一個姓孟的監工打量了他幾眼，說道：“你小子倒還老實，往後會少吃些皮肉苦頭。”
屋外朔風呼號，刀子似的風直往衣領、袖口裡麵鑽，寒冷直透入五臟六腑。
楚小木粗略算了一下，這時節應該正是年末的季冬，是一年中最冷的時候。
四處一望，隻見自己所住的掘奴丁二舍位於一座黑色大石山的山腰上，順著山坡一連數十上百間，有的奴舍緊緊相連，有的則相隔數丈十數丈遠。
在前後監工的嗬斥下，奴舍中都走出一隊隊衣衫襤褸、無精打采的生奴。眾人額係紅條、黑條或是綠條，卻沒有看見係有黃條的。
楚小木心想：“係黃條的是煉礦的生奴，應該是在山下某個地方。阿鬥、小猛萬一被分配成了煉奴，找起來倒麻煩得很。”
生奴隊伍前後跟了三四個監工，手拿四尺來長的硬鞭子揮舞不停，不時叫罵狗生奴動作快點。但見一人走得慢了，便一鞭子抽打過去，挨打的生奴卻不敢出聲呼叫，隻加緊走上幾步，以免再次挨打。
走了一段後，拐過一個大彎，楚小木不禁猛地抖了一下，原來路旁立了四根高高的木杆，木杆上麵居然各掛了一具衣裳破爛、血肉模糊的屍體，顯然是四名被殺的生奴。
這四具屍體的都沒有頭顱，衣裳被剝得精光，渾身血肉模糊，雙手手腕、雙腳腳踝處掛著半尺長的血紅色冰淩子，透著一股腥紅的寒氣。這四人在被砍頭之前都被割斷了手腕、腳踝處的筋脈，受儘了非人的折磨。
目光再抬高幾尺，四根木杆頂上各插著一個黑乎乎的東西，須發在風中瘋了似地亂飄，正是四具屍體的頭顱。這四個頭顱灰白的眼睛像石球般鼓突出來，又長又硬的舌頭耷拉在下頜上，形狀可怖之極。
楚小木腹中本來沒什麼東西，忽然間往喉頭湧了上來，趴在路邊哇哇地吐了起來。
馬姓監工冷笑道：“好好看看吧，你們要是想逃，這四個便是你們的下場！”
楚小木從未想過幾個活生生的人居然能死得這麼慘酷，心臟不自禁地怦怦狂跳起來。又再拐了幾個彎，已看不到那四具被折磨至死的屍首，腦中卻不時浮現出頭顱的猙獰模樣，直到吹了好一陣冷風才慢慢緩了過來。
緩緩爬上半山腰，視線已較為開闊。
隻見四處都是一座座黑乎乎的大山，山上儘是棱角尖利的突石，好似刀劈斧削一般，石頭中間偶爾長著一些低矮的樹木，顏色也作青黑色，模樣怪異，與百花島上鬱鬱蔥蔥的樹木極不相同。
這些山不算陡峭，但是極大極高，山頂也是黑黢黢的尖利石影。楚小木心說這座山叫做焦山，黑不溜秋就像火燒過一樣，倒也名副其實。
山上有幾處地方搭了一座座木質的哨塔，塔中有銅甲兵士持弓站立，緊緊盯著山路上緩緩行走的生奴隊伍，警戒十分嚴密。