周近進門後，一眼就看見了喬銀，喬銀自然也看見了他。
周近如今頭戴紗帽，身著朝袍，足蹬朝靴，和在太平莊當老爺時的氣魄又有了天差地彆。
尤其是中了進士後自信有神的雙目，再配上端正的眉耳口鼻，裝成在由漆黑胡須修繕得恰到好處的麵孔之上。在這皇宮大內，由皇帝親自召見的禁所，這一切當真無法讓人想到他在多年以前，還是一個在鄉下打棉花，被未婚妻拋棄羞辱的農民。
而在周近眼中，同樣頭戴紗帽，身著朝服的喬銀，卻沒有絲毫的違和感。
來到京城之後，周近也見過各色人物，其中不乏身著戎裝的巾幗英雄，也有詩書風流的才女。但她們都沒有喬銀這樣自然，自然到讓人知道這就是大肅官場的一位同僚；至於男女，明擺的事，但並不重要。
不過在這種場合，周近和喬銀隻是稍稍對視了一眼，並無他話。
讓喬銀意外的是，那個丁真居然也在這裡。看他們的官服，周近現在應該是瀚林院編修，丁真是庶吉士。
另一位官員也是年輕人，不過穿的是團蟒補服，看起來身份相當隆重。
皇帝此時已在主位上坐了下來，正對這位年輕官員說話。
“劉彧啊，你府上如今也是王府了！按規矩，得配上長史和護衛才是。朕如今把周近和喬銀先拔給你……”
說著，周近和喬銀忙站了起來，向著這位小王爺行了個禮：“參見小王爺！”
“謝皇上！二位少禮。”
小王爺也站了起來，向他們二人也微微還禮。
皇帝便繼續說道：“不過呢，這二人在朕身邊，還有差事沒辦完！算是你舉薦給朕，免得朝中有人心生嫌隙，望你也多多體諒朕一下才是啊。”
小王爺連忙說道：“兒臣豈敢？這周長史和喬護衛，原係兒臣府上當差，勤勉儘職！隻因兒臣庸劣，恐誤了他二位前程，若能舉薦給朝庭，也算是人儘其材。”
皇帝聽了，微笑著點點頭。幾人這才複坐。
見皇帝又說道：“即是王府舉薦，周愛卿今年便可外任。你說在老家的包產法，朕覺得頗為可用，是否能在泯南作為新政試行？”
周近拱手道：“回皇上，包產法卻為可用，但推行起來恐怕不易。並非所有士紳都如臣一樣。況且臣身為泯南人，若外放至泯南，也恐為體製不符。”
皇帝便又問道：“那瑚州呢？”
周近想了想，說道：“瑚州新近光複，地多人少。若在此推行包產，等於從無到有，臣以為可行！隻是瑚州暫無地主士紳，臣的包產之法將有另行。”
說著，他掏出一封奏折，上前呈給了許德全。許德全轉過身，呈給了皇帝。
皇帝打開一看，原來周近是打算建立農莊，每若乾戶建一莊。生產辦法，和士紳把地包乾出去一樣：交足國家，留夠東家，剩餘歸自己家。
不過東家，在這裡換成了農莊。
周近說道：“自古以來，因為朝官不下縣，所以皇上推行新政才會阻撓重重；以臣愚見，農莊除組織生產，還應下放官員！縣以下之鄉鎮，農村，理應效法州縣，改士紳為流官，而不是付諸於當地豪強。”
“對。”
皇帝邊看奏折，邊又看了眼周近，“對！對。”
頓了頓，皇帝再次肯定道：“你說得對！朕和駱誠國，很久之前就討論過這個問題。一是沒能拿出合理的辦法，二是沒有等到恰當的時機，直到你周近橫空出世！朕這些時日，一直在構想你的大農莊……”
岩油燈明亮的光照在皇帝臉上，讓他絲毫掩飾不住心中的興奮。
周近能想到包乾法，倒不是他學問有多麼精深。隻因為他當過農民，才知道該怎麼辦。
見皇帝合上奏折，說道：“周愛卿，那你就先去瑚州，任知縣！當地現在人不多，就辛苦你從最基層開始，把這個架子先搭起來！當然，這可比你治理一個家要累多了。”
周近拱手道：“苟利社稷，何以辛勞以避之？臣願做瑚州知縣！”
說著離位起身，向皇帝拜了一拜。
“好！愛卿請起。”
皇帝連忙上前將他扶了起來，重新歸位坐好。然後，皇帝又稍微沉吟了一下。
“這泯南，源州……”
之後他突然問喬銀：“對了，你們老家是在……江口縣對吧？當地知縣可堪其用？”
喬銀拱手道：“回皇上！江口知縣儘忠職守，可堪其用！臣的童試，還是在他手上考過的。”
皇帝點點頭：“朕也有點印象，記得他叫江沱！寧衛也在折子裡提到過他，說此人和善親民，推行新政也頗有成效。如今他儘職多年，就讓他升任湖陽做知府吧。”
回頭對又丁真說道：“愛卿是泯北人？正好就外放到江口縣，補知縣這個缺！這麼一來，寧衛，江沱，加上你丁愛卿，正好就是道府縣一貫到底。加上源州府三城相連，就更方便在源州推行新政了。”
丁真連忙起身拜謝：“臣定然不負聖望！”
皇帝也將他扶了起來，對大家說道：“這次改士歸流，隻怕比攤丁入地，一體納糧更難推行！所以朕思來想去，還是先放在了源州，最好能再用個二三十年把底子打下來，讓泯南先試行成功！隻希望老天多給朕留點時間啊。”
說著，他不再回座位，而是慢慢走到院中。喬銀他們也連忙站起，跟在皇帝後麵。
皇帝看著夜空，說道：“太子曾問過駱誠國一句話。喬銀，你知道嗎？”
“回皇上，臣略聞。”
喬銀拱手道，“太子說：搞了幾千年的小農經濟，還有必要再搞下去嗎？”
“沒錯！就是這句。”
皇帝點頭道，“朕現在可以回答，沒必要了！”
……
幾天後，會典結束。
喬銀他們終於離京，回到了港口。
這次離京，場麵頗為隆重。皇帝特地派了宜親王世子劉彧，王府長史周近擺隊送行。
喬銀，寧遠，盧源是洋務衙門的第一批進士。
這樣的場麵，無論是在禮製上，還是在地位上，都足以證明洋務衙門又穩固了一步。