灰沉的暗色屋簷裡，一道光影從牆角處延伸，洋灑在門欄前這高大的身影上。
麥色健康的皮膚在陽光下熠熠生輝，呈得五分英俊的臉露出七分。
修長粗壯的手指緩緩放下農具，聞聲順著聲音望去。
“哥，我有事找你？”湯芷小喘著氣，比劃著手力求將事理清楚。
隨後而出的莫氏聽見這話，慌慌張張跑過來，朝湯芷驚道：“孩子，你可是發什麼事了？”
她一生無女，膝下隻有莫晨察一兒。早年曾有一女，不過不幸患病早夭。對湯芷這半路被賣的女孩子，除了心疼外，見到湯芷總會不經意想起她苦命的女兒，自然多了幾分珍重。在孫家不給這孩子吃食，幾家靠了近，她總會偷帶些自製的饃餅救濟，對湯芷是真心愛護。見湯芷有事，跟著著急起來。
湯芷揚起頭，朝莫氏甜甜一笑，解憂道：“昨日我落入崖底，發現了一個受傷的人。他好像是謝家二公子，叫什麼謝義和。讓我回去後，趕緊找人救他，說會重金酬謝。”
莫晨察他向來穩健，平時除了幫家裡農種，還負責官府算賬，常與不同的人打招呼。謝義譜是他項上上司，柳州的縣太爺，謝義和是他二弟。這個弟弟沒事就愛逛花巷打狗鬥鳥，是當地有名的不學無術的紈絝，每次闖下大禍，都害縣太爺舍下臉麵低聲下氣去道歉。如今出現這事，得跟縣太爺說一聲。
思忖間，莫晨察憂心和二人說道：“這人是縣太爺親弟，這空隙裡，縣太爺也可能在找他。我去報官，多找些人救他。”
“這樣也好，哥你趕緊去吧！我回家報個平安，有事去我家找我。”湯芷笑笑，指了指身上臟亂的衣裳，“等會還見縣太爺，見這麼大的官，灰撲撲見人有點不好。”
莫晨察對視了眼，不知該笑還是閉嘴。等孫成克中榜成為舉人，以後她可以天天看到大官了。她現在還太小了，根本不知道這些。歎口氣笑著迎合道：“也是，快回去吧。”
昨日湯芷丟後，素來冷靜自製的孫成克破天荒拿著火把挨家挨戶問了一遍，號集全村人去找人。可惜找了一夜還沒發現人，陳氏見眾人又累又餓，勸他們回去休息休息，等明日再找。
孫成克也識大體，和人重重道了謝，把陳氏哄回村後，又拿起火把獨自去尋，也不知現在回來沒有。莫晨察勾起唇，眼裡燃起笑意。
“兒，再想什麼呢？還不快去報官。”莫氏見莫晨察傻笑，焦急提醒道。
“忘了！忘了！”孫成克拍了拍腦袋瓜子，“娘，我這就去。”
挽下寬大的袖口，快步往府衙走去。
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破舊的屋簷裡，陳氏來回踱步。快要會鄉試了，正是用功的大好時節，可偏偏家裡出了這檔事。湯芷失蹤就失蹤唄，反正十銅錢也不多，可孫成克他不聽勸，反犟著脾氣舉著火把去尋人。這山穀這麼大，湯芷該出事早出事了，再找也沒用。心裡不禁怨恨起湯芷，當初就不該買人回來。
“母親，我回來了。”
湯芷急衝衝跑進屋，正笑著報喜，想說縣太爺等下來的事，卻迎麵劈頭蓋臉得到一堆罵。
陳氏現在見到這煩人精就煩，要不是她，她兒子能到現還沒回來嗎？她就是害人不淺的東西，當初就不該買她回來，病死算了。掐著腰瞪罵道：“誰是你母親，跑出去還知道回來啊，讓你乾些事，瞧瞧你辦成什麼樣。整整一天不回家，不知道還以為你跟哪個野漢子私奔了。”
湯芷了解陳氏刀子嘴豆腐心，對於責罵她也沒放在心上，老實巴交等著陳氏罵完消氣。
陳氏訓人正上頭，隻聽門外下起密雨，恍然抖了下停住嘴，她兒還在山上，想到經常發生的山體崩塌，便心驚膽跳，轉頭吩咐湯芷道：“成克為了找你，還待在山上，還不快拿傘隨我一起去找人。”
還沒等湯芷應聲，門前便響起聲吵鬨。
一大堆人湧簇著一個麵相年輕的青衫青年來到門前，高高清清極為斯文，渾身上下布滿了不食人間煙火的氣息。
青年時不時與四周的人說話，溫柔平靜的聲音滴打在雨幕裡顯得格外悅耳。
可能是湯芷看他的眼神太過炙熱，青年目光微變。方才莫晨察和他說了這姑娘的事，思起他那不爭氣的弟弟，他便放開手腳，看向湯芷。
突然背後傳來悶哼聲，青年忍不住回頭一望。
隻見一個渾身濕透的高挑青年扔下一塊漆黑的木棍，黑亮著眸子看著他。