“夫君，我們回家吧！”湯芷拉住孫成克的手，揚著含水潤澤的眸子溫柔笑說著。
孫成克考了三天，本就有些累了，青黑著眼，頭靠在湯芷肩膀上，悶聲嗯了下。
湯芷也知曉孫成克累，心疼摸了摸他頭發，替他順了會氣，這才租上一個馬車，匆匆往家趕。從他們來京，他們就一直未洗漱，渾身早就臟亂不堪。
一趕到家，孫成克連忙在後院劈柴燒水，在灶台上燒了不下六桶水，被陳氏狠狠責罵一番，才堪堪收起手，停止方才燒水的舉動。強挽起袖子，一手提上四桶水回到房內。
“夫人，過來洗洗。”孫成克放下水，虛喘了幾聲，等氣息平穩開口喊湯芷過來洗澡。
湯芷一連多日未洗，身子正值不爽。一見到熱水，眼睛瞬間彎月。
孫成克見湯芷笑，自覺不該打擾她，放下水走出睡屋。大步朝後院走去，提起剩餘的水，隨便找了個隱蔽的地方，解開衣衫就著水胡亂洗了一通。
等孫成克洗到差不多，穿上乾淨衣服從角落出來。湯芷那邊才剛洗到一半，長期的居無定所讓湯芷頭發在風沙下受到不少侵蝕，發尾乾燥發苦，成結成團紮落在發間。湯芷光梳理便花上不少時間，一時大大降低了她洗澡的速度。等湯芷舒舒服服出來屋內出來，天幕早已黑卻，樹梢間也隻空掛著一輪半彎月，四下充斥著一片靜默。
陳氏年紀大了，吃下孫成克做好的晚膳，隨意清洗了下，便進屋早早睡下。
孫成克坐在偌大的院內，在灶前為湯芷烤起苞米來，淬火澆燃在苞米上，炸出屬於食物的芬香，清香間又帶著點焦炭。
湯芷洗完澡從屋內出來，孫成克正好烤好玉穗，提拿著玉米棒子，對湯芷輕招了招手。
“夫人，你看這是什麼？”孫成克高舉著玉穗，一臉幸福地看著湯芷。
可能是孫成克臉太臟，湯芷一下沒忍住，撲騰一下捂著嘴暢笑起來，“夫君，你好黑啊！”
見人笑，孫成克先是愣了愣，隨後用衣袖抹乾淨臉，緩緩走到湯芷跟前，將食物送到她手心，抬眼低聲道：“夜晚寒，吃點東西墊墊肚子。”
湯芷垂著濕答答的霧發，乖巧地啃起晚飯。苞米放在地窖太久，乾癟癟地連一點水分都沒有，一嘴下去，連點味道都沒有，吃起來像啃樹皮似的，令人毫無胃口。但這是孫成克親手為她做了，湯芷不想浪費對方對自己的心意，硬著頭發充滿愛意地吃了下去。
湯芷吃到一半，孫成克進屋尋到一個乾布，替湯芷擦起頭發。
二人在夜晚裡，看著對方緊緊相依著，各自雙方眼裡隻有彼此，再也容不下他人。
日子越過越快，一眨眼便進行到八月底，湯芷同孫成克愈發情深，二人各自備好孕，準備迎接自己的第一胎。
九月底正開始，孫成克正做好當爹的準備時，京城那邊卻突然傳來他中榜的消息，新來的縣官問詢消息親自上門拜訪。
湯芷此時正同孫成克舀水洗菜，午晌還沒到，屋間煙筒早升起火苗，燜燒起鍋內的飯，滿屋也盈盛起飯香，勾著屋外人饑腸轆轆，一時發出滋滋的饑餓聲，敲門的手勁也愈發大起來，一陣陣地讓人無法忽視。
湯芷聽見聲響，擦了擦手上的水露，起身走向門，輕輕拿起門栓。
新來的太爺看見門開，興奮張口衝來人說著，“孫會元在家嗎？在下想向他求教些學問。”