章霈聞言笑道：“既然你早心向往之，我做長輩的又怎好阻你上進？其實年前我也問過你南京大伯父，他回信裡說年輕不妨曆練。〔〕幾天前又有你林家伯父書信來，提到你那些日常功課，也說字裡行間透出的功底儘可往京城一試了。所以如今我自然也是這個意思。而今離下場將將還有一年，雖說時日不多，但抓緊了也大有可為。你且先在家溫書，深究經典，紮實基礎。等今年秋闈後再返回南京，於那時文八股上再得黃、程幾位專一點撥，也就能應場上之用了。”章回聽了，忙都一一應下。
章霈又說：“既在家溫書，便是頭一等大事，你必要專心應試，不得旁騖。這半年裡外一應事且都放下，除了十分要緊的應酬，隻與我儘數推卻，切不可舍本逐末、因小失大。”轉向章望，道：“你也幫我記著，倘我一時忘了，你就替回兒攔著，必不能耽擱他的時辰。再有你房裡事，那些要奔波跑腿的，都交給章由去做。他是做哥子的，弟弟要緊大事，就不能多幫，也必得儘一份心意。”
章望應了，道：“父親放心。由兒能乾，又有我與他母親，必能把家裡大小事都照顧得妥當，讓回兒安心備考。”
章霈這才笑起來，重又轉向章回，說：“有什麼要的，隻管提；吃的用的，隨時張口。既在家，就無一絲一毫忌諱。有人一時想不到的、不周全處，也不可如在外麵般敷衍，含糊應付了完事。還有，要看的什麼書儘管跟我還有你老子提，咱們自家有的自不必說，都先儘著你用。若是彆家的書，或是課業上覺著需得向誰請教的，也隻管說，我們自然都幫你去說去提。”
章回忙謝了祖父，說：“孫兒一定用心讀書備試，不給家裡丟臉。”
章霈笑道：“我原知道你是個好的，讀書上頭向來用不著長輩多費心。如今又在外頭讀了幾年書，越地有分寸了。〔〕倒讓我可以交一件東西給你。”說著，抬手叫過旁邊一個小廝，說：“去告訴管書房的李庸，就說我的話，明日把我閣子的鑰匙拿去多打一把來，交給七少爺。還有，平時伺候我筆墨的人，現也撥一個到少爺屋裡。把書房東側屋裡打掃一間出來，專給七少爺，還有五少爺備考用，閒人不許進去吵擾。他們拿進去用的書，旁人不許動，更不許自己拿出來。”那小廝聽了，乾脆地複述了一邊，見章霈確認無誤，立即快步地便去了。
卻說章回見了章霈這一番言語舉動，頓時不勝驚喜：原來章霈所謂“閣子”，乃是他書房後頭一座獨立的小閣樓，藏了章家曆代所傳、所輯、所錄經史子集中的各種珍本善本兩百多部，又有文昭公章焯與其子章榮治學的全套筆錄劄記，是為章氏一族之至寶。族中子弟隻有課業極其出色的，才能在家主允準後入到閣裡一觀；便入內，也隻許瀏覽抄錄，不得將原本帶出。平日則鎖得極嚴，除了章霈，就隻有專一負責書房的總管李庸掌著鑰匙，每日灑掃拂塵，定時翻曬。因此章家一門之中，子孫凡讀書上學者，對閣中書籍無一不心向往之。章回也不能例外。然而他又深知家中規矩，便是自己父親章望，也不過將閣中諸本記誦抄錄了十之二三，家裡其他叔伯所得則更少。此刻猛然聞聽章霈此言，他如何能不喜出望外？便是章望也禁不住顯出喜容。父子兩個相看一眼，連忙上前一起朝章霈拜謝。
章霈卻隻淡淡笑道：“不過是幾本書，原該讓眾人讀的。隻要回兒專心用功，真正學到了東西，就算不辜負我的心思，也真正孝順了。等再取了功名、成就了事業，也一對得起祖宗——到底不枉費我們章家三代遵循祖命，五十年讀書不出仕的苦熬。”話說到這裡，已是心緒起伏，語聲也禁不住地顫，透出滿腹的艱辛來。
聽章霈這樣感慨，章回慌忙跪下，道：“孫兒雖不肖，但必定竭誠儘力，不令祖父失望。”一邊章伋、章師也忙跟從跪下。