“嘶……”
皇帝的臉頓時一陣扭曲，好像要拉肚子一樣。許德全著急地扶了他一把：“皇上，保重龍體啊！”
皇帝一把扔下弓：“這大過年的，他不在家陪老婆孩子，跑宮裡來乾什麼？”
“他說他兒子去泯南公乾，遭強人洗劫！想請皇上為他作主……”
“他是刑部尚書，自己不去抓賊，讓朕作主？他要是開窖子，老子還替他看場嗎？滾！……”
……
“娘，我回來啦！”
年底，天氣轉寒。一向和暖的嶺南也在呼哮的北風中，迎來了一年短暫的隆冬。
源州效外的太平莊，喬銀和周近一同回到了老家。這在近幾年可是難得的大團圓。
周府大門外，莊子裡的家丁丫頭排出門口，小寧攙著喬氏迎到了前麵。
喬銀和周近當即跪下，先給喬氏磕頭。
“娘！”
“嬸子！”
“唉，快起來！”
喬氏連忙虛攙了一下，二人又和小寧見禮。
“老爺！”
“夫人！”
“大嫂！”
一家人團圓之後，這才進了大門。喬銀照例和小寧一起攙著老娘，扶她回堂屋坐下。
看著孩子們氣色不錯，喬氏也很是欣慰。不過她還是問道：“差事當得怎麼樣？”
周近說道：“一切安好，嬸子不用掛心。”
喬氏點點頭，又問喬銀：“今年怎麼有空回來過年了，不會耽誤衙門裡的事嗎？”
喬銀說道：“娘放心，衙門裡的差事都是輪職，今年我能回來，明年就該換彆人吃團年飯了。”
喬氏感慨道：“隻要常年能回家住住，也就可以了！萬事以國為重，以民為先。”
二人連忙應道：“孩兒知道了。”
一家人難得團聚，很快就說道起各自的見聞。眼看天色不早，小寧早讓丫環們擺上飯菜，開始吃團年飯。
團年飯不光是家裡的老夫人，老爺，夫人，小姐，府上的管家，管事婆子，丫環小廝們同樣也擺了酒席。
而且周府不光有月例，年底還有年例。府下人等都領了賞錢，還有新衣新鞋，上等家人都賞了一口豬，兩腔羊；普通家人也賞了半口豬，一腔羊，個個喜氣洋洋。
席間，周近和喬銀又說了些衙門的事。當然還是揀好聽的說，讓老夫人擔心的就不說。
飯沒吃到一半，喬氏就有些撐不住，小寧便照顧她先休息了一會兒。不過到半夜，喬氏還是強打精神起了來，陪著孩子們一起守歲。
如今的周府是真正的高牆大院了。高懸的燈籠內，更是點的岩油燈，紅紅綠綠一片通明。
府外的太平莊，如今繁榮得像個小鎮。原本荒蕪的黃土路邊多了許多小攤小鋪，孩子們在街上放著炮竹煙花，傳出一片片歡聲笑語。
“唉，你們兩個辛苦一年，就先去休息吧？守歲的事不必強撐著了。”
老太太帶著媳婦，和丫頭婆子一起守歲，也非常照顧的勸喬銀和周近先去休息。
喬銀哪裡忍心，隻說道：“娘，能陪您一起過年，孩兒怎麼會覺得累？”
老太太隻得說了實話：“既然如此，你就到外麵去轉轉吧？你身上官威太重，杵在這兒，丫頭婆子都不敢說笑了，這還過個什麼年？”
喬銀和周近對望了一眼，都有些尷尬，隻得先告退了。
“過年囉！……”
“老太太，您吃這個？……”
喬銀他們一走，丫頭婆子果真活躍起來，圍著老太太說說笑笑，很是開心。
新政之後，百姓的日子眼見的有起色了。
原本要凍餓而死的，如今活下來了；原本破衣襤衫吃糠咽菜的，過年的時候也能添件新衣，吃頓像樣的米飯了。人們臉上的笑容不會是假的。
“過年了啊……”
看著閃爍著煙火，喬銀不自覺的又想起了藍銀島。現在的藍銀島，應該也在過年了。
他還記得那個紮紅頭繩的小女孩。
就是這個小女孩，讓丘小珍有了改造風車的靈感，讓這次去的人更多，帶的物資也更充足。
所以喬銀相信大家肯定能順利開荒，讓大肅人在當地真正紮根下來，開發出一片樂土。
直到過了夜半子時，真正守到了新年後，意猶未儘的人們才逐漸散去。
回到自己房裡，喬銀對未來充滿了希望。新政繼續推行下去，大家的日子必然越來越好。
又是新的一年了，今年要作為督考，帶上新人完成試航。如果有機會，還要進宮再見見皇帝，也不知道皇帝現在過得怎麼樣？