天王木的枝葉沙沙搖動，兩隻鬆尾小鼠一前一後地跳出來，抱著堅果躍到了另一株植獸身上。
“吼……”
紫雷羽豹狐疑地嗅嗅四周。剛才一閃而過的，仿佛被窺探的異樣感早已消失而去，就像最常見的那種錯覺。
須臾，紫雷羽豹困惑地抖了抖身子，弓起的脊背放鬆下來，溫順地跟在了神秘黑袍人身側。
天王木的樹枝上，蒼淩闌閉著雙眼，呼吸放緩到幾乎沒有。
夜色沉沉，三四隻貪葉毛蟲緩慢地從她的身體上爬過，留下粘稠的惡心觸感。
她知道自己不能緊張，不能恐懼。六階戰獸的直覺太敏銳了，彆說動彈一下，但凡有一瞬間的心跳加速，那隻紫雷羽豹的五感就足以將自己的存在捕捉！
“無礙，”下方傳來另一道聲音，比吳戒的更加陰沉，“這山林正值凶獸活躍時節，紫雷脾性暴躁，容易應激，不必管它。”
吳戒道：“大人，我總覺著心裡有些發毛。”
那陰沉嗓音笑了兩下，說：“獵人，我看你是被那老店家的規矩嚇破了膽！”
吳戒訕訕賠笑一聲，神秘人又道：“哪怕真如你所說，有獵人來追殺你，有我在此，你怕什麼？”
靴子踩在草葉間，兩人一獸已走到了這株天王木的正下方。
此時此刻，蒼淩闌伏在樹上，內心早已把獵人間的粗口罵了個遍——邱鷹老東西，險些害死她也！
這還虧得是她，從七歲起就在大山裡摸爬滾打，周身氣息不似人類反像凶獸，這才沒被那隻紫雷羽豹發現……若換個其他獵人來追，一旦暴露，哪兒還有命在？
“是是，有大人在此，”吳戒連聲應著，蒼淩闌閉著眼都能想象出一個男人低頭哈腰、滿臉堆笑的模樣，“真敢有不長眼的東西前來打擾，也叫他有去無回！”
黑袍人又問道：“奇霜洞窟附近的山路，處理得如何了？”
“封死了，大道全封死了，隻留了一條絕壁小路！小的辦事，大人放心，要說這山裡的彎彎道道，再沒誰比走山的獵人更清楚的了。大人何時要去，我給您帶路！”
“嗯，很好。待我事成，談好的獎賞必不會少。契約了你挑的那枚黃金品質獸卵，再服下洗魂丹將精神力提高一個層次，你自可走出這荒城，天高海闊，前途無量。”
吳戒的呼吸頓時粗重了，他雙眼放光，嘴角也止不住地扭曲：“多謝……多謝大人！多謝大人！”
沙……
林間又起風了。
一隻殘雪鴉撲棱棱飛過天王木的樹冠。
層層枝葉下，蒼淩闌一動不動，少女的眼簾柔順地垂攏，身上的每一塊肌肉都鬆弛下來。
不僅是呼吸，她的心跳也變得越來越緩，像是隨著夜晚的大山一起睡著了。
快離開，她靜靜默念。
算她倒大黴，這破任務是做不下去了。怪不得這籍籍無名的獵人吳戒也有膽子叛逃，原來是找了這麼大一個靠山！
一隻黃金品質的戰獸啊……但凡好好培養，日後必是稱霸一方的禦獸師。至於洗魂丹更加珍貴，服下的禦獸師，精神力提高一倍都是少的。
能將這種東西隨口許出來收買人心，這神秘人是什麼身份？
蒼淩闌不是心裡沒數的人。早在那隻紫雷羽豹一出來，她便知事情已經不是自己能插手的範疇了。
她雙眼緊閉，心中卻提著一口氣，隻盼這兩人迅速走過。
卻在此時，天王木下那神秘人走了兩步，隨口又問：“這些年，朔城仍是沒有蒼穹的消息麼？”
“沒有，十年了，彆說靠譜的消息，連半點兒謠傳都沒有。”吳戒抓抓頭，“小人覺著……這家夥怕是早就死了吧？”
“不可能。那個男人必然還活著，還在某處藏身。”
神秘黑袍人笑了笑，道：“不過也罷，一介叛國瀆神之徒而已。下回露麵之日，便是朱雀大神賜他死無全屍之時。”
樹枝上，蒼淩闌瞳孔縮緊。
呼吸驀地一亂！
她回過神來便知不好，暗叫一聲糟糕。然為時已晚，紫雷羽豹察覺到了某種微妙的變化，倏然擰身回頭——
“吼！！！”
紫雷羽豹屈身怒目，一聲咆哮震碎夜色！
——完蛋。蒼淩闌麵色微沉，掌心扣住加快跳動的心腔，便知自己方才一刹那心神失守，已是暴露了！
黑袍人轉身，且驚且怒地睨著那株天王木：“樹上有人！？”
他猛地抬手屈指，就要向戰獸喊出攻擊的指令。
卻也就在此刻，昏暗暗的樹林間，響起了一陣震耳欲聾的振翅聲和鳴叫聲！
“啞——”
“啞啞——”
但見鳥影如黑霧般騰飛而起，以遮雲蔽月的架勢飛來，少說也有三四千隻的數量。
那些飛鳥通體覆蓋著烏黑軟羽，長喙黑眼，隻有翅尖一點白色，似冬日枯枝上未化的殘雪。
黑袍人和吳戒同時一驚，下意識抬臂撐開靈流，先護住自身。
但那飛鳥們見了人卻不攻擊，隻是啞啞從樹枝間撲棱棱穿過。好幾隻菇猴、鬆尾小鼠、織機娘等凶獸也被驚起，亂叫亂跳。轉眼間鴉群嘩啦啦掃蕩過這片山林，並不停留，很快四散飛遠了。
吳戒鬆開捂著耳朵的雙手，如釋重負：“嗐，我還當是有小賊呢，原來是殘雪鴉群夜飛啊。”
“大人有所不知，夏季正是薄暮山脈的殘雪鴉們爭王的時節。每到這時啊，這群死鳥都暴躁不堪，總在夜裡亂飛亂叫，獵人們煩它得很！”
黑袍人打量著那株天王木沉吟不語，須臾，抬手一指：“電崩！”