每逢這個時節，南方的暖風都會順海北上，然後日漸強盛，化為暴雨襲卷大地。
……
又是一天上午，客棧的堂倌過來叫開了門。
他向寧遠唱了個諾，說道：“諸位老爺，有位貴客說是諸位舊識，特來拜會！”
“舊識？”
正在看書的寧遠和喬銀互相望了一眼，一臉茫然。“我們剛來京城，何曾有過舊識？”
不等他們再問，便看見一位道人打扮的男子，麵色從容地踏入正堂。
出於禮貌，二人也連忙起身，拱了拱手：“請問……”
道士瀟灑的一揮手，讓堂倌退下。堂倌見這人架子頗大，也識相的退了出去。
不等開口再問，道士便說道：“貧道有功名富貴，想贈於老爺，不知意下如何？”
“……？”
喬銀是個老實人，一時沒整明白。
寧遠倒是聽得清楚，隻笑道：“多少錢？”
喬銀這才會過意，原來這個道士是賣考題的！
見道士笑了笑，對寧遠說道：“這位老爺，不貴！文試三千兩，武試隻要一千兩。”
“哈哈哈哈……”
寧遠忍不住笑了出來，“確實不貴，隻可惜我們家境貧寒，怕是無福消受了。況且……”
他伸手指了指牆上的黃曆：“這都二月半了，您老人家難道不知道，已經考完了嗎？”
“啊？”
道士大吃一驚！
從懷裡摸出一副眼鏡；湊到黃曆下邊看了半天，頓時風度無存。
“我焯它嗎，怎麼把日子弄錯了呢？”
喬銀一陣無語。
“連升客棧的兩位老爺，高中了！”
就在這時，東郊民鎮鑼鼓喧天；連升客棧更是鞭炮齊鳴，一片歡騰！
“哥！丁大哥，快出來！中了！”
喬銀看著喜氣連天的堂倌兒，高興的衝裡屋大喊起來！不多時，周近和丁真也急急的走了出來。
道士也傻愣愣的一起跟出了屋子。
隻見一大堆報錄的湧進了院子，齊齊的跪在地上：“恭喜周老爺，恭喜丁老爺！會試發榜，兩位老爺，都高中了！皇上下旨，請進士們入皇城受封！”
“哎呀，真中了！快……快賞！”
這一回，周近終於不再矜持了，臉上笑容綻放。
丁真更是笑得合不攏嘴：“掌櫃的，快！請差爺們一同吃酒，今天連升客棧的帳，全算我的！”
“中！”
掌櫃高唱了一聲，馬上帶著夥計們招呼去了。
“哎呀，恭喜恭喜！”
寧遠也大鬆了一口氣。
雖然不是他考試，但他這些天同樣提心吊膽，當真是身臨其境。
不多時，連升客棧已擺滿了酒席。儘管不是那種名樓大菜，不過大家熱熱鬨鬨，很是喜慶。
丁真包了場子，凡是過來坐坐的，都能討杯酒吃。客人們也願意捧場，不吃白不吃。
喬銀看著道士無精打采的樣子，忍不住過去說道：“您老人家也餓了吧，要不一起吃點兒？”
道士看著大堂裡吃得熱鬨，也忍不住咽了口唾沫。之後拜揖道：“多謝小貴人！”
“哎，同喜同喜嘛！”
很快，喬銀便給他也找了個座兒，讓夥計上菜。
……
或許是這次大考生員少，周近和丁真得以雙雙上榜。
表麵上，是因朝庭特許洋務生員參加會試，致使許多舉子非暴力不合作，鬨出罷考。
因此經禮部和吏部商定，本屆大考沒有點元。科考隻選出二甲和三甲。
周近得中二甲第九名，賜進士出身。
丁真得中三甲二十一名，賜同進士出身。
一時間，街頭巷尾言論紛紛：“哎呀，今年大考沒有狀元公呢！”
“看來朝庭也知道，有真才實學的人沒去應試。”
“就是！往年榜上的啊，大半都是江東士子！沒有他們來捧場，誰敢冒充狀元郎？……”
一時間，罷考的生員個個都成了名譽狀元。原本還有些沉悶的空氣，也隨著會試結束輕鬆了許多。
發榜之後，周近和丁真即被召選。皇帝親自選派，周近入翰林院深造，丁真成為侍讀郎官。
“小銀，如今大事已定，該辦你的事了。”
二月下旬，寧遠也收拾好東西。大考之後，周近他們就真正是朝庭的人了。
周近在翰林院學習，可以看出皇帝相當器重。如果外放，定然是做行政主官。
而丁真也能做縣丞，縣教之類的正選官員。
“辦我的事……”
喬銀大鬆了一口氣。的確如寧遠說所，周近中了進士，解除了所有的後顧之憂。
同時，更給喬銀增添了無窮的信心。
他也終於也要參加畢業會考，成為真正的海員了。