生奴們被監工驅趕著緩緩行了大約五六裡，前方一個山坳中出現幾間石屋，屋頂上白煙升起，原來是給眾生奴造飯的地方。
放飯的都是一些婦女，有老有少，身後也守著幾名監工，手持皮鞭走來走去。
楚小木四處張望，在人群中尋找楊鬥和槐小猛的身影，馬姓監工啪地一鞭抽在他身上，罵道：“瞎瞧些什麼，給我老實些！”
楚小木疼痛難忍，也就不敢舉目四望了，隻能暗暗留意。
餘阿其低聲說道：“你要是想找人的話，隻能偷偷想辦法，這樣子可是會吃苦頭的。說不定還會被關進黑屋。”
每日出工前會發放一次飯食，楚小木排隊接過一碗，都是些糟渣爛菜，甚至還有發黑的米粒，根本看不到一絲葷腥。心想每天就吃這麼些東西，哪還有力氣乾活？轉念一想，是了，這些監工、兵士害怕生奴們鬨事或者逃跑，當然不會讓大家吃飽。
楚小木捧著陶瓷食碗，與其他生奴一樣，三五人一堆，蹲在地上呼嚕呼嚕地吃著。
那些監工催促不停，不待生奴全部吃完，便驅趕著進山做工，有幾個吃得慢的更被打翻了碗不準再吃。餘人見了，隻好狼吞虎咽吃得快些。
用飯之後，幾名監工領著各奴舍的生奴往深山中走去，翻過一條山脊，眼前出現一道數十丈高的斜斜石壁。
石壁顏色烏黑，上麵竟布滿了幾十個黑乎乎的洞口，人工鑿出的一條條小路蜿蜒繞行，將各個洞口連在一起。這些洞口自然就是眾人所說的烏鐵礦洞了。
進出石壁的路則僅有一條，比石壁上的小路稍微寬些，約莫兩尺左右。
楚小木心想：“生奴們在這裡做工，上麵隻要有一兩名兵士把守住路口便萬難逃出，怪不得這上麵沒有幾座哨塔。”
沿崖壁小路緩緩下行，楚小木這一舍被三名監工帶到一個礦洞口。
從餘阿其口中得知，這三名監工分彆姓馬、孟、吳，其中馬姓監工脾氣暴躁最喜歡辱罵鞭打生奴，孟姓監工脾氣稍溫和些，生奴們有事都喜歡去求他，吳姓監工不愛管事，成天隻躺在一旁睡覺。
三人雖然都隻是小小監工，可都喜歡生奴們稱其為監長，否則便會不高興，馬姓監工更會用鞭子狠狠抽打人。
馬姓監工已走得有些喘氣，便往洞口一坐，大聲說道：“狗生奴都給我麻利些！老規矩，鑿礦不夠數量不許出來，少一簍鞭一下，你們二十七……不對，今天是二十八個，二十八個賤種人人有份！”
原來監工們也不時刻盯著生奴們乾活，隻規定了每舍每天必須采足三百簍子礦石才可以出礦洞，否則不光同舍人人都要受皮鞭笞打，更要減少口糧受挨餓之苦。
一簍大致能裝一百二三十斤，換算之後，一個奴舍一天要采挖差不多四萬斤礦石。