“寧老板彆誤會嘛，我這可是在幫你。”喬悠悠歪著腦袋笑道。
“上回戶部核查時，安居置業行便借故推托，未曾提供全部賬本。正好，這次我……咳，本官，替你理理賬，若安居置業行果真經營得當，資產豐盈，本官自會上報，請戶部衙門作為擔保，讓你們拿到這筆貸銀。”
喬悠悠見寧老板半晌不說話，無奈地歎了口氣，“既然如此，那本官也幫不了你們了。本官還有公務，先行一步，你們的事情就自行解決吧。”
說完背起雙手，佯裝要走。
“大人留步！”寧老板抬起頭，喚道。
眼前何方與何弘顯然是徹底杠上了，何弘雖然年長，但何方在通運錢莊的地位也不低。若何方鐵了心要攪局，隻怕這筆貸銀一時半會還真拿不到手裡。
自家賬本牽扯的事情是不足為外人知的，他自然不願交出。
可昨日三皇子殿下派人剛剛來問過，這一萬兩貸銀究竟何時能夠到手，自己打了包票說今日必能辦成。若是耽擱下去，隻怕三皇子會怪罪。
寧老板在心中反複權衡，終於下定決心。
罷了，給她查賬便查賬吧！一個小丫頭，年紀輕輕也沒多少閱曆。
那賬本牽涉之事十分隱秘，料想她也看不出什麼。
聽寧老板同意交出賬本，讓自己查賬，喬悠悠點點頭道：“那便請寧老板明日將賬冊送至戶部衙門吧。”
寧老板著急那一萬兩銀子，自然想越快越好，便說今日便派人送去。
“今日？”喬悠悠想也沒想，“今日休沐，做不得這些。”
寧老板好說歹說，喬悠悠也沒有鬆口，最後寧老板也隻能表示今日讓人將賬本送去，請喬悠悠明日上值儘快過目，喬悠悠這才應下。
喬悠悠幾人走後，何方似笑非笑地看了何弘一眼，轉身上了樓。
何弘支開易管事，對寧老板使了個眼色，二人來到人少處交談。
何弘低聲問：“讓那丫頭查賬，果真沒有問題麼？”
寧老板擰著眉毛，“應當沒那麼容易被看出來，唉，主要是三殿下那邊催得緊，我也是沒有辦法了。”
何弘沉吟半晌，“你也莫要怪我，你知曉的，我那叔叔生性膽小古板得很，不讓摻和有關宮裡的事，更不許我們跑關係上下打點——可如今這世道，做生意背後哪能沒個靠山？
如今這錢莊尚未到我手中，眾目睽睽，我也隻能按規矩來。今日若非何方這小子攪局，三殿下的事便能辦成了。”
“何公子放心。”寧老板對何弘說道，“待此事辦妥，你也是功臣。我會向上麵的大人為你表功，請他在三殿下麵前提一嘴你的名字。”
何弘大喜，“甚好甚好，那便太謝謝寧兄了！”
……
喬悠悠與祝瀾出了通運錢莊，喬悠悠還要繼續去下一家送匾額，祝瀾則回到對麵的禦香閣找褚辛和褚秀寧。
“狀元姐姐，你回來啦？”
距離祝瀾方才離開，已過去了約莫半個時辰，褚辛與褚秀寧也敘完了話，兩人正在等候祝瀾。
褚秀寧笑得溫柔，“祝修撰，我聽辛兒說你有事要問我？”
祝瀾點點頭，“聽聞二十年前有位女子扮上男裝參加科舉，後來在獄中不知所終。褚辛說那女子與你們是同鄉，而且您似乎知曉其中不少事情，在下心中好奇，故而相問。”
“你是想問那女子的下落吧？”褚秀寧的目光在祝瀾與褚辛之間徘徊片刻，沉吟道：“此事雖是秘密，但朝中也有不少老臣知曉，礙著皇上閉口不提罷了。不過如今我已不在宮中，你又幫了辛兒，我倒是可以告訴你——那女子便是蘭妃娘娘。”
“什麼！？”褚辛誇張地叫了起來，問姑姑從前怎麼沒給自己講過。
“那時你才多大，講這些給你聽做什麼？”褚秀寧笑著看了她一眼。
祝瀾有幾分意外，反應倒也不似褚辛那般強烈。
她先前便猜測，能從天牢之中將人神不知鬼不覺地運走，並且沒有鬨出風波，除了天子還有誰能有這般手筆？
至於褚秀寧為何知曉此事……祝瀾想起秦雨薇先前曾查到，褚秀寧在成為尚服局總管之前曾是蘭妃的貼身侍女，因此知曉其中內情，也合情合理。
隻可惜那早已病逝的蘭妃，自己是沒有機會見到了。