朱溫惟有長歎一聲。
河水洶湧而出，雖然不足以淹沒偃王城大營，卻將灌入地道，如今尚在地道中沒能出來的戰士們，很快便要在不斷湧入的水流中，稀裡糊塗地化為魚鱉，魂歸幽冥！
自己信誓旦旦地說隻要搶先突擊，就能破壞齊克讓的全部計劃，卻算差了一著。那些信任他的將士們，便將在絕望中，於黑暗內被奔湧的水流淹沒。
所幸草軍行動極快，絕大部分劫營將士都已經殺出地道，因此損失並沒有那麼大。齊克讓倉促撤退，時間控製上不可能那樣準確，洪水抵達得還是晚了一些。
但是殿後的弟兄們如今已經必死無疑，無法可救。灌入地道的洪水更是切斷了他們與大營之間的聯係，無疑將使得草軍這方人心動搖。
而戰爭的極大關鍵，即在於人心士氣！
“柳副盟主，晚輩願親自去鬥寇謙之！請前輩出手牽製星雲二十八騎即可！”朱溫雙目突然綻出銳利的光芒，狠攥雙拳，斷然道。
話音未落，他已是提起大夏龍雀凶刀，刀鋒長鳴，帶著噴薄的怒火與絕殺之意，向著寇謙之猛撲而去。
即便此前曾差點葬身於寇謙之刀下，朱溫也沒有任何的畏懼。
“你看起來想殺了我。”寇謙之平靜道。
“自然！”朱溫厲喝。
“齊帥的全盤方略，我也參與謀劃。那些人的死，自然可以算到我頭上。”寇謙之依然神色從容：“說起來，這麼重要的行動，黃巢能交給你負責，想必識破齊帥謀略並定下反擊之策的，正是你這小子。年紀輕輕就有如此才智，如果戰死此處，豈不可惜。”
“你死還是我亡，總要戰上一場才知道！”朱溫虎咆一聲，刀芒淩厲，直取寇謙之當胸。
寇謙之井中月寶刀一擺，橫刀隔開朱溫的刀勢：“你若痛惜於那些人的死亡，傷感於他們的妻兒老小，那死於你們之手的官軍將士，也都有妻兒老小，又如何說，難道他們都不是人了？到戰場上，本就應有被殺的覺悟。”
“你說得沒錯。”朱溫又出刷刷數刀，如同海潮拍岸，連綿不絕：“我恨的自然是自己終究少算一步，使得那些人因我而慘死。”
“但你威名赫赫，若能斬你於此，便能扭轉戰局，更使得天下為之震動，唐廷的基礎，亦將為此動搖。這樣說來，我想殺你，豈不是仍有天大的理由！”
“嗬……戰場之上，無非是無儘的殺戮。這裡的每個人，都該有縱死敵手笑相承的覺悟。”寇謙之轉守為攻，井中月寶刀抬高，淩空下劈：“我不想攻訐你們為賊，可是你們起兵以來，無非是在製造更多的死亡與災難，這樣的殺戮持續下去，究竟有什麼意義呢？那些隨你們起兵的農夫，到底是因誰而死？”
“朝堂昏暗，苛捐雜稅，官吏腐朽，民不聊生。黔首要反抗，理由還不足夠？”朱溫舉刀抵住寇謙之劈來的刀刃，怒喝道：“我等興兵，隻為掃儘一切不平事！”
“但為了組建你們的隊伍，你們又必須去激化矛盾，結果往往製造出更多不平。敢於起來稱亂的，多是江湖亡命之徒，又該有多少無辜之人被他們欺淩戕害？”寇謙之歎息一聲：“天地之間，有生皆苦，很多事情並非你這樣的年輕人想象的那麼簡單。”
“你說得對。義軍之中，也有人恃強淩弱，更有人搶掠百姓。”朱溫道：“人性之中，本就有與善相對的天然之惡，而身為底層的草莽之輩，當掌握武力之後，這些惡難免會在不知自己能否看到明天的血腥征程中被引導出來。縱然領袖欲安撫百姓，嚴肅軍紀，懲戒、處死一些凶惡之輩，也難免有漏網之魚。”
寇謙之點頭，攻勢越發淩厲：“因此在這紅塵之中，寇某惟願獨善其身而已。”
朱溫卻陡然舌綻春雷，暴喝一聲：“但是，是誰把他們變成這樣的？稅吏催賦，逼得鰥寡懸梁而死；驕兵似匪，毀田燒莊，百姓猶如豬狗；藩鎮有類董卓，搜刮無度，敲骨吸髓；府縣官員，紙醉金迷；紳衿兼並，連阡累陌；以至黎庶無立錐之地！”
“若蒼生不得有家，李唐安得有國乎？食肉者如此，又怎能指望草民人人謙和仁愛？倉廩實而知禮義，如果朝政清明，人人能吃飽飯，又有誰會揭竿而起？”
言及此處，朱溫額泛怒筋，眸放電彩，聲色轉厲：“是啊，寇帥你清高，你廉潔，你勤政愛民，軍紀嚴整，誰不知道你‘上馬能治軍，下馬能安民’的聲名？可你這樣的獨善其身，坐視天下蒼生陷於水火，與鄉願何異？助紂為虐的，正是你們這些明知君臣昏暗，天地渾濁，卻始終堅持愚忠的所謂清官良將！你們，與那些虐民之輩，一樣該殺！”
“好，說得好。”寇謙之毫不動怒，隻是微微一笑，井中月斜掃，如同電蛇直取朱溫下脅：“聽你這樣一番話，我也會覺得我自己可能該死了。隻不過，靠著殺戮與詭計來奪取江山，即便勝了，你們認為真的能開創新時代麼？既然汙了雙手，又怎能做到不汙了本心？”
“魏武帝曹操，曾經也是你這樣血氣方剛的少年人，早年為官也曾懲治豪強，也曾有討董時的滿腔熱血。可他用儘陰謀詭計，一統北方之後，天下人才意識到他所謂的‘白骨露於野，千裡無雞鳴’，多半正是他親手所造的殺業，他口誦愛民之政，卻將百姓變作悲慘的農奴。萬民的處境，竟然還比不上腐朽的後漢之時！”
朱溫一個旋身，鑽疾猶如飆風，閃過寇謙之淩厲致命的一擊，大夏龍雀光華暴漲，淩空下劈：“在下不指望能夠說服寇帥，但既然民怨已經到了這般地步，如寇帥這樣的廟堂之人，就不要指望百姓會一直麻木如泥塑木雕。”
“一直忍下去，忍受無窮無儘的壓榨與欺淩。也許能苟活下去，也許明天會死去。既然如此，何不拚一把？這裡的他，他，他，每一位草軍弟兄，都是這樣想的，人生在世，既有如此多的不平，何如賭上七尺之軀，轟轟烈烈做一場！”
“寇帥看吧，我軍戰士，如今人人感奮，皆有必死之心。他們信服於我，這便夠了！”
一股浩大無朋的氣勢，自大夏龍雀寶刀上散發而出。而寇謙之眼角餘光所見，草軍將士，聽得朱溫一番話語，亦人人臉上浮起狂熱的神色，再無絲毫畏懼。
而柳彥璋利劍出袖，劍尖微微震顫，乍一看輕柔如風擺楊柳，殺戮起來卻如同毒蛇一般，劍光染血，不多時竟將星雲二十八騎中的二人陣斬當場。
寇謙之步戰能力，並不輸給馬戰，但星雲二十八騎常年騎戰，馬下戰鬥，卻是沒那麼精熟。加上柳彥璋功力精深，劍術猶如鬼魅，似水銀瀉地，無孔不入，他們一時不防，吃了大虧。
星雲二十八騎，過往極少有傷損，很少需要補充，今日竟在一場戰鬥中，就被擊斬了二人。
而此前擊退孟楷的寇謙之，如今卻與武藝不及孟楷的朱溫隻鬥成不分勝負，使得草軍士氣更盛。北汴河掘堤，湧入地道，淹殺了他們不少弟兄，並未使得將士們戰意凋喪，反而激起了他們的同仇敵愾。
天時不如地利，地利不如人和。所謂戰爭，算計的到底是人心。人心可用，則所向披靡。
寇謙之眼底露出一絲不甘，顯是仍不願放棄。正在此時，一騎如飛電奔至，疾呼道：“寇帥，不好了。齊帥與黃巢激戰不利，不得不且戰且退，向宋帥軍方向而去，無法回救大營了。請寇帥速速組織部伍撤退！”
朱溫大笑起來：“寇帥，你的話連自己都無法說服，何談說服彆人？這一場，你們敗得徹底。天視自我民視，天聽自我民聽，如果寇帥在此役後還能活下來，不要再為李家獨夫與天下萬民相抗，不然結果隻有逆天而行，自取滅亡！”
笑聲澎湃，帶著沛然誰能禦之的絕對自信。
寇謙之終於神色驟變，但頃刻就恢複了冷靜，抽身疾退，頃刻擺脫了朱溫刀勁糾纏，吹起號角，發號施令道：“勝不驕，敗不餒，泰寧健兒，隨我撤退！”
長短有序的音節自角聲中傳達而出，一眾泰寧將校隨著寇謙之的指揮，整齊地組成陣勢，緩緩撤出這片營地，秩序井然，分毫不亂。
不愧是天下名將，當真有泰山崩於前而麵不改色的氣度。麵對寇謙之嚴整的軍勢，朱溫也找不到破綻，隻能緩緩尾綴，任由其收攏敗兵，且戰且退撤離。