孫成克聽後看著湯芷那張黃白，並疲憊不堪的麵孔，鼻子一陣強烈地發酸，緩了好半晌才道：“好，我不打擾你了。”
“嗯”，應了聲，湯芷就蓋起被子沉沉睡去。
孫成克看著近在眼邊的愛人，遲疑了一下，慢慢地從屋內退出去，坐到屋外的青石板上看著張員外送的禮物。他太無能了，以為得了個解元就得了權勢，可以出麵為自己的家人出氣。和那些人比起來，他還是太嫩了。京城如此多豺狼虎豹，危機四伏，若有人有心對湯芷動手，他護不住湯芷，也不能護住湯芷。
此去經年，他時悔改也不算晚。為了家人，他得看明白，把手裡的路走好。
找好路那刻，孫成克發鬢間多了一絲黑白。再次起來時，他帶起了麵具，去護住自己珍惜的人。
次日清晨半早，陳氏起來端盆洗臉，看到屋外筆直站著一個高大的身影，那一刻整個心都被吊了起來，嚇得心都快從胸腔裡蹦出。
“兒，你怎麼醒這麼早？我方才還以為有歹人進來了，嚇我一跳！”陳氏看清人後，拍了拍心口，穩住心跳，用責怪的語氣埋怨孫成克站著不出聲。
“早起活動活動身體！”孫成克笑著展開手臂，左右上下伸展了下，拉伸完身體的柔韌度。冒著熱汗，躡手躡腳回屋洗換衣服。
想了一夜，孫成克總算有了思路。今天他要去書院向老師要去太學的門貼，他不能一直縮在這裡。他不是一個人，他有家有妻子，得為以後打算。
孫成克是個行動力極強的人，正想著就思索起說辭。不消一刻，他就想好對策。
吃過早飯後，孫成克從張員外的禮物拿出一錠金子放到香囊裡，又從附近驛站處租借了一隻驢車，趕著車奔向師門。
孫成克是書院的驕傲，由於孫成克一舉極中解元，書院一下子湧入了不少上門求學的人，得到了不少讚助。房屋的規模一下子擴大不少，正門也修飾了更加氣派。這導致孫成克險些進錯門，還是書院的人眼尖，看到孫成克走錯，趕快迎了上去。
門還沒完全進去，又被院長領到書房深處。
“你家裡的事我都聽說了，你母親病了，好孩子你可要好好學習，你母親、我們書院的未來可都靠你了，你可不能把自己累壞了。”說著，院長慈愛從書房的書夾盒裡拿出一把碎銀子送給孫成克，“這裡一共十兩銀子，錢不多，希望能解決掉你的困境。”
“上回我派人給你送太學入學帖子，你家門一直緊閉，就一直沒能送成，今天你順便帶回家。唉，成克你要有什麼困難就和我說。我沒什麼能耐，但我在地方上還是認識幾個名醫，令母要是一直不好，你跟我說，我派人去請他們。”
院長幾句下來，孫成克有點苦笑不得。湯芷的病被人謠傳謠傳成陳氏病重，不過他也不做多解釋，仍由其他人胡亂亂猜。
“那我就替母親謝謝您了，感謝老師對我的器重栽培，日後遇到需要學生了，學生一定為老師赴湯蹈火、在所不惜。”孫成克真心道。
院長聽後點了點頭，看著孫成克的眼睛滿是欣慰。
見老師不再多說，孫成克笑了笑，給老師作了個揖，繼續說道；“老師，學生走了。”
“京城離家遠，路途艱難，你和陳氏可要注意錢財。去了那裡，記得回我一封書信，生活上要有困難的話，你寫信告訴我，我給你一點資助，千萬不要委屈自己。”
院長明白孫成克此次離去，為了求學怕是三年五載都見不到人。一時心中千言萬語也隻彙成這幾句話，叮囑孫成克望他保重。
“學生明白老師的苦心，求學時定不敢忘卻，日日記得老師的好。”
二人寒暄了會，吃完中午的素齋，孫成克便直奔回家收拾行李。
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