啪唰、啪唰、啪唰。
啪唰、啪唰、啪唰……
就在霞之城發生“穢疫”騷動的同時，在深雪覆蓋的大山裡，百介和同行的忍眾成員正步行於山腹之間。
眾人小心翼翼地走在山道上，這裡一片荒寂，能夠傳入耳中的，也隻有自己腳踩積雪，發出“啪唰啪唰”聲音。
“根本沒有消停幾天，就被緊急調到這裡來，明明另一邊正處於關鍵時期……”
百介在心中抱怨個不停。
就在前幾天，黑姬山家的一行人接到一個消息，那就是藏王一帶的深山裡冒出一頭熊妖，率領雜妖軍團，陸續傷了幾個村落的民眾。
天神櫻的清淨神氣也不是萬能，距離霞之城越遠，效果越差，偶爾還是有一些妖怪會藏在深山裡，
伐刀院的討魔劍士們接到了命令，要幫助身為“盟友”的霞之城出力，立刻決定出動，打算找到機會消滅這頭大妖。
也因為這個原因，忍者眾也被迫一同進入大山，協同伐刀院的高貴退魔師們完成這次任務。
“嗚喔~好冷……”
中忍才藏搓著手，仰望山林的他，眼裡看到的是連綿的雪山，還有前方緩斜坡道上的無數霧淞。
“確實……雖然緊急從蓮丈商會購入了進山的裝備，但是氣溫還是太低了。”
百介也沒有想到，霞之城外的深山都已經下雪，這裡氣溫急速下降，冷到呼出的氣息在眼前會化作白煙消逝而去。
他試著從丹田裡精煉靈力，對身體進行一定程度的強化，來抵禦這個季節的寒流。
‘我都這麼冷的話，其他的下忍更不用說了。’
百介看了一眼身後的眾多下忍，就算被厚實的棉布包裹著，下忍們應該還是感到冷，隻是為了趕路，全都硬著頭皮向前邁開腳步。
“百介~~前輩，好冷呀。”
女忍遙火緊緊抱著他的一條胳膊，她就如同美人蛇一樣難纏，這女人說著好冷好冷，緊貼著自己身上。然而，她在這種大雪天穿得是那種輕薄的女忍服飾，事實上，高階的退魔師利用靈力就可以抵擋寒氣，做到所謂的“寒暑不侵”。
遙火說自己冷什麼的，百介是一個字也不會信。
“那個，你靠的太近了。”
百介用右手推開她，女忍則繼續貼過來，雙手像蛇一樣纏繞著，抓住他的右手。這絕不是因為他在猶豫，而是這女忍的體術確實極為強大，想要擺脫她很困難。
“這種天氣~~兩個人暖和的貼在一起才不會冷呀？”
“不，在下覺得遙火小姐看上去並不冷。”
“可是，前輩不是很冷嗎~~呼呼，我就用體溫來溫暖前輩。”
“很感謝你，但在下不需要。”
這家夥真是難纏。
“竟然拒絕少女的好意~~前輩真是壞心眼。”
遙火已經嘟起了嘴。
“喂喂。”
才藏看不下去了。
“都這個時候啦……你們兩個不要在這裡秀恩愛啦，真的很礙眼啦。”
遙火和百介都狠狠地瞪了說話的才藏一眼，前者自然是厭他太麻煩了，後者則是責怪他才知道現在替自己解圍。
“好了，不說這些話了。”
才藏向領路的向導詢問：“這幾天氣溫下降的太快，這麼大的雪，我們很難走下去吧？”
“是啊，昨天又下了一整夜雪……不過，今年這場雪來的也太早了。”
擔任向導的年輕獵人看了一眼天色，天空中的灰色雲朵，又厚又重又暗。
風很大，雖然雪停了，但是一直沒有見到鳥。
“這種季節，還有什麼鳥出來覓食？”
才藏好奇的向他詢問。
“不遷徙的留鳥都會想辦法覓食。”
沒等獵人說話，百介就補充說明：“典型的是麻雀，會找埋在雪下的種子來過冬，還有灰椋鳥、琵鷺，也會留在棲息地。”
“山中的動物對妖氣強弱亦有感應。”
年輕的獵人解釋：“隻要是妖氣比較強烈的地點，麻雀一類的鳥是不會靠近的……”
“……是嗎？”
才藏反問一句：“那我們沿著那條岔路，一路走過來，連一隻鳥也沒有看見，這難道說……我們距離那頭熊妖，距離很近嗎？”
轟隆！
震動著大氣的咆吼聲猶如背景音樂，這是混雜妖氣的咆聲，在場全員就像是被閃電擊中般當場僵住——這是類似金縛術一類的禁錮動作的法術。
向導也好，還有中忍們，連帶全部的下忍們，都凍結一般，僵在原地。
唰！
地麵拱起，一柄短刀刺了過來。
“嘰呀！”
白布被掩開，一隻山童握刀想要襲擊百介。
百介這邊憑借左手的“破魔之籠手”，破開襲向自己的咒術，他的右手回旋著忍刀，刀尖刺穿了咽喉，又飛起一腳把它踹了出去。