而稍早於王仙芝擊殺宋玦之時，一片麥田與丘陵夾成的狹坡間，一位少年亦手拄寶刀，與威儀凜凜的泰寧軍節度副使寇謙之對峙。
這少年自然是已成為黃巢軍謀主，也是宋州之役義軍取勝最大功臣的朱溫！
“過去有一位高人曾說過，高手過招之前，往往會預先視察決戰場地，踏遍每一寸泥土，因為土質的不同，可以影響輕身之術，你同樣使出七分力，在軟而潮濕的地上若是隻能躍起一丈，在硬而乾燥的地上就能躍起一丈五寸。”
朱溫悠悠道，言中帶著幾分歎惋：“可是高手過招，一寸一分，有時便可決出生死。”
“隻是寇帥為了齊帥救援那些庸人，陷入我軍圍中，可有悔意？”
對麵寇謙之神色坦然，全無身陷重圍的慌懼，果然一派大將之風：“你既然說出這一番話來，何必再問我是否後悔？”
“寇帥的確聰明絕頂。”朱溫道：“溫雖是宋州本地人，熟悉地勢，能抄小道繞至殿後的寇帥隊前方，然若有一毫一厘之差，也可能無法完成合圍。”
“而這一毫一厘，生死之線，很可能便取決於寇帥的仁心。兵凶戰危之際，自然顧不上小節，然而寇帥行軍之時，出於仁心，亦儘可能不踐踏民家麥田，此非迂腐之舉，實乃無意識而為之。”
“然設圍已成，我軍精銳，儘在於此。寇帥寡不敵眾，恐怕是出不去了。”
包圍圈另一麵，赤裸上身的孟楷發力猛擊肌肉磊磊的胸膛，發出洪鐘一般聲響，向寇謙之隊張揚示威。
“你看起來很想要殺我。”寇謙之平靜道。
“正常來說，溫應當口稱——請先生赴死，以全先生之忠義。”朱溫道：“但溫今日欲殺先生，隻是因為有一個答案，恐怕在先生瀕死之際，才能從先生口中得到。”
“哈哈哈哈……寇某人平生坦坦蕩蕩，心無城府，若非朝廷機密，有甚麼說不得的？”
“不，我有疑惑，先生亦有之。有些事，可以從眼睛中看到，有些事，卻是一念靈感，倏然察覺。”
“然而你若想留下我，你部精銳也必死傷枕籍。”
“寇帥練兵，堅不可破。我軍強攻，傷亡必然不輕。然則我軍流動作戰，並無大量殲滅官軍有生力量之必要。隻要取得寇帥首級，便可震動天下。”
寇謙之啞然失笑：“後生小子，你總不會想勸我以一死換取部下士卒性命罷？婦人之仁，不戰受戮，恥莫過於此！即使本帥同意，這幫弟兄，又豈可能答應？”
此言甫出，寇謙之部下兵卒紛紛應道：“豎子癡人說夢！寇帥視吾等如手足，今陷死地，亦拚死護寇帥周全，縱戰至最後一人，也無畏縮之輩！”
朱溫擊掌道：“寇帥練兵有方，部曲忠義，某已親眼領教。但若我說的是，溫願與寇帥單獨決死一戰，不論誰勝誰負，寇帥麾下兵丁，皆可從容撤去，那又如何？”
一時間，雙方士卒，儘皆目瞪口哆，以為朱溫瘋了！
因為此前朱溫與寇謙之交鋒，曾差點被寇謙之擊斬當場，實力明明與寇謙之有不小差距。
而朱溫在己方有極大優勢情況下，卻提出與寇謙之單打獨鬥，還附上如此有利條件，在許多人看來，朱溫不啻於插標賣首一般！
而他卻信心滿滿，似乎有絕對的信心將寇謙之斬於刀下！
他的底氣從何而來？
而孟楷亦高聲呼道：“師弟，不可！縱然是致師決死，也當由我出戰才是！”
朱溫搖搖頭：“師哥不必多言，師尊已經交代，今日之事，全權由我做主。”
孟楷張口欲再說些什麼，然最後隻給出一個眼神。
朝聞道，夕死可矣。同為追求極限的武人，孟楷完全能懂朱溫執著的意義。
朱溫喃喃自語：“已困擾夠久了。”驀地提氣揚聲道：“今日必解此惑——何惜身命！”
話音未落，朱溫已欺身直進，一襲赤色戰袍飄飄，在大夏龍雀寶刀刀光的映照下，如赤焰破空，直取寇謙之而去。
師妹段紅煙素手掩口，露出驚詫神色，秋水眸中難掩擔憂之意。
而朱溫的二哥朱存隻是如同平日一樣憨憨笑著，眼神卻始終緊鎖著弟弟移動的身影。
他對三弟從來都是無條件的信任，不會懷疑朱溫做出的任何一個決定。
而寇謙之麵對朱溫的挑戰，亦沒有拒絕的理由。
因為這條件對於泰寧軍而言，看起來實在太過有利。朱溫如今搶先出手，即使落敗身亡，草軍一方也無顏反悔。
寇謙之井中月長刀鏗爾出鞘，寶刀長鳴，有金玉之聲，琴瑟之韻。
抗天十式，再次出手！
高手特有的無形場域，無窮如天地，不竭如江河，似水銀瀉地無孔不入，再次籠罩在天地之間。
即使是場外之人，也能隱隱感受到寇謙之散發出的凜凜威儀。
但朱溫此番出戰，麵對功力高自己的寇謙之，在氣場壓迫之下，身手卻依然靈活如遊魚，指東打西，指南打北，一時與寇謙之鬥得全然不分高下！
兩邊軍中，助威擂鼓咚咚打起，三軍呐喊，如同山崩地陷。
孟楷看得心中歡喜讚歎，情難自已——這小師弟長進竟如此之速！
若說朱溫早年所學，儘是草莽間的野路子，雖然遊俠曆練，實戰經驗豐富，但終顯淩亂不成體係。那麼經過黃巢這般名師耳提麵命，傳功喂招，又由天下第一高手王仙芝指點關竅，可謂是一日千裡。
但最關鍵的卻在於，朱溫顯是作了專門針對寇謙之“抗天十式”的訓練。
黃巢藝業雖不及技壓當世的振衣盟主王仙芝，卻也是一代武學宗師，更兼熟諳各派武功，尤以刀法為著。
當時得知朱溫幾乎命喪寇謙之之手，黃巢心疼徒弟，便連夜邀朱溫入帳，琢磨演繹對抗寇謙之的招數，構思破解之法。是以朱溫第二次對決寇謙之，便已能鏖戰許久。
而此時此刻，寇謙之被朱溫率軍包圍，泰寧軍亦戰敗，氣勢上就大落下風。而朱溫經過再戰寇謙之，對寇謙之的招式，有了更深體悟，如今再對上寇謙之，便顯得遊刃有餘，全然不被其場域所製。
二人掣刀相交，你來我往，亮亮飛騰似閃電，攸攸冷氣逼人寒，一個赤芒勝杲日，一個精光如湧冰，兩口大刀分上下，飄搖搖旗纛亂擺火焰紅。
以孟楷這般武學天才，也不由看得心動魄搖，目眩神馳，摩拳擦掌，直欲親身上去，代替朱溫好鬥一場！
固然，寇謙之的功力底蘊，仍顯在朱溫之上，因此即使有黃巢連夜參悟琢磨出來，專門用於克製寇謙之的刀招，朱溫對上寇謙之，仍是封堵為主，攻少守多。
然而寇謙之即使使出絕殺之刀，也難以再拿朱溫奈何。當寇謙之傾力相攻之時，朱溫但需尋覓寇謙之刀法弱點，防住要害，批亢搗虛，攻守合一，寇謙之便無法傷到他分毫。
大夏龍雀寶刀品位遠勝寇謙之的井中月，在熱血好戰的朱溫手中更是人刀意合，恣意揮灑。而鬥到久時，朱溫更是精神倍漲，點漆也似眸底神光爍爍，這般英武之態，卻越顯出他容貌清秀絕逸，仿佛謫仙臨凡。
雖然兩人頸項上都已滲出細細汗珠，但兩邊卻明顯能看出，朱溫進攻愈來愈多，防守時卻在減少，正一步步扳平自己的劣勢。
寇謙之以剛勇著稱，由來慣於久戰。但星雲二十八騎中諸人，也不由心中忐忑起來，好似十五個水桶打水，七上八下。
他們都不是識淺之人，已能看出，那看起來俊秀難言的少年人，內裡卻是心誌如鋼，堅韌無匹，韌性耐力顯得比起久經沙場的寇謙之，隻有勝之，而無不及！
這自然有大夏龍雀寶刀的效能，但更是朱溫自身稟賦所致。若非這般永不放棄的堅韌，他又如何能在絕境之中，靈光閃爍，識破齊克讓的三重連環斫營奇策，並提出地道逆襲劫寨之法，令宋州一役反敗為勝？
兩人鏖戰不休，天空已下起了淅瀝瀝的小雨，竟鬥了上百回合。事已至此，所有人都能看出朱溫的戰略，即憑借能克製寇謙之的刀法，彌補功力的劣勢，再以無匹的韌性拖垮對手，由此決勝。
這有些類似手談弈棋中的長考之法，憑借拖延對對手的生理、心理形成消耗。然則比武交鋒，時時刻刻都在激烈消耗體力，寇謙之又以悍勇能戰著稱，朱溫韌性卻尤在他之上，那又有甚麼可說的？
朱溫終是按捺不住，發出一聲低低的喘息，眼神悠長：“寇帥，你倦了嗎？”
“男兒血戰疆場，有戰死，卻不言憊！你我生死相決，有何可多說的！”寇謙之的刀招明顯放緩，但言語仍是那般淩厲充滿鋒芒。
“不，我是說，我能看到寇帥這些年身上的疲倦。譬如寇帥衣著文錦，光鮮亮麗，我卻能看見寇帥衣上的風塵。”
朱溫這樣說，是真的生出心有戚戚焉之感；想要的答案，已看見一個輪廓了。
寇謙之道：“身為國家軍人，自當餐風飲露，衣上有風塵，豈不再尋常不過？”