比賽劃船，終點懸掛兩張白布。
船到達終點後，駛船之人在白布上寫字，誰先寫完誰就算勝出。
若在旁人看來，這是場非常公平的比賽。
可劉敏心頭卻湧出一股無名之火來。
這種賽程，相當於劉瑤在比船速的同時，還要與他比一比寫字的快慢。
自己可是草書大家，劉瑤如此比賽，難道是故意讓著自己不成？
劉敏悶哼一聲，暗道就算對方是皇子藩王，自己今日也絕不謙讓。
畢竟，用哪種樓船參與東征，可是關乎軍國大事。
於是，一切準備妥當後。
當令旗一舞，劉敏便快速搖動長櫓，駕駛小舟如出弦利箭般向百丈之外的白布而去。
由於航向朝西，屬於逆水行舟，劉敏不僅需要通過長櫓推動小舟與水流對抗，更要用長櫓把握方向，避免船隻偏航。
長櫓作為模仿魚兒擺尾而造出的劃船工具，比起以前的槳棹效率更高。
民間曾說，一櫓頂三槳。
劃槳時，必須有一段動作是將槳葉從水中抬出，再重新落回水裡以撥動水流推船前行。
這樣就難免要做一段無用功，平白耗費力氣。
而長櫓的櫓板可以在搖動時一直處於水麵以下，從間歇劃水變成連續劃水，大大增加了劃船效率。
尤其是這種單人小船，櫓的優勢遠大於槳。
可這些長櫓相較於槳棹的優勢，在劉瑤的螺旋槳麵前，卻蕩然無存。
劉瑤的三葉銅製螺旋槳，不僅完全沒在水下，而且從流體力學上來講，效率比櫓還高。
而且哪怕不會劃船的人使用，隻要能把齒輪轉動起來，就能推動小舟航行。
劉瑤雖對螺旋槳頗為自信，卻也不敢大意。
他拚命推動曲柄，給螺旋槳傳送動力。
不過，兩艘小船剛開始在水流相對平緩的水域航行時，擅長搖櫓的劉敏還是領先了半個船頭。
岸上眾官員，有個彆還對劉瑤有所期待的，此刻也全都泄了氣。
薑維暗暗著急，雙手緊緊搓在一起，仿佛在幫劉瑤一起使勁兒。
可隨著水流越來越急，長櫓愈發不好操縱，劉瑤的螺旋槳船反倒後來居上。
行到五十丈時，直接換成劉瑤甩出劉敏整整一個船身。
“這，這怎麼可能？！”劉敏額頭上冒出黃豆大的汗珠，埋怨自己終究年事已高，駛起船來竟比不過十六七歲的小夥子。
他甩開膀子，用足十分力氣，緊緊咬住劉瑤的船尾。
可無論怎樣，兩隻小舟的距離依舊在漸漸拉大。
劉敏這才意識到，並非是力氣大小的問題。
對方那艘用螺旋槳推進的小船，航速的確比自己這種搖櫓小船要快。
突然，一道激流從側麵襲來，先後打亂了兩條小船的方向。
船頭不再對準懸掛白布的終點，而是朝岸邊偏移。…。。
劉敏連忙擺動櫓柄，調整姿勢，再次將船頭衝向白布。
不要小瞧這條長櫓，它既是讓船行進的動力，也可以隨時改變航向，完全不需要設置船舵。
劉敏瞧了一眼劉瑤，見他的小舟仍在偏移，心頭暗喜。
經過觀察，劉敏發現對方船尾上的螺旋槳後麵，掛著一隻大舵。
既然有舵，說明甲板上的齒輪和曲柄隻是單純能讓船向前航行，並不能轉向。
轉向還需要靠船舵。
而此時，劉瑤正全力推動螺旋槳，沒有多餘的手去掌舵。