孫成克被迫安置好人，夜色早已昏暗。一天的喧鬨在此刻戛然而止，一切活動都朝著睡眠移動。
湯芷翻出壓箱底的床被，在燈下仔細地看了看，見沒有蟲子爬過的痕跡。一手拿起被子來到陳氏的屋裡，勤快地把床單鋪平，點上燈爬上床等著陳氏和孫月香來休息。
燈光悄然忽閃過身影，在案桌上滴落下一點蠟油。湯芷耷拉著眼睛望著蠟燭，心裡不停地期盼著陳氏一行人快點回屋。
等著等著，湯芷沒注意迷迷糊糊睡了過去。再一睜眼，整個人趴在地上睡著。入夜的寒冷，讓湯芷不經想起發病時的冷意，抖著全身的寒氣想要爬回床。手才摸上床邊，便直直地被人打了下來。
“你身上臟死了，出去睡。”孫月香死死揪住身上的被子，明亮著眼睛低聲對湯芷警告著。
湯芷一聽孫月香的話，紅著眼圈想往床上爬。
孫月香見一個下人爬到她頭上，突然覺得自己虎落平陽被犬欺，轉眼又想起近來受到的委屈，沒來了又是一堆眼淚。攪得陳氏急忙從床內側起身察看，這一看倒是把她惹出一堆傷心事，心瞧著覺得孫月香可憐。心疼地抱住侄女，輕聲安慰了會。
黑夜裡，湯芷看著這母女情深的場麵，搓了搓身上的單薄的衣衫，哈了口氣轉身從屋裡出去。
她的離去並沒有引起任何人的關注，陳氏安慰完孫月香便睡了過去。孫月香見湯芷走了，悄悄起身拴上門，防止湯芷趁她睡著偷偷爬上床，乾完這些也同陳氏一起暖和睡去，獨留湯芷一個人在外受著寒風。
湯芷在外溜達一圈，推門時發現門被鎖，隻能托著腮，蜷著赤腳，期盼著黎明的到來。
屋外邊打起霜降，枯黃的枝頭近乎一夜白了頭，地上的落葉已然堆積出一個雪人大小的模樣，遠遠看著徒有點喜慶的意味。
天線交互處緩緩升起一輪旭陽，光輝稀稀落落地撒在萬物。小小的身影被霞紅的初暉裡拉扯了格外悠長，每一節長仿佛都是打在她身上的孤獨。若乾年前，湯芷也曾像這樣，一朝看過漫天的彩霞。隻不過那時她的身份不同而已。
孫成克睡了迷迷糊糊，醒來見沒有湯芷，才猛然想起昨夜由於房間數量不夠，陳氏把湯芷喊過去的事，揉了揉困頓的太陽穴，起身隨意撈起一件外衫穿上。
孫成克一醒，孫月餘也沒多少睡意，隨後也跟著一並出去了。
清晨氣溫低寒，才剛從屋外邁出一隻腳，冷氣便順著褲腿蔓延至全身，凍得孫成克不由打了個寒顫。拉著孫月餘收腿回屋多套一件，才緩緩出來。
“成弟，你家丫鬟怪勤快了，這麼早就起來了。”孫月餘走在孫成克前麵，一眼便瞄見湯芷瘦弱的身影，心下驚奇笑道。
至從湯芷生了那場重病，身體虛弱不少之後，孫成克可就再也沒有見到湯芷早起過。聽到孫月餘話那刻，他第一反應覺得兄長在同他開玩笑。想著，也跟著笑道：“那妮子懶了很，兄長你怕是看錯了。”
孫月餘低笑了下，也不和孫成克廢話，伸手點著湯芷指了指。
清瘦的人見到他們，尷尬地拉了拉下衣，儘力遮住自己紅腫的腳。
湯芷的小動作都被孫成克收入眼簾，見到對方紅裂的腳，孫成克紅起了眼，礙於孫月餘在身邊，他不好對湯芷多加關心。
前不久太學那邊才製定了一條清身準則，規定全部學子未得成婚不得在家中豢養妾、通房、外室。孫成克心裡就是再有湯芷，也隻能默默地關心。
“回去把鞋穿好。”孫成克冷著聲音說道。
湯芷看著這個忽冷忽熱的人，抬頭輕微地點了下，踏著光腳走在泥路上，每一步都帶著疑惑。
她突然間有點不明白孫成克，他說他喜歡她，可他又時時刻刻作踐她。說不喜歡她，卻又不惜任何代價救回她。
“真是搞不懂他！”湯芷垂下眼簾，默默想著過去的一切，心也逐步地累下去。從一開始她就隻想好好地活著，可老天回回捉弄她，圈了一個圈把她圈養在裡麵，隨時張手反手玩弄。
“我可真可憐！”
湯芷瞧了眼腳下發癢的凍包自言自語道，這一句話微弱若細蚊，但在她心裡卻是哀傷不自己的哀鳴。
“好好活著吧！苦日子總會過去了”