謝楷見他聲色不對，不禁嚇了一跳，忙問：“舅父舅母，怎的了？難道這章家有哪裡不妥？”
顧衝搖頭，道：“沒有。隻是，楷兒你也讀了這麼多書，可知道我朝文昭公麼？”
說到“文昭公”三個字，顧衝早擱下茶杯，凝神靜氣，端正坐穩。一旁範夫人起身斂容侍立。謝楷也慌忙起身，垂手立了，就聽顧衝繼道：“也罷，你就依《實錄》、《備要》，按人物傳的樣式，想一想，現場說出來。就當作考試也好。”
聽顧衝不說旁的，卻問知不知道文昭公，謝楷先肚裡生疑，不懂他用意。但等聽到說要考，又是按照人物傳作文，不免想到先頭自己說讀書進益的事，猜想顧衝是趁著話頭，要借機試自己一試。一時狐疑去了七、八分，自己定一定心神，又在肚裡盤了一回詞句，然後才站直了，肅然說道：“文昭公章焯，字炎臣；初名念萱，後改名暉廷，號善庵先生。祖居常州。成帝綏和年間連中解元、會元，殿試差之以榜眼，成帝謂‘小三元’、‘同魁星’，而年僅一十七歲，名動天下。然而時逢不幸，成帝晚年昏聵，先信閹宦，後任外戚，使中常侍李獲、外戚蔡驤等次第專權，驕奢跋扈，詆斥清流。綏和三年，朝廷黨錮禍起，宰相黃無溪、禦史周元勃被誣下獄。章炎臣率數千太學生上書辯言，又會聚於宮前請命，終使成帝赦黃、周二人。但二人亦不免罷黜不用。黃無溪乃受章炎臣之請，舉族遷居延陵，又收章炎臣於門下。十年專一治學，文名傳達四方，士人皆以從其學而為正。”
謝楷一邊說，一邊用眼睛看顧衝麵容顏色。見他托著茶盞，邊聽邊慢慢點頭，嘴角裡也露出絲笑影兒來。謝楷見了，心裡寬鬆，底氣也足了，索性越地放出聲音來，說道：“成帝之後，平帝庸懦，外戚蔡氏專權，竟仿效漢時王莽竊國；先扶孺子，再立偽朝。而於其行篡逆顛覆之先，蔡驤謀章炎臣文名，下書數請還朝任職。章公堅辭不就，更作《讀〈王莽傳〉》警醒世人。〔〕蔡氏深恨之，屢陳兵圍禁其家。章公傲然無懼，寧一家困餓死，亦不侍賊逆。蔡氏無奈，又謀誣其懷異心不臣，欲強加害，則天下刀兵起。我世祖皇帝，乃宣帝後裔、高祖九代孫，鎮守南京，仁義之名播於世；蔡氏行逆之際，首舉義旗，挽狂瀾、扶即倒、誅篡逆、正血統，定都神京，複我皇朝之治：天下共推之主。世祖皇帝於童蒙幼學之際，亦師從黃相；知章公之學，尤重章公氣節風骨，故天下甫定，而請章公者三。章公謝辭，世祖不許，加太子少師；三年，又加太子太保，章公皆不就職。世祖後，明帝即位，又加太傅。章公堅辭不受，閉館謝客，專一著書修文以明誌。永平中，章公病故，壽六十五。明帝哀之，贈太傅，諡號文昭，故此天下皆稱章文昭。”
說到這裡，章焯生平已經說完，謝楷少不得頓一頓，緩一口氣，又忍不住偷眼去看顧衝。不料顧衝也正看他，兩眼一撞，謝楷自家倒嚇了一跳。顧衝忍不住好笑，示意丫鬟：“給表少爺拿熱水喝，用大些的碗。”謝楷、範氏都不免疑惑。一會兒丫鬟果然拿了大一號的茶碗盛了茶來。顧衝方笑著向謝楷道：“你慢慢地喝，不要急。把這一碗都吃完了，再說文昭公的文章成就。”
謝楷這才知道顧衝是取笑自己，但當中也自有一分體恤顧念。於是訥訥笑著接了茶碗，慢慢喝了一半，就放下碗，清整了嗓音，接著前頭的文句意思說道：“章公生前，校對刊定《五經集解》、《十七史疏正義》、《廣雅疏》、《方言箋證》諸作，傳蘄州黃氏樸學之正統；而於諸經細微深奧、義理源流處闡申明，則自宋程、朱之後又開新境界，其心性、性命之說為儒學各派吸納闡，影響深遠，世人尊為學宗。而章公整理其師黃無溪的《黃石方先生文集》與其自著的《善庵集》，典雅清正，詩以唐法，文從宋範，引世祖以來文壇風氣，至今不衰。而文昭公之子諱榮，既承其父所學，更奉明帝旨意，於南京國子監再校十三經，集古今訓注，定文道正統，並與傅驄、戴璿等一同主持刊行事；又遊曆江湖，隨行講道授徒，廣教向學之人，使山村鄉野共聆福音——故而世人稱‘北衍聖、南文昭’，與曲阜衍聖公孔氏一族相並立。”說到這裡，終於忍不住疑惑，問顧衝道：“舅父，謝楷自上學，蒙師便以孔疏章注相教授，怎麼今日突然又問起來？”
顧衝見他終究又問，心裡歎氣，隻暗暗搖頭：他原知這個外甥自幼得兩家長輩溺愛，性最是爛漫天真；平素雖小聰明不少，精靈古怪百出，但總有家世庇佑，真正的饑寒飽暖、人世故統不知。他既說章回，自己問他章文昭，已是提點了。偏他一席話侃侃而來，述章文昭登進士、救賢相、拒賊逆、辭官爵、治學問諸事，說得倒是有頭有尾、中規中矩，並無甚可挑剔；可惜最後一問，顯是猶不能解自己用意。又記起謝楷先頭說他與章回如何親近要好，功課上得他多少相助，想到謝楷於章回，還隻將他一般看待，終究不曾真正用下心；或許果然較書院中旁人親厚，然而亦隻止於此——不免有些悵悵。看了謝楷，又歎一口氣道：“延陵章文昭——你那好友章回，難道不是祖籍常州的麼？”