次日清晨，朔城的晨鐘按時響起。
淡白色的日光從天頂的木窗漏下。巨大的青龍雕塑栩栩如生，雙目怒睜，俯首睨視著下方的族人。
蒼家以青龍後人自居，這祠堂名為供奉列祖，實際上拜的卻是獸神青龍。
“好天氣。”
祠堂內一片明亮，蒼淩闌背對那巨大的青龍雕塑而坐，雙手將黑發在腦後攏起。
她唇間叼著發帶，盯著窗外的太陽喃喃自語：“雨後連日放晴，可以進山采蘑菇了……”
昨日晚些時候，蒼簡派來的下人敲開了祠堂的門，給她送了換洗的衣物和被褥。她難得地睡了個舒爽，一覺到天明。
“沙沙~~~！”
一道瘦長的紫色影子不緊不慢地沿著柱子爬下來，搖晃著晶瑩的尾刺。
蒼淩闌紮好頭發，無奈地站起身：“你知不知道，你這兩年越來越沉了？”
阿尾裝作聽不懂的樣子，從柱子上縱身一跳，跳到了她的肩膀上，愜意地將大尾巴繞過她的後頸：“沙！”
蒼淩闌掂了一下肩上的重量，屈起食指敲了敲阿尾的背甲，又握了握那條大尾巴。
“這麼說來，”她若有所思，“晶甲也變厚了好多……難道是快要升三階了？”
才說完，蒼淩闌自個兒先搖了搖頭。
與人類定契的戰獸，成長速度是野生凶獸的幾倍，這也是有許多凶獸願意主動與人類契約的原因之一。
但阿尾是器契，如果沒有什麼特殊的機緣，從出現升階的征兆到真正突破，至少也得一年半載。
洗漱完畢，展開疊好的衣裳，是件暗紋黑底勁裝。蒼淩闌抖開便知道是按著自己的身量新裁的。
忽然一個念頭掉進腦海裡：倘若果真決意離開朔城，下次再穿上小叔為自己準備的新衣，不知要到何時……
她搖頭笑了笑，穿上站起，果然很貼身。
蒼淩闌雙手推開祠堂的大門。
此時天光大亮，正有兩個蒼家小輩一前一後，從祠堂前飛奔而過。
“快走快走！”跑在後頭的是個小胖子，明明都揮汗如雨了，嘴裡還著急地嘟囔，“這般重要的日子，遲到了二長老又要罵人了……啊！！”
一句未完，尾音變成了尖利的嚎叫。
跑在前麵的小姑娘回頭罵道：“死胖子，嚇我一跳，你鬼叫什——啊！！”
蒼淩闌與他們的視線對上：“……”
肩膀上的阿尾豎起尾刺，耀武揚威地發出嘶鳴：“沙沙——！”
這一瞬間，少年少女的臉色煞白，好像大白天見了鬼：“蒼、蒼蒼蒼蒼……”
蒼淩闌大步走過去：“結巴什麼，你們不姓蒼？”
演了半天結巴的小胖子終於把憋在嗓子裡那口氣叫了出來，化作一聲驚恐的：“蒼——蒼淩闌！！”
“你，你你你……”他飛速後退，臉蛋皺得都快哭了，“你什麼時候回來的！？哎，哎哎哎你彆過來！再過來我叫家主了！”
蒼淩闌：“……”
她不是很理解，自己又不是吃人的凶獸，甚至自認為還算是個好人，為何總有許多人見她如見洪水猛獸一般。
難道自己長了一張令人生厭的臉？
那兩個同齡人見她不言語，更是哭喪著臉，活像是要上斷頭台。
少女獵人蠻不是滋味地揮了揮手，倆人就耗子似的一溜煙跑走了。
阿尾：“沙？”
“沒事，咱不管他們。”
蒼淩闌抓住阿尾的大尾巴捏捏，另一隻手從懷中摸出那枚青色雕龍木牌。
這個時辰急著出門，那兩人應該是要離家曆練的蒼家子弟之一。小叔昨夜給了她牌子，若她想去，此時應該跟上那兩道逃竄的身影才對。
但蒼淩闌略一思忖，還是搖了搖頭，把青牌係在了腰間。
新啟靈的小禦獸師們入山曆練，一是為了尋覓合適的凶獸進行契約，二是為了在實戰中鍛煉新契約的戰獸。
但自己的情況有所不同。首先，她沒法兒契約；其次，這麼多年來，她把薄暮山脈當半個家住。無論是她自己，還是願意陪她打架的那幾隻戰獸，都不缺實戰經驗。
因此，她現在過去湊熱鬨，其實沒多大意義。
不如直接鬥獸見分曉。
至於今天，她有更重要的事情做。
……
經過一夜，朔城的大道上落了滿地的荒桑葉子。
蒼淩闌走出去的時候還是清晨，役夫們正驅趕著十幾隻咕咕叫的蓬尾雞，將落葉掃至街道兩側，再使麻袋收集起來，等著賣給釀酒的師傅。
“喲，這不是闌兒嗎！”有人擦了把汗，抬頭吆喝一聲，“蒼家的隊伍一刻前就走了，你怎麼又不一起去？”
“多管閒事，”黑衣少女麵無表情，“趕你的雞去。”
那役夫就哈哈大笑：“小丫頭逞什麼威風，定是因著你廢了靈界，沒人帶你去！”
蒼淩闌：“。”
……她昨兒個跟那位姓韓的小公子說，朔城無人不識蒼淩闌，這話可是沒有半點兒假。
這偌大個朔城，要麼是莫名其妙怕她的，要麼是莫名其妙喜歡找她樂子的。
她懶得多搭理這群趕雞的役夫，快步拐進一條小巷。巷子裡立著杆半禿不禿的酒旗，酒館裡頭隱約傳來喧嚷笑罵聲。
外頭又有塊陳舊的木製招牌，被風吹得東倒西歪，上頭寫著潦草的四個大字：黑鷹酒館。
蒼淩闌走到酒館門前站住，把那塊破招牌抬起來，掛正了。
“沙沙！”紫晶蠍子不喜歡裡麵傳來的酒味，發出抗議的叫聲。
蒼淩闌把阿尾拎起來放在一邊的土牆上，示意性地拍了兩下：“那你在這等我，彆亂爬。”
隨後，她推門進去。
頓時，酒味、烤肉味和汗臭味，攜著滾滾聲浪撲麵而來。
酒館內嘈雜不堪，一群男女獵人在吆三喝四，好似喝了一夜的酒，都醉醺醺的不成人樣。這邊臉紅脖子粗地爭吵，那邊趴在桌邊打鼾。甚至有人直接倒在地板上，裹件獸皮就睡得四仰八叉。
“吱吱，吱吱！”
幾隻酒米鼠滿地亂跑，搜尋掉在角落的剩飯。
……要不是因為這破環境，阿尾也不至於嫌棄成那樣。
蒼淩闌艱難地繞過淩亂的桌椅、空酒壇、老鼠和躺屍的醉漢，來到木製的櫃台前。
旁邊一桌賭鬼把骰子搖得嘩啦啦響，有人瞅見她就起哄：“來啊，闌兒，來玩兒一局！”
她頭也不回：“滾邊兒去。”
那人就啐一口，仍是嬉皮笑臉地：“小廢物，學不乖！”
蒼淩闌目不斜視，單手抄起那賭鬼的骰盅，“砰”一下砸他麵皮上，頓時見了鼻血。
賭鬼捂著鼻子嗷呼慘叫，周圍夥伴卻指著他大笑：“哈哈，王三兒，該！你說說你惹她做什麼！”
“誰啊？吵吵嚷嚷……”
酒館的老店家也喝得爛泥一般，蒲扇似的大掌擱在酒壇上。醉眼迷蒙地瞧見她，就大著舌頭招呼：“哦，是闌丫頭啊，回城啦？”
“呆不久，這就走，”蒼淩闌拍了個牛皮酒囊在櫃台上，“包十斤乾肉，五枚餅，酒灌滿。對了，再給我拿一捆箭。”