眼見天色不早，司馬匡和一些主政官員也先後辭席。他們還要主持大典之後的朝會，有許多正事要辦，怎麼有功夫陪這些後輩在此玩鬨？
……
禦街之上，授官儀式終於接近尾聲。
因為三甲進士隻授從七品銜，並無實職，他們若想進翰林院還要再經過考試，或者外放到地方從基層做起。
於是天黑之前，三甲進士們也都進入了瓊樓之中赴宴。
而另一邊，司馬匡，駱誠國，候浪平，小舒學士等一乾朝庭重臣，也穿過正乾門，重新來到了乾陽殿；龍案之後，皇帝也同樣回到了朝會上。
“臣啟皇上！”
禮部尚書司馬匡上前奏報。
“今科會試大典禮畢，共有新科進士二百二十一員已觀禮入朝，請皇上訓示！”
皇帝也欣然說道：“今次大典，頗為圓滿！司馬愛卿為國操勞，為百官表率，著賞！”
大太監許德全上前一步，高唱道：“賜：黃金二百兩，白銀三千兩，玉佩一對，錦緞三百匹，千裡馬一匹，雷木弓一柄，雕翎箭十三枝，花紋劍一口於大學士司馬匡，以示朝庭恩榮！”
“謝皇上！”
司馬匡躬身上拜，叩謝皇恩。
這是禮部最高規格賞賜：金，銀，玉，錦，馬，弓，箭，劍。司馬匡幾乎每次會試，都會如期領到一份，雖然他並不缺這點東西，卻是身份的象征。
坐在旁邊繡椅之上的駱誠國，都不由得訕笑了一下。
受賞之後的司馬匡，卻並不著急回座，而是繼續奏道：“臣啟皇上，會試大典結束，泯南聖賢喬老夫人之女喬銀，也如願中得進士！此番是我大肅之喜，亦解朝庭邊患之憂，臣以為皇上可即刻召見喬銀上殿，冊封藩爵，指婚於大戎顏郡王，以修兩國之好，保江山太平。”
“愛卿言之在理。”
皇帝微微一笑，“不過冊封藩爵，理應效法先皇，以免輕慢社稷，於禮製不合。”
說著，他扭頭叫了一聲：“許德全？”
“奴才在！”
聽見皇帝呼喚，許德全連忙應了一聲。
聽皇帝吩咐道：“去坤元宮，請皇貴妃臨朝！就說朝臣中有一位官女，需要娘娘認為乾親，頒發懿旨，她必然明白事故緣由。去吧。”
“尊旨！”
許德全聽了，馬上走出大殿，帶上兩名小太監直奔坤元宮。
皇帝又吩咐道：“劉彧，你去瓊台之上，請新科進士喬銀上殿麵聖！”
“尊旨！”
劉彧聽了，同樣走出大殿，直奔瓊台而去。
到了此時，司馬匡才如願以償！他回到琇墩上坐好，臉上浮現出無比期待的神情。
喬銀中了進士，這的確不是好兆頭。萬事怕破局，有了喬銀這個案例，以後再有女子參加科舉，恐怕很難阻擋了，這實在是司馬匡不能容忍的事情。
不過，喬銀也將為自己的執著付出巨大代價。娘娘認她為義女，他就得以公主的身份遠嫁大戎。
平心而論，司馬匡對喬銀的文采還是很欣賞的。特彆是他的詩詞，大氣磅礴，略有大棠詩仙兩分意境，絲毫不似大肅文人的酸腐。
單以禮部點卷，喬銀的名次其實是排在前麵的，直到殿試才落到了二甲六十六名。這也是大肅文官小家子氣，領略不到喬銀文章的美妙。
“可惜啊！若非政見不合，老夫倒想和她煮酒論英雄。”
“皇貴妃到！……”
就在司馬匡暗自感慨時，許德全也回到乾陽殿；同時，大殿的右門也隨之打開。
“稟皇上，皇貴妃娘娘到！”
“傳！”
“是！”
少時，大殿右門轟隆一下，放下一頂十六人抬的鑾鳳金轎，一位頭戴鳳冠，身著黃袍的雍容女子在太監和宮女的攙扶之下下得轎來。
許德全也早就躬身走到她身邊，象征性的抬起手臂，讓女子扶上。
駱誠國和司馬匡也早離了座位，拱手躬身；文武百官更是齊齊跪下，恭迎鳳駕。
“臣等恭迎皇貴妃娘娘，千歲千千歲！”
“眾聊免禮！”
這位女子，正是當今母儀大肅，統領後宮的皇貴妃。她看起來不過三十許人，端裝大氣，在許德全的攙扶下走到龍椅之前，虛拜了一禮。
“臣妾參見皇上！”
“梓童免禮，請入座！”
皇帝也連忙起身，將皇貴妃虛扶了起來；此時龍椅一側已增設了一處稍小的鳳椅，夫妻二人又對施了一禮，相互儀讓，這才歸坐了龍鳳之位。
“眾卿平身吧！”
“謝皇上，謝娘娘！”
眾大臣齊齊應了一聲，駱誠國和司馬匡方才直起了腰，文武大臣們也重新站了起來。
這時，劉彧也終於回到乾陽殿，啟奏道：“皇上，新科進士喬銀已在殿外候旨，請皇上示下！”
皇帝和皇貴妃對視了一眼，便開口道：“傳！”
“是！”
劉彧馬上領旨，回身高唱：“傳喬銀上殿麵聖！……”