杜雲蘿跟著王氏和甄氏邁進了筵喜堂。
她記得，前回來時，筵喜堂裡笑語不斷，丫鬟婆子們臉上都喜氣洋洋的，可這一回，人人都不見笑容，低頭做著事情。
邁進正屋，梢間的羅漢床上，侯老太太神色疲憊。
甄氏三步並作兩步撲到侯老太太跟前，握著老太太的手，哽咽得說不出話來。
侯老太太拍著甄氏的脊背，張口要說話，卻成了幾聲咳嗽。
王氏的女兒甄文琪趕緊端了茶水過來，伺候侯老太太飲下。
杜雲蘿垂手站在一旁，眼睛一眨不眨看著外祖母。
與去年相比，外祖母看起來蒼老多了，她原本保養得極好，連夏老太太都羨慕她康健的身子骨，可這會兒一瞧，甄老太爺的病情在這半個月裡給了老太太極大的打擊，一下子似是老了十歲。
羅漢床裡頭疊了床被褥，看來內室留給了甄老太爺養病，侯老太太一直歇在梢間裡。
侯老太太啞聲道：“先進去看看老太爺吧。”
甄氏含淚點頭，牽著杜雲蘿進了內室。
繞過福祿壽插屏，拔步床上的青竹幔帳被撩起掛在銅勾上，甄老太爺平平躺著，露在被子外的手瘦得皮包骨頭。
甄子瑉站起身來，衝她們微微頷首，走到床邊俯下身子，貼著甄老太爺道：“父親，六娘和雲蘿來看您了。”
甄氏上前去，一把握住甄老太爺的手，杜雲蘿亦跟了過去。
她看清了甄老太爺的狀況，老人麵色發黃且陰沉，杜雲蘿的心幾乎沉到了底，她前世活了那麼久，見過無數老邁病故的人，他們的麵色都是如此，不僅是黃，而且暗，透著一股死氣。
前回她離開桐城時，甄老太爺也病歪歪躺在這裡，可當時他的狀態遠比現在好得多，誰知一年光景，竟然……
甄老太爺半睜著眼睛，眼珠子渾濁，張嘴發出“啊、啊”的聲音。
甄氏回頭看向甄子瑉，問道：“二哥，父親說不出話嗎？”
甄子瑉聲音晦澀，道：“偏枯之症，說不出來。”
甄氏抹了把眼淚，湊過去與甄老太爺又說了幾句，老太爺眼中流出淚水，嘴巴一張一合，隻是他的話，誰也聽不懂。
見此，甄氏哭得越發凶了。
杜雲蘿陪著掉眼淚，又勸了甄氏幾句。
外頭一陣腳步聲，梢間裡傳來杜懷禮與杜雲荻的聲音，很快，兩人便進來了。
杜雲蘿把床前的位子讓了出來，而後仔細打量著內室裡。
後窗開著，秋風涼爽，吹散了室內的藥味和病人的酸臭味道，可這不是長久之計。
春秋還好，到了冬天，甄老太爺病中體弱，還開窗散味道，隻怕他身體吃不住的，可若不散，屋裡頭的味道能有幾人受得了？
伺候的丫鬟婆子，侍疾的兒子孫子，生出些厭煩心思來，那……