藥丸劃過湯芷口裡，緩慢滲出一絲絲苦味，中和了嘴裡鐵鏽的血味。從張員外看向她時，她就猜到會是這種結果。孫成克是解元，前程似錦，萬一突然暴斃勢必會引起朝廷那邊的注意，派人前來調查。
陳氏是孫成克的生母，生養之恩大於天，孫成克又是個孝順孩子，陳氏年事已高，如有不測，孫成克肯定會把這歸為原因。以上這些可能，讓張員外有了不少顧慮。除去這兩人後，她就是最好的人選。
她是孫成克房內人，年少期間的愛人。孫成克現在還算喜歡她，肯定不會對她袖手旁觀，必要時會對張家後退一步，放對方一條生路。
湯芷看了清楚，也明白裡麵的區區繞繞。她什麼都不怨，隻歎這條命從來都不完全屬於自己。
“藥！我已經吃了，你是不是該把人給放了。”
湯芷木麻著表情，扶著門斜視張員外一眼，步履蹣跚從高地走了下來。俯視顧看了下按在地上的孫成克，確保他無事以後，簡明扼要地切中要害。
張員外張開笑眯眯的小眼睛，洞察著湯芷的神情。眉目裡多是病鬱，本該隨風一吹就倒，但她身上卻有一拚搏向上的生命力，目空裡多是不屈的堅強。如果她不站在自己的對立麵，他還真想收她為義女。家裡的親生女兒太能惹事，家裡要能多個貼心的小棉襖就好了？
他斂了斂眼中的情緒，對手邊的家丁招了招手，“還不快把孫解元給放了，一群沒眼色的人！”
孫成克被壓得手腳都麻了，起來時險些沒起來，還是陳氏及時搭了一把，扶著手才站了起來。孫成克清俊的臉側被打得出破了皮，額前也磕出一層紅黁的青紫。陳氏見著心疼，一個勁地哭泣。
湯芷見無事了，正打算回屋躺著，腳還沒走一步，就被人給叫住了。
“你這小妮子也真是有趣，也不問問我有沒有解藥，需要幾天服用一次？”張員外被湯芷淡定的態度給驚到了，世間哪個人不怕死，為了活著，有人甚至不惜賣兒賣女。
湯芷咳了一聲，垂落眉眼帶著些不耐煩，撲閃著含墨的軟眸回頭轉看著張員外，靜悄無聲不給一句話。
“算了，我惡人當到底。這藥每隔一月就的服用一次解藥，我先給你二年的解藥。”張員外擺手讓家丁呈上另一瓶藍陶藥罐，從裡麵倒出二十四顆給湯芷。
湯芷見到那些藥，仿佛預判到自己的未來，前途一切未知。她已經是死過一回的人了，對什麼都平平常常。她困在這裡，被孫成克折斷了屬於自己的翅膀，一輩子隻能牢牢地綁住他這棵大樹。
“能活一天算一天吧！”湯芷咳了出口氣，從衣襟裡拿出一小塊麻布，接過藥丸細細地包裹起來收入衣中。
“對了，這藥是我從西域花高價買回來了，除了我有這解藥，其他人都沒有。”張員外為了保險起見，故意出聲又添了幾句，“二年的時間足夠孫解元你中上殿試、衣錦還鄉了，二年以後孫解元要還在乎這美人，屆時還請孫解元能親自登門拜訪。”
孫成克被欺負成這樣，心下再恨，為了湯芷也有所顧忌。鼻尖嗯了一聲，便見到張員外帶著手下人離開了。
“咳咳咳咳咳咳”湯芷身體本來就不是多好，吃藥吃多了，隨時隨地都有一股血哽在喉嚨處，上不上去，下不下來。幾次下來，湯芷唇角多是紅通通的，乍一看覺得氣色動人，實地裡身子骨虧損得厲害。
孫成克聽見湯芷咳嗽眼重，連忙過來扶著人，把人給抱起送到屋內的床上好好養著。陳氏剛才受了好一番驚嚇，見兒子隻管媳婦不管她，心裡起了不少酸泡泡。轉念一想想到湯芷方才舍身相救的舉動，心裡的怨言也消散了一些。
“誰知道這孩子能活多久呢？”陳氏瞧著湯芷時病時咳血的樣子，總感覺這孩子活不長。
湯芷性子悶，以前不會說話時怕惹人厭，就一直儘量不張口。後來會說話了，腦子神經上一根筋，說話辦事都不招人喜歡。她除了悶頭苦乾就隻有悶頭苦乾，站在一線聽著主子們的指示。她不說話，也不比同齡女子俏皮活潑。對比一下，陳氏格外不了解湯芷，也不知道湯芷因為她的一句話遭受過多大的痛苦。
陳氏望著他們遠去的背影，摸了摸自己受傷的地方，回屋擦起跌打藥膏。一層油抹在臉上後，陳氏才窩回屋裡慢慢睡去。
“你受苦了，都怪我沒用。我守你守了這麼多天，才把你從閻王爺那邊撈回來。你吃了那藥，萬一再出事.....”
湯芷氏能感受到孫成克對她的情真意切，但她累了，一輩子糾結這些情情愛愛，很煩也很無奈。
“我有點累了，想早點睡，沒什麼氏的花，你就出去吧。”湯芷支撐起病體出去，本就花費心神巨大，更何況後來又花了這麼重的心力去應對張員外的刁難。一時半會也困倦地不想再多說些廢話去安慰孫成克了。