大肅出口的商品除茶葉外，還有瓷器和絲綢。這些大宗商品每年都為國庫收入巨量的黃金白銀。
省府除了這些官辦商鋪，還有許多民辦店鋪。
大的有客棧，飯館，茶館，小的有麵店，肉鋪，果子攤。還有賣手工品的，上到蓋房，糊頂棚，打棺材；下到做燈籠，補衣角鞋襪，賣鍋碗瓢盆。
逛過一片“桃紅苑”，門口還有漂亮的小姐姐揮著手帕招攬生意。
“來呀，快活呀！”
李恩和周近便擺出一副正人君子的模樣：“哼，成何體統？”
“有辱斯文！……”
城中還有賭館。裡麵傳出一陣陣吆五喝六的聲音，還夾雜著狂笑和怒罵。
超過十萬人口的大縣，聚集著眾多非農業居民，當真熱鬨繁華。
這幾年的生活，讓李恩對民間也有了更多的了解。
單說種地到收獲，再到運輸，售賣，就比想象中的複雜太多了。
其中的短工，挑夫，船夫，城裡的行市，腳力，小販，也都要掙錢吃飯。
而城裡的大買賣，比如江口機戶，裡麵長年雇傭著幾十位工人，加上夥夫雜役更是不下百人。
因為有這些大作坊，城中的飯館，酒肆，茶樓也生意興旺。這讓沒有土地的人，也能有自己的一份生活。
“都說曆代王朝最大的症結是土地兼並，我也一直以為如此，如今看來並不儘然！國家的構成何其複雜，單在土地上作文章，不過是懶政罷了。”
李恩的腦子裡突然閃過一點靈光，隻是這點靈光很模糊，很難抓住到底是什麼。
遺憾的是，這些天一直沒有到港的海船。
直到稅收結束，縣衙便開始張貼榜文。一封榜文是欠稅的戶籍名單，請各鄉紳攜助追討。
另一封榜文，便是今年縣試開選。
……
在很久以前，李恩讀過一些筆記雜文，陶冶情操。
諸如官場失意的君子，大多會選擇隱居鄉野，從此清心寡欲，超然於塵世之外。
李恩原以為自己，也能效仿這些古代先賢。
但真正隱居在了農村，反而看清了底層生活之艱難。朝堂上爭的是名利，底層爭的是生存。
直到最後，他看到了洋務衙門。
這讓李恩有了一種重新入世的願望，希望找到一條超脫於皇權之外，改變這個世界的道路。
“小銀！好好應試，彆太緊張了。”
再次來到縣衙門口，喬氏和周近幫李恩打著氣。今天來這裡的人真不少，都是參加武科的考生。
“放心吧！隻要能進場，我肯定能考中。”
李恩今天穿上了一身勁裝，還打了鞋繩和綁腿。對於這次童試，他誌在必得。
隨著衙吏敲響門鼓，李恩便掛好腰牌，跟著眾考生一同進入縣衙。
童試，但凡良家子弟都能參加，並無限製。
正如大肅曾經有女孩參中過童試，李恩入場時，果然沒有受到阻攔。
縣試一次進衙門口是三十人。因來得早，李恩和其他二十九人是頭一批進衙趕考的。
再次來到挺氣派的院落裡，考生們此處占得滿當當。
不過這次，知縣的大案擺在了大堂門外。他看了院中的考生們一眼，開口說話。
“國家大典，非同兒戲！中與不中，看各自學識，若有替考舞弊者，按律論處！”
“開考！”
“開——考——！”
隨著衙吏一聲傳唱，知縣便帶著一乾官吏先行，繞出縣衙後院。考生們也排列齊整，跟在後麵。
縣衙後院外，已圍出一片不大的校場，約三百步見方，占地百畝。周圍扯著青布蔓帳。
原本三十名考生在縣衙顯得擁擠，這裡就鬆散了很多。
校場的一邊栓著馬匹，還有擺放刀槍，弓箭的柵欄。雖然隻是縣考，卻也隱隱透露出威嚴。
知縣擺上香案，焚香上拜。完成禮儀之後，衙吏便翻開名錄，讓考生一一入考。
“楊樹！”
“有！”
一個青年聽見，馬上從考生中出列。在衙吏的帶領下，走到了校場一角。
這裡擺放著三口石鼎。
青年用手抓住一隻鼎耳，輕喝一聲，便將之舉了起來！迎來了不少人的叫好。
“嗯，好！”
知縣也摸著胡子，很是滿意。
接下來，青年開始考核刀術，最後是射藝。
“這個年輕人，似乎沒練過上乘功法。不過自己努力打熬，居然也有成就！”
李恩看著他騎馬射藝，九發四中，已然過了縣考一關，心中也微微動容。
上乘功法，普通百姓根本看不到。太子是個武盲，他執政時隻頒布了庶民蒙學，沒能傳授武功。
果然，後麵的不少人就很通過考核了。特彆是射藝這一關，更是射箭箭脫靶，騎馬人墜地。
這也讓知縣苦笑，不住搖頭。
“喬銀！”
“有！”
等了十多個人，終於輪到李恩了。他馬上調整好狀態，跟著衙吏走上考場。
這讓起先沒怎麼注意到他的人，才發現人群裡居然夾雜著這麼個小孩？
走到三尊石鼎前，李恩捏著手腕活動了一下，然後摸了一把豆粉抹了抹手掌。
舉石鼎，是試力考核。
三尊鼎分彆是六十，八十，一百二十斤，舉過頭頂算合格。
李恩也不客氣，抓住最大的石鼎，一把抽起，竟然飛起一丈來高！
太祖長拳，平地驚雷。
“哦……”
這讓不少人都驚呼出聲，知縣也微微張大了眼睛。
科考可容不得扮豬吃虎，每一步都要全力以赴！你多藏一分本事，就多一分被人擠掉的可能。
眼看石鼎墜下，李恩的另一隻手平伸而出，競穩穩的將之托起，手臂隻微微一沉。
還是太祖長拳，山河永固。
這樣的手段，讓縣丞和考官都驚駭起來！連忙翻了一下考生名冊，以為自己看錯了。
“這是八歲？”