是夜，步協帶著一隊部曲出城。
到了城門口，守將見狀喝道：“馬上宵禁了，將軍是何人，為何出城？”
步協朗聲道：“我乃西陵督步協，今日得報，魏軍襲擾西陵，軍情火急，必須星夜返回西陵。”
“可有大司馬調令？”
“大司馬人在夏口，若是等得調令再出發，豈不坐視西陵失陷？”
“那便是沒有？”守將道，“不得通行！”
“好。”步協倒不慌，淡定地說道，“那我現在就派人去向全公主討要調令，爾等靜候。”
聞言，守將一愣。
身旁的副將附耳道：“將軍，這步協乃是全公主的族親，此番陛下召他入京本想罷免他，正是全公主和左大司馬力保他執掌西陵。”
守將“嘶”了一聲，看這樣子步氏是全公主的鐵杆。
他可不想因為多管閒事而被免職，真要出了事情，人家是會幫步協，還是幫自己這個無名小卒呢？
猶豫再三，他終於做出了決定。
“放行！”
....
消息傳至全公主這裡，她甚為惱怒。
“你是說，朱公主很可能扮作女婢上了步協的車駕？”
“是的，仆察覺到不對勁，那女婢身上有股酒氣，而且我看她的時候，眼神總是躲躲閃閃。”
“那你可去朱公主房內查看？”
“這仆哪裡敢啊，那些女婢隻說朱公主醉了，要休息。”
“下去。”
孫魯班揮了揮手，隨即又叫人過來。“步協人在何處？去查。”
“諾。”
不多時，還不等調查的人回來，便有人前來稟告：“長公主，西陵督步協聲稱魏軍襲擊西陵，連夜出城，說是您授意的。”
“滾！”
她終於忍不住心中的怒氣，“來人，讓孫峻來見我。”
不一會兒，孫峻滿身酒氣地來到了此處。
他本以為姑母又寂寞了，一來便是嬉皮笑臉地哄她。
誰知沒說幾句，孫魯班大怒：“步協帶著孫小虎跑了！你還在此放蕩？”
孫峻酒一下子就醒了，他晃了晃腦袋，眼神變得狠毒：“我這就去拿他二人回來！”
“罷了。”孫魯班卻是坐下，沉默了好一陣才開口：“不過是少了一個籌碼，現在還不能和步協鬨翻。”
“那姑母的意思是？”
“去管好你的人。”
“是。”
.....
大江之上。
幾艘小船逆流而上，向西而行。
孫魯育望著波光粼粼的江麵，心中久久不能平靜。
今日一切都太過夢幻，她眨巴著眼，又掐了掐自己的手臂，生怕這是夢境。
耳邊傳來步協的聲音。
“過了洞庭湖我們便要改道去武陵，再由武陵北上返回西陵。”
“這是何為？”孫魯育自出生以來從未去過西陵，而且她還是個路癡，就算把地圖拿給她看，她也不一定看得明白。
步協歎息道：“去年魏吳大戰，魏人霸占了南郡，控製了大江水道。我西陵軍像是一支孤軍，被遺忘在了大江上遊。”