大肅，東南海域。
三艘遠洋大艦在遠離陸地百裡之外的大海之上，忘我的踏著航線飛馳。
對於出航，很多海員們早已不再陌生，起初感覺與往返海島的狀態差彆不大。
隻是從學員成為艦隊主官，同樣的出航給人的感觸是不一樣的。喬銀時刻都在關注著海上的狀況，也關注著大艦上的一切，畢竟肩頭有了責任。
無論是氣候，航道，還是艙內的淡水，糧食。主政官的失誤，都有可能威脅到艦隊的命運。
就連方皓，也慢慢不再喳喳呼呼。
畢竟新蓋的茅廁香三天。
從剛開始出航的興奮過頭，擺足了官架子，到真正航行至不見陸地的航線後，芬芳散儘。方皓不出幾日就安靜了下來，認真督促著大艦前行。
剛出航的幾日，一切都還能習慣。
航距，大概相當於從源州抵達了瑚州的距離。而且大家同樣遇上了一座小小的島礁。
這座島礁比銀窗島更小，連泥土都沒有，完全是由珊瑚礁形成的。根本無從開發。
不過艦隊拋錨後，大家還是輪流在礁島上站了站。不為彆的，就為了沾沾地氣。
銀環號上，範師傅照例為大家打著晚飯。出行之後，這就是最後一頓好飯了。
新鮮食材隻能保存幾天。之後就得發揮海員一貫的作風，開始啃硬米，蘿卜臘肉。
經過一夜休整，艦隊繼續東行。
接下來的航行，漸漸就沒有那種新鮮感了。
每天都是相似的生活，起帆，航行，然後拋錨，休整；景物也是相似的藍天，白雲，大海。耳邊除了海風和海浪，就隻有海員們偶爾的談話。
開初，喬銀還會算計一下，今天又走了一個瑚州海峽，航行了多遠。
但時間一久，感覺每天都沒什麼變化。昨天和前天一樣，今天又和昨天一樣。
所以明天還沒起航，大家就能感覺到明天也和今天一樣，後天也會和明天一樣。
偶爾經過一片小的島礁，那種新奇感也慢慢被消磨掉了。
要不是中途遇上了一場春雨，或許都會讓人懷疑，時間是否在流逝，艦隊是否在前進？
方皓的精神都開始疲倦了，更彆說是其他人。
好在喬銀有郎先生賠著聊天，能學到管理洋務的更多知識，倒也不覺得煩悶。
他的兩個副手也都是性格平和的人。魏艦丞喜歡寫書，吳都統喜歡看書，倒是正好湊成了一對兒。
至於那些水兵水手們，隻要他們不造返，基本上就靠小賭怡情，大賭傷人混日子了。
如此又行了四五日。
對照海圖，不覺到達了大肅東南角，那片突起的半島正是泯南省。
“看，是佛羅州！”
“我們又回來了！”
考核期間，喬銀他們嚴格遵守紀律，不能上岸，也不能接受任何補給。
但這片陌生而又熟悉的陸地，就像一座巨大的海上航標，讓海員的精神重新又煥發出了活力！
……
京郊外。
這是一間樸實無華的院落。
院落的房舍，籬笆，都是用竹子和茅草修葺而成。就連房中的陳設，地板，也都是簡約的竹器和竹席。
和暖的春風，吹拂著院落周圍的竹林，發出沙沙的響聲。
小屋內，一位衣著樸素，須眉如劍的男子端坐在竹席上，神色安詳而寧靜。
這樣的場景，如同穿越了時空，好像回到了數千年前諸子百家爭鳴，各領風騷的年代。
少時，風住。
男子微微睜眼，看了一眼放在麵前的一封信函。信函上的落款，正是駱誠國。
微微歎息了一聲，男子無奈的搖搖頭：“駱兄啊，你還是不願理解我的苦心……”
這時，竹屋外的小童走到門邊，啟稟了一句：“老爺，文山公子來了。”
“哦，快請。”
男子微微抬手，寬大的袖袍擺出，頗有一絲古代聖賢的風範。
隨著他相請，竹簾也隨之掀開。隻見一位身材修長，麵貌清秀的年輕人進了屋內。
跟在年輕人身後的，還有一名身材矮小的僧人。
二人看見男子，當即恭敬的跪坐於地。之後雙手交揖，長送於頂，向他大禮參拜。
“見過司馬前輩！”
男子見狀，也避開了自己的竹席，跪坐在了旁邊的地板之上，同樣交揖送禮。
“文山先生！”
“請！”
“請！……”
這樣的禮儀，非常隆重，也非常的正式，乃是神州大地傳統的禮樂之風。
配合著他們複古的衣著，更加莊重，威儀。
在如今的大肅，哪怕是皇親國戚，也隻會在祭天祭祖的時候才行此禮儀。孝敬如喬銀，和母親行禮也多半是親熱，沒有這般氣度。
因為這位男子，並不是草莽凡夫。他乃是中古聖賢之後，當朝禮部尚書，司馬匡。
三人行禮之後，分賓主席地正坐。
文山這才開口問道：“敢問司馬先生，今次會試罷考事宜，駱大人如何回複？”