鞏紹說完，終於對祝瀾二人講出了自己家族被滅門的真正原因。
“自打寧安伯府開始壓榨茶商與那些茶農開始，我父親便一直周旋在中間，想法子維護那些茶農的利益。
在這個過程中，搜集到了不少寧安伯與官府勾結的罪證。”
祝瀾眸光一凝，“是怎樣的罪證？”
“還記得我方才所說的茶稅吧，那額外的茶稅，是不走明賬的。也就是說，明麵上根本查不到那些茶農還額外交了這麼一筆茶稅。
官府那邊或許有記錄，但他們一定會藏得非常好，絕不可能讓外人拿到。”
鞏紹的聲音變得沉緩，“但由於那些茶農十分信任我父親，我父親便聯合他們，以特殊的方式將寧安伯府收到的每一筆所謂茶稅數量，以及征收的時間地點，全都記錄了下來。”
祝青岩擔憂道：“可是這樣做風險很大吧，不會被發現？”
話一問出口，她便有些後悔，這問題實在有些蠢了。
若沒被發現，鞏家又怎麼會被滅門？
鞏紹聲音沉重，“自是有風險的，可唯有如此，才有機會將證據送往京城，去告禦狀，好讓朝廷知道寧安伯府在雲州的所作所為。”
“我父親與那些茶農們的聯絡秘密進行了半年，大家團結一心，倒也沒出過什麼岔子。
很快，我父親感到手中掌握的證據已經差不多了，正在想辦法避開寧安伯府和縣衙的耳目，將證據送出去……
卻在最後一次與茶農見麵的時候走漏了風聲，教寧安伯府知曉了此事。”
鞏紹的眼睛再次紅了起來。
“他們不好明著動手，便讓周陽想辦法汙蔑我們家茶葉中有能致人死命的東西，想要找個由頭將我父親下獄——這樣，他們便能逼問他那些證據的下落了。”
“我父親發覺不對，第一時間想要帶著我們離開雲州，卻沒想到還不出一日……便在破廟之中遭遇了那種事！”
祝青岩連忙問：“那證據呢？難道也被他們帶走了嗎？”
“不。”鞏紹搖了搖頭，“父親帶我們出城前，已經有了不好的預感。”
“以防萬一，他沒有將那些證據帶走，而是分散藏在了雲州城的幾個地方，打算待我們成功離開雲州，再托值得信賴的朋友去將證據帶出來。”
說到此處，鞏紹忽然跪在了祝瀾與祝青岩麵前，雙眼含淚，毫不猶豫地磕起了頭。
“父親被那些人抓走了，他們一定會嚴刑拷打，逼問他證據的下落。但我父親性子倔，為了保護那些茶農，定然是打死也不會說的。
那些豺狼禽獸，怎麼可能會放過他！？
求求你們了，隻要能將我父親救出來，我鞏紹願意給你們當牛做馬，讓我做什麼都行！”
祝瀾二人同時一驚，費了好大勁才攔住不停磕頭的鞏紹，將他扶了起來。
祝瀾道：“照你的意思，我們現在最要緊的，是去找到你父親留下的那些證據，以免夜長夢多。”
祝青岩也讚同道：“對，拿到證據，我們就有了和寧安伯府談判的籌碼！”
鞏紹點點頭，卻又搖了搖頭。
“那些證據被藏得隱蔽，隻有我才能找到。可是雲州城的守衛認識我，城裡到處是那廖興還有寧安伯府的人。
我若露麵，隻怕立刻就會被抓走。”
祝瀾思忖片刻道：“你若獨自進城，容易引起注意。但我們三個人一起，你被注意到的機會便小了許多。最重要的是，我們二人的身份可以給你打掩護。”
鞏紹聞言，眼睛亮了一瞬，轉而再次暗淡下來。
“可即便三人一起進城，我扮成你們的隨從……進城的時候還是會和城門口那些人打照麵。若是蒙麵，反而會惹來注意。”
祝瀾看著他，眸光沉穩。
“我有辦法，就看鞏公子願不願意了。”
鞏紹聞言，當即表示隻要能進城，彆說上刀山下火海，就是鑽糞車也沒問題。
……
很快，鞏紹看著自己麵前的一套淡青色女裙，陷入了短暫的沉默。
“鞏公子，無論你是扮成乞丐、還是隨從，都有相當大的概率被認出來。”
“但京城一帶，女子外出為了防止陽光將皮膚曬黑，時常會戴上各樣款式的麵紗。”
“你扮成女子，戴上麵紗，便不會惹人注意了。”