顧衝既問，範氏想了一想，就把侄女婚事波折一五一十都說出來。〔〕末了說：“我想大哥哥、大嫂子也太可憐，一片父母心腸，卻不料遇上這樣的人家。如今退了親也好。範家根基原本不在京城，回南邊來給侄女尋個合意的人家或還更容易。隻是，我到底咽不下這口氣。什麼平原侯？不過是當年世祖皇帝中興，他們恰為部屬，撿了些從龍的功勞罷了。這幾十年在朝上，又對朝廷做過了什麼，怎麼就敢對範家這樣無禮？鬨出來的時候，四叔可還在朝廷上穩穩站著呢！大堂兄雖是辭了官，朝野民間人望也未有差。嫂子家裡不顯倒罷了，可齊國公府難道不是正經親戚？他們四王、八公、十七侯的難道不是素來串聯一氣？就這麼抬腳往人臉上踩，也不怕旁的看的人寒心芥蒂？”
顧衝見她氣憤，也不忙著安慰，站起來，到桌邊倒了一杯茶遞與範氏。範氏接了，抬手一氣兒飲儘，心緒這才平複些，看著顧衝佯嗔道：“你怎的不說話？憋什麼主意呢？”
顧衝這時方才笑道：“你不是把話都說完了？”自己也倒一杯茶端在手裡，慢慢道：“平原侯蔣家，當初就一個蔣宏出色，他那兒子、如今的平原侯蔣瀾蔣彙頒為人平平，蔣子寧人稱少年有為、超越父祖，也不過郊獵上出過一次風頭，其他並不曾聽說。隻是正如你講的，京城中四王八公十七伯侯，串聯有親，進退一致，雖都不足百年門戶，幾代繁衍也是枝繁葉茂，盤根錯節。且頂著祖宗的爵位，就算一代代遞減下來，家中子弟總是衣食無憂，果然出息的，前程也較普通人家順暢。當初蔣宏親自為嫡次孫提親，大舅兄許嫁侄女，倒也算不得決斷有誤。”
範氏道：“照老爺這麼說，就算他蔣宏是個好的。可你看蔣家現在行事，還有一點章法體麵沒有？慢說蔣子安如何紈絝混賬，單是汙蔑侄女這一條，眼裡真沒人了。”
顧衝點頭，說：“就是為這個，大舅兄所行所為，雖然魯莽，卻也是有理有氣性的。大侄女兒遭遇上這樣的人家已是可憐，但範家其他的女兒卻因有人張目，不至於多受委屈。”
範氏聽了歎氣，道：“老爺說的正是。但隻可憐委屈了大侄女。雯丫頭老爺也是見過的，人品模樣性，哪一樁不好？針織女紅也罷了，就是詩文上頭，跟家裡兄弟都是一樣學的。蔣家能得了去，那是他們的造化；竟不知足，還這樣糟蹋！”說到這裡，範氏自己也覺不對，皺了眉問：“要說蔣家好麵子，自己不好反倒先咬彆人一口，可雯丫頭名聲壞了，他們做親家的難道能落著好？再有，既然前麵的主意是騙婚，哄著瞞著讓雯丫頭嫁過去，怎的大哥哥一上門，才說要討個說法，那邊就怒了、煩了，做下這一大串來？倒像是他們想要退婚，就等著這邊一個由頭似的。〔〕”
顧衝點頭道：“太太這話，總算是說到點子上了。”
範氏吃了一驚，忙抬眼看顧衝，口中道：“什麼？到底怎麼回事？老爺彆賣關子，快說！”
顧衝又吃一口茶，方問：“太太也聽我方才說了，是蔣宏為嫡次孫求娶雯侄女，並不是蔣瀾。依當年我在京中時看的，蔣瀾為人平庸，又無文采，最是不耐煩與文臣來往。若非事出有因，蔣瀾是決計不會想著兒媳婦從範家這樣的人家娶來。你看蔣子寧妻室出身就知道。這是一樁。第二樁，便是蔣子寧。太太難道不知道，這蔣子寧成婚已有五年，膝下尚無一兒半女的事？”
範氏聞言頓時呆了，好半晌才恍然如蘇，問顧衝道：“可是，先前也聽說過他家裡有生育，雯兒還問過我荷包手帕繡樣，難道竟一個都未得養活？”得顧衝點頭，範氏才長歎一口氣，隻說：“若如此，倒也說得通了。雖說這軍功爵位是逐代逐等地下降，到他這一輩，若無蔭恩也不過區區一個黌門監，拿出去值不得什麼麵子，但到底也是一個出身，比那連這一點都撈不著的又強出了千百倍。蔣子寧幾年了都沒個一兒半女，偏偏範家曆來丁口繁茂，範家女兒也大都是好生養的身子。蔣子寧舍不得這個頭銜落到侄兒頭上，未雨綢繆，真算是用了一番心——隻是，他千不該萬不該，竟把個昧了良心的打算用到雯丫頭身上來！”
顧衝忙道：“太太莫氣，氣傷了身子不值。”邊說便伸手去撫範氏的背，聽她稍順了氣，這才說：“正如太太先前的話，這樣的人家，侄女兒真嫁進去才是糟蹋，還是京城之外、南邊家鄉周遭另尋一戶好人家，才對得起舅兄夫婦這些年辛勞教養。”
範氏得丈夫關懷，不一時就怒火儘消，隻是愁，說道：“老爺講得也太輕巧了些。雯丫頭雖好，可這又是退親，又是耽擱，年紀在這裡，等閒怎麼能有一個好的？果然要低就，不說大哥哥、大嫂子心裡眼裡過不去，就我們這些長輩親戚，知道內短長的，又怎麼能眼睜睜看她不是嫁作商婦，就是為人填房、做人繼母？”
這一句話出口，顧衝還未說什麼，範氏自己先怔住了。悶了半晌，突然雙手一拍，道：“著啊！這不是現成的一個人，我竟然給忘了？”一邊滿眼是笑，一邊抓了顧衝手就問：“章家的由哥兒，老爺看怎麼樣？他現也未娶親，與雯丫頭可不是天造地設的一對兒？年紀也相當，身份也不差——那章由是考了秀才的不是？且章、範兩家都是書香門第，再沒有旁的囉嗦醃臢不對付！”