侍郎府，賓客們都已經陸續到了。
沈輕舟來到門口，遞了名帖，很快也被請了進去，但隻排到靠近角落的坐席。
沈輕舟也無所謂，他本就是來走個過場。
沈輕舟落座後便左顧右盼起來，左右的鄰座都空空蕩蕩，終於有個人坐在了他旁邊，人家屁股還沒坐熱，憋了半天的沈輕舟就已經聊上了。
“這位兄台，敢問尊姓大名，在何處高就？在下翰林院編修沈輕舟。你我相逢即是緣……”
“相逢即是緣！沈兄，在下禮部趙鳴……”
沒想到趙鳴也是個話癆，和沈輕舟相見恨晚，兩人沒聊幾句便稱兄道弟起來。
“戶部尚書張倫大人到——”迎賓的人高聲宣道。
頂頭上司來了，陸侍郎忙不迭親自出門相迎。
“殿前李公公到——”
聽得這聲音，剛走進門沒多遠的張尚書和陸侍郎連忙返身，一同迎接。
“哎呀，今日李公公肯賞臉前來，簡直是下官的榮幸。”陸侍郎對著李公公笑道，就連張倫也對他客客氣氣。
李公公先向張倫見了禮，對陸侍郎微笑道：“不是咱家要來，是皇上愛重陸大人。”
說罷一擺手，身後的小太監捧上一隻小匣子，裡麵是一顆流光溢彩的夜明珠。
陸侍郎連忙叩謝天子賞賜。
李公公送完東西卻並不離去，而是跟著張倫二人來到宴席，坐在了離門口最近的位置上，與沈輕舟和趙鳴遙遙相對。。
沈輕舟身邊的趙鳴有些奇怪，小聲嘀咕道：“戶部侍郎壽宴，李公公一個殿前太監參加作甚？難道他與陸大人也有交情？”
說完又覺得不對，“可李公公身為殿前大太監，就連尚書大人也要對他客氣幾分，理應坐在上座”
“趙兄，第一次參加這種場合吧？”沈輕舟頗為神秘地笑笑，聲音低了幾分，“李公公那不是來赴宴的，人家叫‘坐廉’。”
“坐廉？”趙鳴也是初入官場的新科進士，還是頭一回聽說這個詞。
“你想，當天子最忌諱什麼？大臣結黨！”沈輕舟用目光指指滿院賓客。
“擱在前朝，大臣在家中如此大張旗鼓宴請官員，那可是誅九族的謀逆之罪。不過咱們當今聖上寬仁，體恤人情，廢了這條律法。
但是你瞧——這院中多少朝中重臣，若借著賀壽之名，送點什麼不該送的東西……對吧？”
沈輕舟話不用挑明，趙鳴便琢磨過來了，“沈兄是說，那位李公公是聖上派來盯梢的？”
“嘖，說話這麼難聽呢？說了那叫‘坐廉’！”沈輕舟白了他一眼，“李公公坐在進門處，所有進來的賓客、送的禮物，都要過了他的眼，反而更能證明設宴之人的公正廉潔，故稱為‘坐廉’。”
趙鳴聽得連連點頭。
沈輕舟賣弄似的一笑，又道：“瞧見方才皇上賞賜的那顆夜明珠沒有？那玩意雖然也是個寶貝，但也算不上價值連城，配得上侍郎大人的身份。”
趙鳴問：“這也有說法？”
“聰明。”沈輕舟揚揚眉毛，“你想，天子的賞賜在此，那便是壓軸了。滿座賓客就算送禮，誰敢送比這更貴重的？”