江有財嘮叨一陣後，似恍然大悟地醒過來：“狗娃子，你還沒吃飯吧，我這就去叫你媽回來，她還在菜園子裡忙活！”說罷，江有財美滋滋地出了門。望著父親遠去的背影，江成誌心頭不覺有種臉被狠狠抽打的感覺，臉上一陣陣發燒，記憶的閘門不由打開，往事一一回想開來。
這些年來，江成誌一直是父母眼裡的驕傲，每逢同鄉鄰們扯閒時，江有財總是止不住一臉的自豪：“我家狗娃子快要從城裡回來了！”江有財“驕傲”是有道理的：偌大個桃花村，能夠在平江縣城裡念高中的隻有江成誌一個！桃花村是縣上有名的“窮窩子”，家家戶戶的日子都過得緊巴巴。常常有不少村民的孩子因一直拖欠學費，被老師從課堂趕回家。然而，自上小學以來，一直到念完高中，江成誌卻從沒拖欠學校一分錢的學費。儘管家中一貧如洗，江成誌的父母總是想法從牙縫裡省下幾個錢，先交清江成誌的學費。
考上平江縣高中後，江成誌每個月回家“放風”一次。回家的日子，就是全家改善夥食，打牙祭的日子。這天，江有財會步行到五公裡的鎮上砍幾斤肉，買條把魚回來，再宰一隻生蛋的老母雞。吃飯時，母親李淑蘭總是一個勁地往江成誌的碗裡夾菜，唯恐他沒吃到。家裡的大小事情，父母親從不吩咐江成誌，而是讓幾個哥哥姐姐去做。
往事如放電影一樣在腦海裡浮現，江成誌心頭五味雜陳，不知該如何開口向父母說出“真相”。正在苦悶與糾結時，江成誌的父母已回到家中。母親李淑蘭見到江成誌時，一臉慈愛地說：“狗娃，餓了吧，你先看會書，媽這就去給你做飯。”不待江成誌張口說話，母親已去廚房裡忙活開來。
吃完晚飯後，江成誌鼓起勇氣向父母“攤牌”：爸媽，我對不起你們，不參加高考了！江成誌的父母顯然沒有弄明白江成誌話語的意思，一下子怔怔地望著他。還是江有財先醒悟過來，開口道：“狗娃，你可要想清楚，不要糊塗，這關係到你的一生。你該不是擔心學費吧，放心，隻要你考上大學，家裡就是砸鍋賣鐵，也要給你籌齊！”母親李淑蘭則想得更多，臉色不無擔憂地問：“你在學校闖禍了嗎？是不是學校不要你了？”
望著父母一臉的期待與擔憂，江成誌心頭有說出不出的懊惱與悔恨。上了高中後，自己不再是老師眼裡的“尖子生”，每次月考排名總是居於班上的中遊。平江縣高中的學生主要是來自縣城，農村的孩子隻有成績特彆優秀的才能“幸運”入校。同那些城裡的同學相比，江成誌的衣著舉止都顯得土氣而“鶴立雞群”，常成為同學嘲諷的對象。學習上的力不從心，生活上的自愧形穢，讓江成誌開始自暴自棄地逃課，整天沉緬於武俠小說、電子遊戲機、台球中，如擲石子般地揮霍著大把大把的時光，學習成績直線下降。