一招得勢，阿二更不容情，刀鋒一轉再度劈向不及起身的嚴師皋。
在嚴師皋絕望的目光中，寒光一閃而過。
沒有刀鋒劃破皮肉的聲音，沒有鮮血噴濺的窸窣聲，他甚至沒有聽見親隨們的哀嚎聲。
天地仿佛一瞬間陷入了寂靜。
他隻看見麵前的阿二收刀入鞘，投來的眼神如同在看一個死人。
片刻，一陣天旋地轉後，他的眼前徹底陷入黑暗，什麼光亮也看不見了。
阿二冷哼一聲，上前兩步，彎腰抓住嚴師皋披散的頭發，就這麼提著後者的人頭轉身走向嚴文煥。
與此同時，其他的戰鬥也徹底結束，黑衣人一個不少地聚攏到阿二身邊，一同走向嚴文煥。
嚴文煥掃了一眼嚴師皋的人頭，輕哼一聲，徐徐道：“走吧，從此就沒有什麼竟陵嚴氏了。”
說罷，一行人再次走入陰影消失無蹤，隻留下此處一地的死屍，嚴師皋的無頭屍混在其中尤為惹眼。
這一夜，傳承百年的竟陵嚴氏闔府遭難，莊園中嚴家族人並家仆、婢女等五百餘人無一幸免。
待官府衙役聞訊趕來，整個莊園都已被熊熊烈火所吞噬。
莊園外一處小山崗上，嚴文煥負手而立，眺望著不遠處橘紅的夜空，麵上無喜無悲。
良久，侍立在側的阿二上前一步，抱拳道：“公子，我等還需趕回襄陽。”
嚴文煥不置可否地點點頭，徐徐道：“阿二，你說母親會怪我嗎？”
聞言，阿二微微一愣，旋即低頭道：“小人不知。”
“嗬嗬。”嚴文煥輕笑一聲，搖了搖頭，轉身便下了山崗。
他卻沒發現，在漢水之濱悄然出現一個地洞，從中鑽出一名花甲老者來。
老者作奴仆裝扮，自地洞中小心地探出一顆腦袋，左右觀察一番這才整個出來。
隨即，他又俯身從地洞中抱出一少年來。
少年瞧著隻七八歲年紀，麵上雖帶著驚惶之色，一雙眸子卻死死盯著大火方向。
這老者是嚴師皋最信任的老仆嚴忠，而少年正是嚴師皋的孫兒，喚作嚴文錦。
嚴忠抱起嚴文錦就往漢水邊跑去，那裡正拴著一條小舟，看似無主之物，實則正是嚴家不得已的退路。
窩在嚴忠懷裡，嚴文錦訥訥地出聲道：“忠爺爺，家沒了······”
聞言，嚴忠的步子微微一頓，旋即又快步跑到小舟前，小心地將嚴文錦放入其中，自己也翻身上去，操著小舟便向對岸劃去。
直到此時，嚴忠才看向嚴文錦，眼含熱淚道：“小公子，老爺將您養在身邊不見家人，防的就是這一天。以後的嚴家，就看您的了。”
嚴文錦訥訥地看向奮力劃槳的嚴忠，隨即又垂下頭去，低聲問道：“忠爺爺，我們這是去哪兒？”
嚴忠愣了片刻，搖頭苦笑道：“老仆也不知，先離開此地再說吧。或許，在您長成之前，我們都需隱姓埋名下去了。”
聞言，嚴文錦沉默半晌，突然出聲道：“忠爺爺，你能帶我去襄陽嗎？”
話音落下，嚴忠臉色一變，忙道：“小公子為何要去襄陽？那裡可是襄陽王的地方！”
“報仇！”嚴文錦望著天邊的火紅，眼中已沒了一開始的驚惶，緩緩道：“我曾聽爺爺說起過，皇上派了韓王和左金吾衛中郎將來襄陽辦差。那左金吾衛中郎將曾是澄心書齋弟子，還來莊子上祭拜過二爺爺，我想去找她。”
聞言，嚴忠麵露猶豫之色。
他是嚴家的家生子，沒讀過多少書，不懂那許多大道理，隻想著遵從自家老爺的吩咐好好照顧小公子長大。
至於小公子長大之後要做什麼，想必他也未必能活到那個時候，自也管不到了。
然而，如今小公子卻想著要報仇，要去襄陽，這就教他不知如何是好了。
按說老爺沒了，他是該尊小公子為主的。
但襄陽是什麼地方，豈是那般好去的，一個不好他們這一老一少的性命就得交待在那。
若如此，到了地下，他有何顏麵去見老爺？
嚴文錦遲遲得不到答案，於是轉頭看向嚴忠，見他如此，隻得心中歎息一聲，沒再說話。
一葉孤舟，就在這漢水上飄飄蕩蕩劃向對岸，船上二人都在專注於自己的心事。
待到後半夜，小舟終於靠岸，嚴忠跳下水去將小舟拖上河灘，回身欲抱嚴文錦下來，卻驚覺後者已經昏睡過去。
驚駭之下，他忙伸手試探，隻覺嚴文錦額頭滾燙。
一個七八歲的孩子，本就遭逢巨變受了驚嚇，又吹了許久的江風，到底是病倒了。
嚴忠趕忙解下衣衫將嚴文錦裹住，抱起人就往南跑。
在他們登陸的地方不遠就有一個小鎮，到了那裡當能尋到醫者為嚴文錦診治。
於是，嚴忠抱著人一路不停，徑直向著小鎮奔去。