“呼！”
七截槍像一字一樣揮了過來。
這是槍聖直傳的交牙吠神流中的招式。
“——虎裂！”
就像是猛虎利爪一般，是非常有力的一擊。
妖猿也看出了這一招的可怕，它雖然驚愕但不動搖，立刻雙臂交叉想要接下這一擊。
“哧啦”一聲，橫掃的長槍撞在了狒狒的雙手上。
媲美巨大塊狀物的衝擊波強烈地擊在狒狒手臂上，這兩條胳膊的骨頭粉碎，妖猿的身體也被衝擊力撞的飛在了空中。
沉默無聲第二槍刺出，槍頭伸縮，突然變長了一大截，百介就像是把槍朝空中擲出，刺穿了狒狒的心臟。
妖猿的生機也在一刹那斷絕。
不，其實是以靈力，暗中操控七截槍變長，這柄槍本來就可以長短由心，自由組合，戰鬥中陡然變長，對於無法理解武技特性的妖怪來說，是足以致命的。
“打倒了。”
百介鬆了口氣。
‘就算隻有一點點，我也變強了啊。’
他轉過頭來時，遙火那邊已經用符咒和法術開始善後。
“話又說回了……”
女忍好奇地問：“這地方應當距離霞之城比較近，為什麼沿途還會有妖怪襲擊路人？”
“很可能是因為天神櫻發生了什麼事，鎮守之神所支撐的結界破碎了。”
百介歎了口氣。
“山中的妖怪，很多都有自己固定的地盤。我看，這些狒狒搞不好就是本地山中的妖怪，它們被鎮守之神的力量壓製著，不得不離開了這座山，躲到遠離人煙更深的大山之中……隻是，在感應到了天神櫻的力量衰弱後，又重新回到了這裡。”
他淡淡地道：“妖怪在這個世界存在，是有一種生態性的，貿然打破是存在風險的。”
百介知道，這就如同雪夜叉姬所說的，是“盛極必衰”的定照，湖主說過，長久以來，天神櫻太過維護人類，偏袒人類，忘記了神靈應當保持中立的立場，一直對出羽國的凡人給予了太多恩惠。
最終，這份因果也會產生巨大的反噬。
“……這是遲早的事。”
雪夜叉姬深深歎息：“森林裡綠樹成蔭，生長過度繁茂，就會擠壓雜草們的生存空間，那些因為這株神代之櫻的緣故，吃了苦頭的妖怪搞不好會找機會卷土重來。”
她以低沉的聲音道：“從某種角度，拖得時間越久，壞處也就越大……不過，要是爆發後的結果太嚴重，那遺患也太難清除。”
“湖主大人，怎麼聽你的意思，天神櫻提前出事反而是好事？”
百介不無苦笑。
“不能說是好事，但從某種角度也不是壞事。”
雪夜叉姬淡淡地說：“就好像腳上長了個膿，是等它自然磨破，拖上幾天，還是直接刺破，塗上藥好快速愈合，這二者之間各有利弊，但是不管是哪一種，能夠得到控製，才是最好的方案。”
趕路趕到一半時，因為受到遙火操控的野豬式神“飆車”過快的關係，百介中途差點“暈豬”。
兩人不得不中途短暫休息一下，利用這一點點時間，他就再度與雪夜叉姬取得聯係，向湖主求助。
“老實說……碰到這種局麵，我這邊也沒有什麼好辦法。”
湖主搖了搖頭。
“不過，我也有個提議，再去一趟天神櫻麻帆良的夢境，看看能不能接觸到麻帆良，從它那裡得到一些說法……身為鎮守之神，它不可能一點反應也沒有。”
“之前，我們與它進行接觸，都失敗了。”
“那肯定是因為‘傲嬌’。”
“啊？”
“小孩子就是這樣……它沒吃到苦頭，覺得自己一個人什麼都能辦到，最後真正吃了大虧，就會跑回來找人求援。”
雪夜叉姬嘻嘻地說：“這個臭小鬼，上次那麼拽，現在我就不信它還能給我像上一次那樣，連我也給擠出去——”
湖主大人渾身散發出怨氣，她嘴角上揚露出笑容，眼睛可沒有笑，浮現出凍上了一樣的冰冷目光。
說起來，她也是從上次進入麻帆良的夢境後，就被徹底拒絕在外，也難怪這麼生氣。
“那就試試看吧……”
百介嘗試喚來了“小貘”。
“麻煩你了。”
他從湖主的寶藏庫裡得到的石蛋，滴血認主後孵化出來的食夢貘，這一陣子長大了不少，變得巴掌大小，長得胖嘟嘟的，身上披著毛茸茸的皮毛。
“噗噗噗……”
小貘從象鼻裡噴出粗氣，得意地在空中轉了幾圈，就打開了通往另一條夢境的道路。
“有這隻小家夥就是方便。”
湖主也笑了起來，她一拍手，啪的一聲脆響，，眼前景物霎時碎了一地。
百介的視線開始模糊，眼皮開始打架，視野有點像潛到水中一樣，眼睛所看到的景物紛紛開始融化。
接著，也不知道過了多久，他不得不睜開雙眼，溫暖的光線照在我的眼睛……好刺眼，用手擋著周圍的光線。
隔了片刻後，他才放下手，扭曲的影像充滿了眼簾。
“……怎麼會這樣？”
他的語氣充滿了不可置信。
與之前見到的場景不同，映入眼簾的是無數飛舞的蛾，那是如血般赤紅的飛蛾。
“……這是，紅天寅！？”
化成光點大小的湖主·雪夜叉姬也以驚訝地聲音開口。
“它的力量已經侵蝕到這個地步了嗎？”