儒家曆來所爭論，尤其在於名節與實際是否相符。若相符，則會取得天下之理。公一直見教的，無非認為洋務衙門侵奪了官員之職權，惹是生非；征斂民利，拒絕納諫。以至於招致天下人的埋怨和毀謗。
愚卻以為，自己是受命於人主，在朝堂上公開闡述洋務之利弊，而後正式成立衙門去執行，並沒有侵奪任何官員之權力。
推行先朝善政，以興利除弊，這不是惹是生非；為天下理財，使百姓脫離赤貧，這不是征斂民利；駁斥邪門歪論，責難巧言諂媚之徒，這不是拒絕納諫。
至於有如廝埋怨和毀謗，那是洋務衙門設立之初就能預料到的。
因為，人們習慣於因循苟且不是一天兩天了。士大夫不能體恤國事，隨同世俗，把討好上差當作本領；皇上於是想要變此風氣，而臣不去估量敵之眾寡，想要出力助皇上與之周旋，百官怎不氣勢洶洶呢？
如衣冠南渡，那是連百姓都埋怨，並非隻有朝庭士大夫而已。高宗不以埋怨的人而更改計劃，因為那是精心權衡利弊所動，所以並沒有什麼可後悔的。
正如公責備愚在位許久，卻未能幫助皇上大有作為，以澤被百姓，那麼愚承認有罪。但因此說，現在應該自請罷黜，什麼事都不再去做，墨守之前的陳規舊法就可以了？那就不是愚敢領教的了。
更何況，有的政務三年五載便可成效，有的政務卻要三五十年，亦或更久才能見初見端倪。所以公之所言，愚想揚名四海，以留聖賢美名？愚從來沒有想過。隻要洋務得以傳承，利之國民，這就足以讓愚欣慰了。
雖然政見不合，但愚還是對明公仰慕至極。望明公體諒愚之用心，也不要埋沒公憂國之意。即留愚有用之軀，再聽明公教誨，以儘忠報效國家。
愚生駱誠國，惶恐回拜，儘述所悟，不知所雲……
寫完回信，駱誠國擱下筆。
回首窗外，原來天已經蒙蒙亮了；他慢慢擰熄了岩油燈，再次踱到了窗邊。
“聽說，洋務學堂又有一期生員要畢業了！希望這些年輕人能不負所望，考出好的成績啊……”
東方升起的紅日，漸漸照亮了駱誠國端正的麵龐。
……
一個月後，廉州府。
廉州是嶺南第一大州府，位於國土西南端，也是大肅海岸線的西陲起始之處。
再往西南，便是南安國境。
廉州原是粵東省的一塊飛地。二十年前被皇帝找了個由頭，劃到了粵西省。
因為粵西和它不熟，粵東又管不著，於是廉州成了一個行政獨立的港口。
加之它原本也有一處洋務衙門，所以廉州也和珒門一樣，保留了海軍。隨著新政推行順利，數十年間，這片貧瘠的漁村一躍成為了巨大的貿易口岸。
所以廉州隻是一個府，但最高行政長官卻是總督，直屬於大肅朝庭管轄。
作為連通西南諸國的市地，廉州貿易興盛，經濟繁華。其主城人口也有二十多萬，並不比源州差多少。
加之嶺南民間多有商賈，百姓跑海者甚眾。較大的三桅帆船在富裕的商戶中也並不罕見。
不過今天，廉州港口上又多了幾艘裝載有火炮的二十丈巨艦。這明顯不是普通商戶用得起的。
有見識的人自然知道，這是洋務衙門又有海員參加考核，準備出師了。
岸邊的官港上，喬銀和參加考核的三期學員們站成一排，接受檢閱。
看著這些成長起來的後輩，祁雲偉眼中滿是欣慰。
他說道：“恭喜你們，年輕人！今天是你們的好日子，通過考核，以後我們就是真正的同僚了。希望你們考出最好的成績，奔個最好的前程！”
“是！”
喬銀他們齊齊應了一聲。
洋務考核，隻要不出現叛國，私逃這樣原則性的事端，絕大多數都是能出師的。
畢竟不是每個人都有出海遠航的能力。很多人畢業後會被安排進海關等文職衙門，一樣可以發光發熱。
“準備出師！”
隨著祁雲偉一聲令下，各方學員都帶著所屬的水兵，水手團隊，登上了準備好的大艦。
喬銀登上的，正是繳獲來的那艘準三級戰艦。它如今已然修複一新，被正式賜名“銀環號”。
“瑚州號”的名字被那艘二級艦占用了，所以衙門就把銀窗島的名字給了這艘船。
這兩艘大艦雖然不再年輕，但至少能再用二十年。
對於登艦，喬銀絲毫不陌生了。從剿滅瑚州水匪開始，他的人生就和軍艦不再分開。
但這一次登艦，意義非比尋常。
上艦之後，先仔細尋視了一遍艦內的狀況。以後出師，“銀環號”將是喬銀的海船。
大艦基本上是按照他呈上去的規劃修繕的，首先水兵和水手區都有了隔間柵板，長官的樓艙也拆除了許多華而不實的設施，這讓喬銀非常滿意。
從軍庫艙，彈藥艙，到水手艙；再到水兵艙，板甲，桅樓，最後來到了糧水艙。
因為這艘“銀環號”的功能定為協同，所以把炮台和彈藥的配置降低了些，使用的救生船也不是牙艦。這樣物資的存儲更多，大艦的承載能力基本能與三級艦持平。
“參見知艦大人！”
見喬銀進了艙門，把守在這裡的水手們馬上站好，楊樹向前拱手行禮。
喬銀也微微拱手還禮：“諸位兄弟少禮！我這次參加考核，全仗大家的幫襯，因此出發前萬事俱要齊備。乾糧和淡水必然是要抽查的。”
“大人請！”
楊樹沒有任何顧慮，做了一個請的手勢。