薛慧將手中的茶碗重重擱在案上，茶室內立刻安靜下來。
“聽明白了，你們今日都是來討賬的？”
那幾名掌櫃不做聲，眼巴巴望著她。
薛慧帶著幾分怒氣道：
“官府規定的合約書上是寫了，大宗買賣需要在交付貨物一個月內將款項結清。
可合約歸合約，大家做生意的，誰還沒有個銀錢周轉的時候？
你們幾家從前交貨，比約定時日晚上了十天八天，我薛慧可曾同你們計較過？
薛家回款雖慢，卻從不曾拖欠你們一文。大家一團和氣，才能將生意做到現在。
你們如今聯合起來咄咄逼人，是想要撕破臉麼？”
對麵幾名掌櫃有些心虛地低下頭。
周掌櫃猶豫許久，囁嚅著道：
“我們也是遇到了周轉問題，著急用錢……”
“我眼下拿不出這麼多錢。”薛慧無奈又慍怒地道，“我父親那邊剛投出去一筆銀子，若要回款，得一個月之後！”
幾名掌櫃麵麵相覷，最後一齊站起身。
周掌櫃對薛慧拱手道：
“慧夫人，實在對不住，如今合約期限已經到了，我們最多隻能再給您五天的時間。
五天內若是不能將貨款結清，我們便隻能拿著合約書去官府說事了。
告辭。”
薛慧望著幾人離去的背影，一把抓起案上的茶杯狠狠砸在了地上！
無奈之下，薛慧隻好回到母家去見父親。
薛老爺聽聞那幾家掌櫃聯合討賬之時，兩條發白的眉毛擰得快要打結了。
“怪哉……往日裡資金周轉，回款慢些，從不見他們說什麼。
今朝突然發難……莫非是背後有人指使？”
“可會是誰呢？”
薛慧滿臉焦灼，無論如何也想不出背後會是何人在操縱。
“此事一旦鬨到官府，定然是我們吃虧，而且會影響咱們整個薛家產業的信譽。
父親，您上次投的那一萬兩銀子，還能撤回來麼？”
薛老爺搖搖頭，歎氣道：
“那一萬兩都用來買葡萄莊園了！
自從那用葡萄釀酒的方子傳了出來，不少商號都在爭著做，我買下了三座最好最大的葡萄莊園，待回頭釀成酒售到各地，盈利三倍都不止。
眼下銀子已經花出去了，怎麼可能再要回來？”
薛慧揉了揉眉心。
眼下隻剩下一個法子了。
……
通運錢莊。
“慧夫人，實在對不住。貴寶號目前的經營狀況並不符合我們的要求，這一萬兩貸銀，通運錢莊無法借給您。”
“為什麼？”薛慧臉色微變，她先前從通運錢莊貸銀從來都會很快通過，從未遇到過阻礙。
管事態度很好，解釋道：
“昨日有幾位掌櫃來備案，拿出了合約文書，您拖欠對方貨款已逾半月，我們有理由懷疑貴寶號的經營狀況出現了問題。”
“隻是暫時的資金周轉，如何叫‘出了問題’！？”薛慧柳眉倒豎。
管事微笑道：
“您先莫急，若真的急需這筆貸銀，可以用名下的商鋪作為抵押。”
說罷又解釋了抵押貸銀的規矩，薛慧麵色陰沉地聽著。
眼下彆無他法，薛慧也隻能咬牙做出抉擇。
薛家的商鋪都在這正常運轉，將哪一個抵押出去都會帶來巨大的損失。
她唯一不心疼的……
薛慧猶豫再三，終於落筆在文書上寫下三個字——
香萊兒。