入得房中，轉過屏風，就見女眷丫鬟團團侍立，足有二、三十人，當中崔氏、柴氏左右攙著章太夫人，聽了傳報，正展眼伸頭，急切切地往門口看。〔〕洪氏忙快步上前，口中笑道：“侄兒媳婦拜見姑媽！給姑媽行禮！幾年不見，姑媽精神越旺健了！加上這身衣裳，越看年輕，不像六十歲，倒像才剛五十的模樣呢！”
章太夫人一聽，頓時大笑起來，道：“聽聽、聽聽，這張嘴，叫我怎麼不盼著她來！”掙開旁邊攙的兩個人，自己上前一把將洪氏扶起，笑道：“說這衣裳好，這料子還是你今年春天才送來給我做生日的。你還隻管胡誇渾說，就不怕閃了舌頭？”
洪氏笑道：“不怕。我說的都是真心實話。頂多人家笑我呆，見到什麼，腦子也不多轉一轉，就直通通地統說出來了。”
眾人聞言，又是一通好笑。章太夫人方看向洪氏身後，王氏正引著林黛玉拜見姨祖母。才一抬頭，四目相對，章太夫人就怔住了，嘴裡隻喊“淑卿”，眼裡不自覺地就大顆的淚珠子直滾下來。林黛玉知道自己祖母閨名雖是一個“露”字，但因幼時充作男兒教養，與兄弟排名取字，家裡都稱“叔淸”，或作“淑卿”。此刻一聽章太夫人稱呼，觸起親緣分，也忍不住哭起來。眾人趕忙相勸，洪氏就扶住了章太夫人，王氏也拉了黛玉與她拭淚，再牽了手交到章太夫人手上，說：“老太太，這是林姑娘。二姨母唯一的親孫女兒，老太太念了幾個月，今日總算見著了，該高興才是，怎麼隻管哭個不住呢？”
章太夫人這才稍稍止住淚，握了黛玉的手，細看形容，越看越覺得是姊妹少年時模樣，心裡就止不住想起當年閨閣中形。又想到兩人先後嫁到京城，夫婿俱是青年俊彥，又同殿為臣，兩家至密至善，親眷朋友同僚當中無不羨慕，直推為一時佳話。孰料朝廷波瀾無定，親戚離心，兩家愈行愈遠，最終反目成仇，連累一母同胞至親至愛的姊妹兩人，一個摧心勞損，一個壽不永年，至今竟已是四十年的陰陽相隔。如今見了姊妹留在世上的這一點骨血，音容笑貌依稀，眉眼間卻抑不住的一片孺慕眷戀之意，想到親妹早亡，林黛玉竟連親祖母的麵兒也未得見過一見，自己如何不倍感傷心？於是又垂下淚來。隻是更不忍黛玉並洪氏、王氏等一眾陪著自己泣涕嗚咽，便強止住，揉一揉眼，道：“人上了年紀，便總隨心任性，控製不住喜悲愁，林丫頭可彆笑話我老婆子不成個模樣。”眾人趕忙順著話頭勸解說笑一陣，如此才算止住。
章太夫人隨即將屋裡眾人指與黛玉：“你大伯母接的你們，已經見過；這個是你二嬸母，這是你三嬸母。”——因看一眼旁邊洪氏，道：“你章家嬸嬸平時來時，家裡倒也不特意講究排行，若論序，比她們都大。林丫頭隻隨意稱呼便是。”——然後是平輩表兄黃昊之妻丁氏，以及表姊妹黃蓉、黃莉、黃芊、黃蓓、黃蔚等。黛玉一一拜見過。章太夫人便讓還回自己身邊挨坐著說話。眾人也各自歸座。
一時丫鬟們送上茶來。林黛玉留心看去，見當先一個，手裡茶盤隻盛著三隻紅底描金折枝花福壽連綿的帶蓋茶碗，且體量口徑比尋常茶碗更大出一廓。旁邊王氏見了，忙起身說：“這是暖身祛濕的，剛從雨地裡回來，妹妹和林丫頭都快喝一碗。”一邊說，一邊親自端與洪氏，又要端與黛玉。
黛玉剛要起身，章太夫人握了她手止住，道：“幸哥媳婦等一等。望兒媳婦也不忙喝。”眾人都看她。章太夫人方才笑道：“怎麼又忘了？這個說是茶，到底入了幾味草藥，你也不先問一問你弟媳婦跟侄女兒，端起來就給人喝。〔〕虧得是自家人，不妨事。若外客，不巧有什麼忌口的，可不是叫人作難麼？”
王氏聽了，忙伸手在自己臉上打一下，道：“該打，該打！可不是我又迷糊了？自己是個皮糙肉厚百無禁忌的，就忘了該有的規矩！”忙向洪氏和黛玉作勢賠禮，笑道：“我看妹妹氣色都好，林丫頭也不過就纖柔些，便再想不到彆的了。還好老太太周全，可沒給添亂吧？”遂將藥茶方子告訴兩人。
洪氏聽了笑道：“姑媽仔細，隻是我原本也是個粗糙人。倒是林丫頭，近日得了關先生的方子在用藥調理。這茶雖無甚禁忌，但平日食水，還有蔥白一樣是不宜的。”
章太夫人便點頭，向外麵吩咐道：“告訴廚房，今日廚房一律不許用蔥白。今後林姑娘的飯食、點心之類，也都記著禁忌。”眾人忙都答應了。
洪氏和黛玉這才喝了茶。章太夫人又詳問黛玉用的什麼藥，都作何種調理。繼而說到先前林如海的病症，如何請醫用藥，如今又怎生保養。章太夫人就歎道：“幸而有關夢柯親為診治，不然，若果真有個三長兩短，豈不叫我們這些人痛斷肝腸？”又撫著黛玉背道：“你小小年紀，為父侍疾千裡奔波，又多少日儘心奉承——老天都看在眼裡，方才不愧了你的孝心孝行。這都是你們父女的緣深厚，就你祖母在天上看著，也當為你們歡喜。”
又說了幾句，外麵人報說章望進來見禮請安。自王氏以下忙都避讓到後頭屋中去。太夫人方命讓進來。章望入內拜見了，姑侄兩個說笑對答幾句，章太夫人就笑道：“知道你們兄弟們久不見，正要黏的時候。你隻管自家跟他們聚會去要緊。我這邊隻扣住你媳婦——連同你林家侄女兒，這幾天就都跟著我罷！”
章望忙道：“既在姑媽家，自然要在姑媽跟前伺候，才算是我們做小輩兒的孝心。且跟著姑媽，吃穿住用必定都是一等一的，就更不用我擔心。”
章太夫人大笑道：“前一句應付，後一句真心，你倒越實誠了！跟你媳婦同聲同氣，果然不愧是頂頂好的兩口兒。”
章望也跟著笑起來，說了兩句便告退出去。王氏領著眾人重新歸座。才喝一杯茶，又有章回、黃象要來行禮。章太夫人笑道：“都是一家子親戚骨肉，且是小輩兒們，也不必太拘泥。何況林丫頭初到，表兄弟姊妹原該彼此廝認，才是實在的禮數。”就讓兩人速速進屋裡來。
卻說林黛玉聽到傳報，就知道來的黃象乃是大伯父黃幸之獨子，父親林如海和表兄章回都曾提及聰明淵博，尤其於數算機巧一道上有奇才。先前來的路上又聽洪氏和王氏言談，知道這位表兄脾氣頗有些奇異古怪，吝嗇言辭，與常人不同。度算黃象與賈寶玉一般年齡，卻不知到底是怎生樣的人物。於是留神看去，隻見一陣腳步響，與章回一同進來一個年輕公子，兩人穿的衣服式樣仿佛無二，都是象牙色繡暗花圓領袍束豆青回字紋腰帶，下麵半露藕荷色褲腿和鴉青色鑲鞋。隻不過章回衣物素來以細棉布為主，且少用佩飾；黃象卻是遍身綢緞綾羅，腰間墜玉佩、荷包、寄名符等諸物，雖眉宇軒昂、步履輕捷，硬是顯出一派雍容富貴之氣，與章回的文華清雅倒恰成了對應。一圈見禮畢，章太夫人就摟著黛玉對黃象道：“這是你林姨祖母家的表妹，還不快見禮？”
黃象依言上前，隨意作了個揖便退到一邊。章太夫人見他低眉垂眼，頓覺奇怪，忙問：“怎的這副沒精神樣子？你林妹妹第一次家來，該高興才是，怎麼看你倒不意了？”
黃象道：“林妹妹第一次來，更不用說還是從京城那樣的遠地方來，家裡又多一個親戚姊妹，祖母開心，孫兒自然是意的。而且今天去接叔叔一家，孫兒一路上也都一直高高興興——祖母不信，隻管問表哥。”