幾道利刃般的目光射過來，緊盯著薛簡這張神情平淡、完全沒有說服力的臉，儘皆麵露笑意、坐得紋絲不動。
江世安：“……夠了。道長，你今天的社交和善心就進行到這裡吧，再多就不禮貌了。”
薛簡卻低聲說：“我已經很禮貌了。”
這句話被深深誤解，已經有一個賊心不死的鏢客伸手按向旁邊的砍刀，臉上浮現出一抹難掩貪婪的笑意：“你是要把我們驅趕出去嗎？小兄弟難道不知道先來後到的道理，哥幾個沒動你，已經給足你麵子……”
薛簡沒有聽完，他轉過身，聽到數百米外輕功飛掠的足音。那是一種極為迅速的穿林打葉之聲，身法並不屬於五行書院、而是更偏近於左道魔門百花堂的身法——“分花拂柳”。
近了。目標就是這裡。
“你他娘的聾啊，沒聽見爺在叫你，乖乖地把身上值錢的東西都交出來，爺們幾個就放你一條生路。”
更近了。是一個男人……不，女人？
身後一人提高了音調，“彆廢話了，讀書讀傻了，總得刀架在脖子上才知道什麼情形！”
嘩啦——
破門吱得一聲震響，隨後豁然洞開，夜間的風雨狂湧進來，火堆濺起半人高的星子。
寒氣四溢的人影掠入廟宇之中，那是一個穿著裙子的女人……不，男人。他姿態嬌柔，學婦人梳著發髻，塗脂抹粉，厚厚的脂粉蓋在臉上，遮蓋住原本的五官輪廓。
“百花堂大多是女人。”江世安開口給道長介紹，語氣帶著點還沒把這模樣看習慣的新奇感，“凡是男子，都不能進入百花堂的核心體係，成為真傳弟子。如果有天賦奇佳的男人欲學內功，都要舍棄男子的身份，揮刀自宮，改變裝束，才能得到允許。”
薛簡道：“你知道的不少。”
“浪跡江湖，總要跟左道各派打交道，何況我還闖了他們的陣法。”
女裝男子進入廟中，視線一掃，掌心暗器齊發。在根本不由分說的短暫刹那，刀刃飛鏢散如天花，閃著凜凜寒光，捏死人命如清理草芥一般。
他在此接應五行書院之人，要為百花堂的任務掃清障礙，自然是不留活口更加乾淨。
見麵一言不發就大開殺戒，的確是左道之人的風格。
噗呲。暗器響起刺入血肉的身影，方才叫囂得最狂妄的幾個漢子當場斃命，反倒是一直沉默恐懼的商販毫發無損，他們驚恐瑟縮地看著高大的屍體倒下，麵前隻剩下一道清瘦的背影。
道長垂下手，從掌心和袖中落下十幾枚被攔截住的暗器，叮叮當當地墜在地上。江世安毫不意外，轉而去打量女裝男子的模樣，道：“有些麵熟，我生前闖百花堂時，說不定見過他。唔……有點印象，應當是十二護法的其中之一。”
百花堂護法見到他輕而易舉地攔下暗器，上下審視一番，捏著嗓子嬌聲道：“不知是江湖上的哪位朋友，我們百花堂行事，今夜整個廣成道都不容許外人踏足，請這位朋友趕快離開吧。”
薛簡回答：“受人之托，恕難從命。”
護法眯著眼看向他，語帶威脅：“我本欲放你一馬，卻沒想到你這樣不知好歹，吉時已到，再不離開就休怪我無情了。”
薛簡行了個道禮，淡淡道：“在下太平山方寸觀薛簡，請賜教。”
護法聽聞這個名號後，威脅的表情僵硬在臉上，麵前之人的身影隱約跟腦海中一個浴血的年輕劍客形影相疊，他知道兩人在江湖上齊名，也見識過江世安闖陣的恐怖，頓時眼珠震顫，二話不說掉頭奪路而逃！
嘩——
破門再開，風雨迎麵撲來。護法來不及過多交流和思索，一邊用輕功狂奔一邊想到：立即回去報信改變約定地點。消息泄露了！薛簡到了這個地方，一定是有備而來……
他腦子裡的想法還沒有完全清晰，已經奔出去快要百步，然而就在護法快要逃離能看見破廟的範圍時，眼前驟雨狂湧，雷聲轟然，一道慘白的閃電在非常近的地方亮起。
映出一道蕭然的身影。
薛簡不知何時站在了他麵前，阻擋住百花堂護法的逃離方向，隨著內力湧動，雨水自然而然地分流而開。在道長的身後，雷光、電影、撲麵的亂雨當中，一個模糊而漆黑的魂魄如幻覺般抱臂而立，側身勾勒出的朦朧影子，與那日見到的血色劍客幾乎合二為一。
這是幻覺嗎？
強敵在前，他反而不能注意到薛簡了，而是從空氣中嗅到一股似有若無的血腥氣。他想起劍客側立時寒瑟冷峻的剪影，想起他的風雪劍下脆如薄紙的人命和陣法。至極的恐懼震爍穿心，令他瞳孔緊縮。
薛簡沒有過多的耽誤時間。
他沒有帶那把桃木劍，兩手空空地逼近，兩人以極快的速度過了幾十招。在道長的刻意引導之下，護法落入陷阱、罩門大開，被兩根手指以巧勁兒製住。
薛簡一言不發地掏出繩子。
江世安打量著這位護法，發現對方似乎看到了自己。他一轉頭，見到繩子，莫名咽了口唾沫，問：“你連劍都不帶，隨身帶一捆繩子？”
“嗯。”
“……我這麼說不是讓你點頭承認。”
薛簡麻利地把這位百花堂高手綁起來，語無波瀾：“抓得不是你，可惜。”