元煊肅然片刻，叉手行禮，“孫女，遵旨。”
她起身，無視了見到她出來又迅速跪得工整的城陽王父女，再度走入陰霾的寒天裡。
薄暮冥冥，愁雲慘淡，皇帝疾步踏入宣光殿，卻發覺太後不在主殿，隻有侍從立在四角。
“太後請您入室詳談。”一位侍女小心通報。
皇帝有些意外，從他明麵上親政治以來，太後接見他都是在正殿，頂多屏退眾人。
他大步邁入室內，瞧著太後臉上的薄怒，心中咯噔一下，“阿母？”
太後冷聲道，“我今兒要問你一句話，阿母從前有一次害過你嗎？你的後宮，早前的時候雖說我替你封了些嬪禦，可哪一個不是乖巧可心的人物，等你大了，看上誰了，我也沒有阻止你封過位份，可是嶷兒啊，你如今長大了，我能管的少了，你寵幸的毒婦，要害你阿母的命啊！”
皇帝登時就跪下了，急切辯解，“兒惶恐，阿母為我付出良多，兒此身都難以償還，阿母慈母心腸，怎會害我，隻是不知，是誰要害阿母的命？”
“你倒是對你枕邊人的野心懵然不知啊，”太後哂笑起來，繼而驀然發怒，“刺殺之事，侯官已經查明，是綦嬪與她家族密謀，我問你，你要如何辦？”
不等皇帝說話，她繼續道，“此番禍起蕭牆，燈奴兒勸我給太子留臉麵，我也想給你留臉麵，皇帝！這次我為了皇家，為了我的子孫，必得忍下這口氣來，為了朝局安穩，連綦伯行也不能在京中就發令誅殺，為了你的江山，我也算殫精竭慮，一退再退了。”
語畢，太後長出一口氣，“我自十五歲進宮，十七歲誕下你，三十歲喪夫，扶持你登基，已近二十餘載，自認問心無愧，鞠躬儘瘁，你給我一句實話，究竟是綦嬪，還是你想要取我的性命嗎？”
這一番軟硬兼施下來，皇帝業已涕泗橫流，伏地痛哭，“兒絕無此心！兒絕無此心！阿母切莫動怒，怒極傷身啊！”
他叩首在地，不受控製地眼前一片模糊，齒根咬得咯咯作響，隻覺心臟一片抽疼，痛恨自己的懦弱，又後悔出了這檔子事，如今就是再想真正親政，太後也定然不肯了。
“兒即刻賜綦嬪自儘，謊稱病逝，並派人前往肆州，請阿母安心。”
太後緩聲開口，“我是一心為你好啊，這世間唯有我們母子二人血脈相連，先帝驟崩，你繼位之時風雨飄搖，同宗謀國，外戚專權，那時我瞞著你強立太子，不是怕你死，是為了讓你坐穩皇位。”
“元煊替如今的太子坐穩了十幾年的儲君之位，沒有功勞也有苦勞，你對她不聞不問，我總覺得，你是在怪我當初的決定。”
皇帝趕忙搖頭，“兒從未在此事上怪過阿母，也知曉阿母撫養延盛是為了我。”
太後見狀，抬手撫鬢，眼中閃過精光，“綦嬪要緩緩病逝。”
綦伯行不是尋常北鎮酋長，他是北邊為數不多，和洛陽城內勳貴連結緊密，姻親頻繁的部落酋長，前麵她出了事，後麵就綦嬪就死了，這消息怎麼都會傳過去，綦伯行勢力不小，不能隨意激怒。
“既然綦嬪患了惡疾，不能教養太子，就將太子仍交由我撫養吧。”太後俯身，用帕子擦乾淨自己兒子臉上的淚痕，像個溫和的母親，“好了，這事兒咱們就過去了。”
皇帝啞然，直身跪了片刻，“可太子雖年幼，已經記事，如此乍然抱離，隻怕太子心存芥蒂。”
“我已經叫人去抱了，”太後起身，似笑非笑盯著惶急欲辯的兒子，“新年裡頭，祖母想看孫子，一家人就該其樂融融，一個嬪而已，有何要緊？”
“至於心中芥蒂，就是為了這個，我才讓她緩緩病逝……”
她話音未落，外頭傳來了急聲通報，“啟稟陛下，綦嬪遣保母帶著太子前來問安，自己在昭儀寺剃發出家了！”
皇帝詫異回頭，“什麼？”