薛慧踱著步子，語氣仿佛勝券在握。
“其實我薛家一直也做著胭脂水粉的生意，隻不過這些年都被香萊兒壓著風頭。
我手底下那些女工師傅也都是有經驗的匠人，隻要你們交接清楚了，她們自然能很快上手。”
她用眼角上下一掃張四姑，揶揄道：
“我瞧你年紀比我還大幾歲，還沒有嫁人罷？
罷了，本夫人心善，再補貼你一筆銀子，趕快好生尋個夫婿嫁了。
等成了老姑娘，可就更沒人要了。”
“你！”張四姑氣得臉色發白，她從未受過此等羞辱，卻又罵不出多麼難聽的話語。
她攥緊發抖的雙手，咬牙道：“慧夫人，你今日既然如此折辱與我，那我張四姑也斷不會再留下幫你。
這工廠之中的諸多事務，您便自己摸索去罷！”
張四姑說罷，怒氣衝衝地離開了。
薛慧斜睨著她離去的背影，嘴角牽起一抹譏諷的笑。
一旁的小蓮輕聲問：
“夫人，眼下咱們要接手香萊兒，沒有人比她更熟悉這裡的情況了。
您方才卻故意逼走她……”
“你難道沒看出來麼？”薛慧淡淡一笑。
“如今這鋪子雖到了咱們手上，但人心尚未歸順。
不僅是她，整個鋪子上到管事，下到做工的師傅，隻怕都不是很歡迎我們。
拉攏人心需要時日，太麻煩了，倒不如便宜我那二弟的胭脂鋪子罷。”
小蓮垂眸安靜聽著。
她知曉自家夫人有個二弟，正經營著薛家的胭脂鋪子，生意做得不小，卻始終競爭不過香萊兒。
“儘快安排人，將香萊兒生產的所有配方都記錄下來保存好。”
薛慧的語氣變得有些意味深長。
“在下一批製作的原料中加點東西，一個月之內，我要讓香萊兒這個招牌變成過街老鼠，徹底爛掉。
沒了這塊絆腳石，我薛家的生意自然會一家獨大。”
“夫人高明。”
薛慧淡淡一笑，轉身向馬車走去。
……
馬車剛停在衛國公府門前，便有早已等候在此的薛家下人迎了上來。
“夫人，幾家商號的掌櫃正等著要見您。看模樣……似乎挺著急的。”
薛慧微微皺眉，點頭說自己知道了。
她平日不在衛國公府上見客，若要談生意，往往約定在薛家名下的一間茶舍。
馬車離開衛國公府，向茶舍駛去。
……
“幾位掌櫃，今日為何如此著急，也不曾派人提前通知？”
薛慧嫋娜的身影出現在一間茶室之外，她掀簾而入，茶桌前的幾名掌櫃一時都看直了眼。
薛慧掩唇輕輕一笑，那些人這才回過神來，隻覺方才失態。
幾人閒談幾句，這才切入正題。
綢緞莊的周掌櫃笑容可掬地道：
“慧夫人，薛家上個月從我們這裡進的三百七十匹綢緞，款項是否可以結清了？”
薛慧微微挑眉，有些意外地看了對方一眼。
“周掌櫃，你與我薛家合作這麼多年，平日裡的回款可不會這般著急。”
周掌櫃滿麵笑容，有些不好意思地道：
“話是這麼說，薛家家大業大，資金流轉也麻煩，從前的回款晚上一兩個月也是常有的事。
但人情歸人情……咱們當時的買賣合約上可是白紙黑字寫著，要在一個月內將貨款結清。
這……我們想按合約辦事，也沒什麼錯……”
薛慧美豔的麵容頓時浮現出幾分慍色，還不待她開口，便聽得其他幾位掌櫃接連開口：
“是啊，慧夫人，薛家從我們這裡進的木料，款也該結了。”
“還有我們船行的車馬費……”