十天後。
“駕！”
太平村邊的一處空地，一男子正策馬奔騰。
他時而伏鞍，時而立身，張弓引箭，孔武非凡。
這名身材健碩，精神飽滿的男子，正是剛參加鄉試回來不久的周近。
周近現在有了功名，還是武秀才，能名正言順的練習弓馬射藝了。
步入武師的他，開始修煉絕命爪勢，握弓拈箭更有力量，拉一百二十斤弓都有些嫌輕。
誰能相信五年前的周近，還一文不名？
李恩則是在另一邊，修煉拳腳。
絕命抓勢的功夫，他如今使來變得極其柔和。就好像抽絲撚線一般，少了許多殺戳的狠勁。
但這絕對不代表李恩的功夫退步了。隻見他打完收功，開口一吐，一口濁氣如箭一般飆出。
剛猛的勁道，已經練得深藏了起來。
“身體年輕，當真是進步明顯！沒想到我這麼快就摸索到練臟的感覺了。”
臟腹的舒適，氣息的通透，讓李恩心中一喜。因為他的武功，終於踏入練臟的層次。
到了這個層次，隻要悉心修煉，積蓄力量，跨入先天境界是水到渠成。
先天武師，是武道修為的一個分水嶺。
達到先天，肉身就會迎來一次脫胎換骨的成長。不僅力量強大，且耐力綿長，能敵數十人，進大肅軍隊，都能享受中等軍官的待遇。
平複下氣息，李恩返回空地。
眼看天色不早，周近也下了馬，帶著幾許滿足的疲憊向李恩點點頭。
二人便一同牽馬朝家而去。
“小銀，今天是你九歲生日吧？”
看著李恩，周近不禁有些感慨。他當真是看著這個孩子一點一點長起來的。
李恩也笑道：“是啊，時間過得好快。也不知道鄉試的結果怎麼樣？”
“唉，還提這個乾什麼。”
周近苦笑了一下。雖然是一家人，彼此不見外，但科舉的事情總歸不好明說。
李恩則說道：“好歹有個心理準備啊？萬一你真中了，結果高興過頭發了瘋，那可咋辦？”
周近笑道：“那，就請銀兒一巴掌把我打醒。”
“哈哈，這可是你說的！……”
二人一路走走聊聊。回村之後，卻見家門口圍了不少皂吏打扮的人。
“唉，周老爺回來了！”
看見周近，鄉鄰中便有人叫出了聲。這讓皂吏們也連忙圍了過來，笑著行禮。
“老爺，您回府了？恭喜高中了！”
“嗯？”
李恩和周近互相望了一眼，都以為自己聽錯了。
不過報錄的卻沒閒著，分開圍觀群眾，上前幫周近牽過馬。然後恭敬的將他迎進家裡。
劈哩啪啦……
剛進院子，就有人點上了鞭炮。喜慶的炸響，讓大黃狗都高興得又叫又跳。
穿進堂屋，喬氏正滿臉激動的迎在下首。
正堂中座上方，高懸著恩試榜文。寫道是：捷報貴府周諱近老爺高中泯南省鄉試第二十七名。
周近對著榜文，微微念了一遍。整個人都呆住了。
李恩則是在旁邊煽風點火：“中了，中了！”
但讓人失望的是，周近很快就長籲了一口氣。轉身對著榜文先躬手拜了一拜。
然後他回過身來，對喬氏道：“周近能有今日，多蒙嬸子教誨！聖人雲：生恩不及養，養恩不及教，嬸娘大恩難以為報，請受孩兒一拜！”
說著，周近麵向喬氏正坐於地，大禮上拜！
待他拜了四拜之後，喬氏也微笑著抬手：“我兒言重了，快些招待客人去吧？”
“是。”
周近和喬氏的舉動，讓眾人嘖嘖稱讚。
接下來，喬氏便和周近一起拿出青錢打賞，擺酒擺肉，招待報錄的皂吏。
“謝老爺賞！”
“恭喜周老爺高中！”
“愣著乾什麼，熱鬨起來啊！”
“趕緊的……”
圍觀群眾也不甘示弱。很多人都從自己家裡拿出雞蛋酒米，一起過來擺筵席湊熱鬨。
如此到了飯點，喬家大院的堂屋已擺上了慶功酒。院子裡給報錄的也擺了一桌。
院外，街坊鄰居更是自發的在路邊搭了棚，酒席連出了幾十桌。一來給周老爺添添喜慶，二來也沾沾光。
喬氏很懂禮數，親自帶著周近出了堂屋，一桌一桌的和鄉親們敬酒。
街坊們現在人都矮了半截。
周近走到哪一桌，這桌人就都站了起來。一個個端著酒杯，恭恭敬敬陪著笑臉，又禮敬又親熱。
所謂金舉人，銀進士。
儘管現在官紳一體納糧，但舉人依舊是地方官員的同僚，和平民百姓有著天壤之彆。
大肅皇權不下縣，縣以下的鄉，鎮，農村，都是由士紳管理。舉人就是這裡的老爺。
很多人都慶幸，以前沒欺侮老實巴交的周近。
得罪過周近的人，心裡自然又悔又怕。已經在想辦法怎樣修複關係了。
至於那些三姑六婆，更是誇讚拍馬，開始嘀嘀咕咕。