穆連誠見練氏麵上有了笑意，不再似之前一般低沉，心中稍稍一舒，便起身退了出來。
他沒有急著回去尚欣院，而是站在廡廊下，抬起頭來，遠遠眺望天邊那抹晚霞。
六月伊始，晚風吹在身上，微微有些發粘。
並不舒服。
不僅僅是這風，還有他的心。
剛才那番話，不過是寬慰練氏的罷了。
垂露到底能添多少用處，此刻都說不好，也許，她根本不會為二房所用，把垂露送去韶熙園，反倒是給長房添了些助力。
這就是一次賭博。
一如之前的那幾年，有賭贏的，也有賭輸的。
為了穩穩當當，不顯山露水地把爵位奪過來，這十多年，二房上下做的事兒，其實有不少是無疾而終的。
可要穆連誠來說，那些失敗的經曆，與垂露這事兒相比，又是不一樣的。
垂露畢竟是陸氏的人，僅靠那點兒恩惠，想要讓她感恩戴德，委實有些難。
再者，垂露已經脫離了熊察一家，帶著女兒歸了娘家，二房往後還有什麼手段去鉗製她？
要說良心和感恩，人家最感激的，永遠都是陸氏。
以垂露之機敏，即便眼下沒有看透二房野心，等穆元謀提出些要求的時候，垂露肯定也明白了。
到了那個時候，垂露轉頭把二房賣了，這筆買賣就虧得連本錢都不剩一分了。
穆連誠勸過穆元謀，這步棋並不妥當，反而有些操之過急，讓他莫要打垂露的主意。
隻是這一回，穆元謀並沒有聽他的，隻說叫他彆摻合，他主意已定。
回想起當時穆元謀那一副不願意多談的樣子，穆連誠也有點兒無能為力。
他對著殘陽暗暗歎了一口氣，這才緩緩回尚欣院去。
日落之時，穆元謀歇息的書房裡，傳來一陣咳嗽聲。
青鬆端了川貝梨子湯進去，擺在了大案邊。
穆元謀揮了揮手，道：“放著吧，天氣熱了，晚些屋裡再添點兒冰。”
青鬆搖了搖頭：“老爺嗓子未愈，添冰怕是不合適……”
“怎麼不合適了？”穆元謀連眼皮子都沒有抬，低頭看著大案上的賬冊，“我要是七月八月裡也這麼咳，我也不用冰了？回頭嗓子沒好，人倒先中暍了。”
青鬆聞言，隻好應允，又催著穆元謀趁熱用了梨子湯。
穆元謀這才放下了賬冊，端起紫砂湯罐，慢條斯理地用了。
青鬆收拾了湯罐，過了會兒，端了一個冰盆進來，擺在了桌腳。
柏節堂裡，周氏伺候吳老太君用了飯，等秋葉撤了桌，她扶著老太君在羅漢床上坐下，取過了美人捶，親自給老太君捶腿。
吳老太君眯著眼睛，道：“想說什麼就說吧，老婆子聽著。”
周氏手上不停，嘴上道：“連瀟媳婦說，想繼續用垂露。”
吳老太君的眉心微微一皺，不置可否。