“然而祝瀾身為禦史中丞，過失害死朝廷命官，此事確鑿。仍盼陛下從重處刑，以告慰微臣堂兄的在天之靈！
另外——”
不待燕修雲發話，李茂話鋒一轉，言辭懇切道：
“家父衛國公遷居渡心寺為先帝守靈已有半月之久，微臣昨日前去探望，見父親咳嗽不已，甚是擔憂。
還望陛下施恩，準許家父回到國公府中為先帝祈福，我李家上下感激不儘！”
說罷拜倒在地。
燕修雲微微眯起眼睛，神情有些難以捉摸。
他如何能聽不出來，這是李家退了一步，在給自己遞台階？
衛國公願意回府，但條件是嚴懲祝瀾，死罪可免，活罪難逃。
“陛下，衛國公乃是先帝愛重之人，又年事已高，絕不可再受風寒之苦了！”
“請陛下準許衛國公回府！”
燕修雲望著求情的眾臣，良久，還是接受了李茂遞來的台階，道：
“好，那便準李卿所言，請衛國公回府為先帝祈福罷。
至於禦史中丞祝瀾一案——刑部的意見呢？”
刑部尚書站出來道：
“啟奏陛下，禦史中丞祝瀾身為欽差，在青州辦案期間未循朝廷規矩辦事，擅自設計將監糧官李莫須扣押，導致其為賊人所殺。
祝瀾雖未殺人，卻難逃濫用職權致使官員死亡之罪，此案影響惡劣，可處以流刑。”
燕修雲點點頭。
“好，傳朕旨意，即日起廢去祝瀾禦史中丞一職，貶為庶人，流放——”
他思索一瞬。
“嶺南。”
……
朝會散後，大臣們三三兩兩離開了大殿。
少府監監正李祥三兩步跟上來，走在李茂的身後。
兩人離旁人遠了一些，李祥這才忍不住低聲問道：
“大侄子，這是怎麼回事？
不是說要咬死祝瀾麼，衛國公為何突然鬆口了？”
“六叔。”李茂歎了口氣，“還不都因為我那小娘。”
李祥一愣，“慧夫人？”
“不然還能有誰？”李茂沒好氣地說道。
“我爹真是鬼迷心竅了，什麼事都和她說。
原本吧……她一門心思弄錢，壓根不管這些事情。
可昨日卻不知怎的，突然說自己頭痛，把我老爹硬從寺裡給騙回了家。”
“然後呢？”李祥追問。
“然後？”李茂冷笑一聲，語氣帶著厭惡。
“然後她又說自己做了勞什子怪夢，夢裡有個騰雲駕霧的神仙說自己是文曲星，有個女徒兒正在人間，被我們李家人害了。
還說我們要是能幫他徒兒度過此劫，必會保佑李家上下還有她肚裡的孩兒日後前途無量。”
李祥嘴角微微抽搐，“然後你爹就信了？”
“他對那個狐狸精言聽計從，那女人說為了腹中孩兒的前途考量，說什麼都不能讓祝瀾死了，否則就要絕食自儘。
我老爹哪能舍得？當即就同意了。”
李祥：“……”
兩人沉默片刻，最後還是李祥開口安慰道：
“罷了罷了，這次雖然殺不了她，但流放嶺南九死一生，估計她這輩子也回不來了。
嶺南那麼遠，聽說崇山峻嶺，多得是蛇蟲蟻獸，還有妖邪作祟。我為官這麼多年，還從未見過有人被流放嶺南能活著回來的。”
“這倒是。”李茂點點頭，心中的鬱悶總算消散幾分。
李祥攬過他的肩，笑道：
“不管怎麼說，咱們李家今日除去了一個這般難纏的對手，是該慶賀慶賀。
大侄子，六叔請你吃酒去，走！”
……