洪氏笑道：“這還用得著說？人物、門第、根基、家私，哪個不好？就不看旁的，生就了這樣的品貌，竟還能有什麼不足？也真虧大爺做事，有這樣好的主意也一直憋著不說，直到前兒出門時才告訴我，害我先頭火急火燎，還幾遍地給南京大嫂子寫信，看了我多少的笑話去。難道我的笑話就那麼好看？”
章望哈哈一笑，道：“照這麼說，你是沒一點不滿意的了？”
洪氏笑著點頭，但隨即又說：“要說有什麼不好，隻有一條——林丫頭這年紀可稍嫌小了些，跟咱們英哥兒差著五六歲呢。偏林伯伯膝下又隻有她一個，萬分舍不得，就留個二三年也還是少的。”
章望道：“所以這也是我的顧慮。回兒轉年也望二十了。若等她到十七八歲，家裡老太太、老爺太太都該心急。如今你也說她小，不然咱們就暫且作罷，另尋彆家好的給回兒怎樣？”說話間，就帶著笑看洪氏的表形容。
果然他這話出口，洪氏頓時就急了，斷然道：“尋什麼彆家？我看林丫頭就很好。要知她年紀雖小，主意卻是正的，行事兒也拿捏得住。你剛在外頭說話，我在裡麵，看她言語腳步，一應吩咐調動都清清楚楚；待老嬤嬤們敬重，待姨娘們客氣，交代小丫頭們事更簡捷明白，一屋子人都安安分分、融融恰恰，不止我這個做客人的覺得周到舒心，便是她院子、門裡門外的人一個個臉上也都高興。可見是個平日裡為人就聰明又和氣的。難得又是近親，哪裡是什麼彆家尋來的能比得上？我看你就該立時跟林伯伯去提，捉著定下大事才是正經。”
章望聽她這一番說，先是點頭微笑，到末了就是忍不住哈哈大笑。待看見洪氏惱火，跟自己瞪眼，方連忙止住笑，說道：“你看你看，虧得是我先頭憋著沒說。怕就怕的你這個急驚風、爆竹筒脾氣，看見人家好，就恨不得立刻捉住定了主意。但你自己也說林丫頭好，處處都不錯，這樣的品格兒想必也有百家來求。如海隻得這麼一個女兒，眼珠子一樣珍重看待，怎麼肯隨意許人？我憋著不說，自然也是事無定準，不要你多懸心的意思。你反來說我的不是。”
洪氏聽了，倒是煩惱起來，說：“一家養女百家求，說的正是這個道理。更彆論林伯伯做的還是鹽政官，林丫頭又是這樣的人品模樣，不是我自家人埋汰自家人，咱家英哥兒雖好，也有親戚麵在，多少還覺得有些配不過。要不，你去跟林伯伯多說兩句好聽的，怎麼也哄著他多偏向咱家一點兒？”
章望看著洪氏，見她顏色實在無偽，句句語出衷心，一時自己也無奈，歎口氣道：“你叫我去說，你怎麼知道我沒說？要不是為了這個，前頭我還專門叫回兒陪關夢柯來做什麼？忘記老爺早就過話了？回兒明年下場，這一年在家裡溫書，除非天大的事，誰也不許驚動去。〔〕話才說出來兩個月，我就自己打他過來，你說這還能是什麼‘天大的事’？”
洪氏這才恍然大悟，嗔道：“原來是這樣。大爺怎麼不早說？顯得我又愚鈍了。”
章望笑道：“什麼愚鈍，你隻是沒往這上頭想。這原來就是我一個人的主意，除了跟林表哥及南京大阿哥稍通了聲氣，彆的人半點沒給漏出過，連回兒自己也不知道，便是想給大家都留個退步的餘地。好在小子到底爭氣，方才明潤堂上，林表哥雖還沒真正說開，起碼也有五六分的把握了。”
洪氏聽了雙手合十，籲一口氣道：“這樣就好。天下的婚姻，都是要講一個緣分的。比起旁人，咱們已經算有緣，就看林伯伯那頭怎麼裁決了。”又推章望，說：“你跟林伯伯是嫡親的表兄弟，小時候又是一起頑的。他性格脾氣喜歡，最清楚不過，還不趕緊叫了哥兒來給細細講明白。投其所好，也多少有個偏重不是？”
章望忍不住又笑，但到底也沒駁，就笑眯眯看著洪氏撇了他在一旁，自己一個人滿心滿眼地盤算：一會兒是孩子大了房舍院落要整修不如乾脆一起弄了，一會兒又是家裡產業不少正好整頓了再多少歸到各人的名下，一會兒是人要衣裝雖說家裡一貫崇尚簡樸但這上頭到底也該注重，一會兒又是女兒愛嬌姑娘愛俏眼下行市上最時興哪些花樣的衣飾穿玩……不到頓飯工夫，聘禮單子都列了有小半。章望隻得開口止住她這一串亂想，說道：“你先彆著急忙。方才我跟林表哥言語談論，正說到長幼有序。回兒這頭已經是有了眉目，但由兒畢竟是做兄長的。世上原也沒有弟弟僭越了哥哥的道理。你忙活著小兒子，可彆把大兒子又給拋下在一邊。”
洪氏聞言一愣，就道：“我哪裡就能忘了由兒呢？都是我兒子，一點點養到大。隻是由兒的事，也難。先頭那一樁親事實在倉促了。偏偏時日再短，到底是占了名分。有些人家就顧忌這個。我又決計不肯再委屈由兒一次的。可不就這樣給僵住了。大爺提起，是有什麼主意嗎？”說著，兩個眼睛就盯住章望，似乎下一刻他嘴裡就能吐出一個“是”字來。
章望歎一口氣道：“你說的這些，有哪一個字說得不是呢？而這些顧忌也不分男女內外，但凡問起來都是一樣的。我在外頭雖比你便宜些，可真正知道根底的人家又能比你多到哪裡去？總是要犯難些的。所以這次來，趁著替你族弟家侄女兒賀喜的工夫，不妨也往各家多看看。有合適的姑娘，你先彆介意姓氏出身，隻管先來告訴我。如果真看準了，我回去跟老爺太太說，怎麼也不能委屈了由哥兒，更不能委屈了你。”