雪花如羽毛般在空中飛舞，北方的苦寒之地在風雪的肆虐下顯得格外寂靜。
北方拓荒團是烏爾貢派出的第一支隊伍，三十多年的歲月，如同雕刻家的手，將拓荒團的營地雕琢成了一座堅不可摧的堡壘。
木屋和帳篷間，炊煙嫋嫋升起，人影綽綽。因為沒有太過嚴重的自然災害，部落也在大力鼓勵生育，很多人在十六歲左右便組成了家庭，當初的幾千人發展到現在已經有數萬人的規模了。
儘管天寒地凍，但營地中囤積的糧食堆成了小山，能夠冶煉武器和農具的作坊也一個接一個地建立了起來。隻不過因為惡劣的環境，所有人都不得不承擔更重的勞動，收集木材火炭、捕獲動物製作能夠禦寒的皮草。
出發時的拓荒團長已經去世，現在接替他的是他的大兒子索倫，而他的其他兒子和親屬也在拓荒團中擔任著重要的職位。這裡距離烏爾貢所在的中部平原實在太遠，就算是派使者快馬傳信都要數月的時間，所以索倫家族某種意義上實現了“諸侯割據”，整個拓荒團都是在他們的領導下。
索倫站在營地的高台上，目光堅毅地巡視著下方的營地。他是一位身材魁梧、肌肉結實的中年男子，皮膚被北方的風雪磨礪得如同古老的岩石，堅硬而粗糙。頭發和胡須中夾雜著雪花，手上布滿了老繭和疤痕，他的身影在風雪中顯得格外孤獨。
他還隱隱約約記得自己小時候跟隨著父親出發前，中部平原那溫暖的氣候，風吹拂在臉上都是暖洋洋的，那時候他還會和姐姐一起在田野裡追蝴蝶，童年的一切總是會帶上一層美好的濾鏡，讓他無比懷念。
艾瑞斯從一間木屋中走出，他的步伐輕盈，似乎不受風雪影響。他走到索倫身邊，微笑著開口，呼出的熱氣在他的臉龐形成白霧，騰騰而上。
“團長，我們的人民在這裡創造了奇跡，但這一切，烏爾貢族長他也看不到呀。”
艾瑞斯是一個高瘦的男子，原本隻是一位鐵匠的他，最近卻和索倫團長走得很近。
索倫的目光在糧倉和武器庫之間徘徊，他的眉頭緊鎖，心中充滿了矛盾。“這裡的生活雖然艱苦，但我們也有足夠的糧食和空間，隻是……有的時候也會想著回故鄉看一眼啊……”
巡視結束，兩人一起來到了索倫團長的小屋，在這種全年都是冬天的地方，除了生存和勞動的需求外，沒有人願意一直在室外陪伴那永無止境的冰雪。
索倫摸出打火石點燃了壁爐，小小的火苗竄了出來，在火炭中穩定地燃燒，屋內的溫度也開始慢慢上升。
艾瑞斯搓著手，坐在了火爐旁，有意或者無意地說著之前在索倫腦海中閃過的思緒：“唉，要是能回去就好了，團長你尚且還在那中部平原享受過童年，我這卻隻能在父輩的描述中向往那個天堂了。而我們的子孫後代，估計也隻能在這裡拓荒吧……”
索倫低著頭看著爐火，沒有說話，眉宇間似乎正在沉思。
艾瑞斯察覺到了對方內心的“火苗”，他要做的就是把這團火拱大，他的眼神中閃爍著不為人知的光芒，從一開始暗示性的話語，過渡到了更為直白的表露。
“團長，烏爾貢是永生者，他的統治永遠不會結束。他讓我們在這裡受苦，自己卻在中部平原享受舒適的生活。想想這個世界還真是不公平啊，他得到了神諭，就可以萬世稱王。”