“深水烏賊”身著暗紅色馬衣，踏著小碎步走下了貨櫃車，於現實時間三周半，壺內時間兩個半月後，再次返回了黃金牧場。
它看著熟悉的風景，嗅著熟悉的氣味，忍不住仰天長嘯，人立而起，前蹄亂蹬，甩開了好幾名圍上來的工作人員，一派馬中之王，狂拽霸之色，直到霧原秋帶著麗華路過它身邊，它才猛然老實下來，不過還是不停噴著響鼻——王者歸來，當年身為小公馬沒少在馬廄裡受氣，現在它自覺可是猛多了，準備回馬廄裡踹以前的同伴幾腳。
市力川、大崎山等人早就在恭候了，連忙迎上霧原秋等人，而等客氣了兩句後，霧原秋直入主題，環顧了一下市力川身後的人，問道：“市桑，給我們介紹一下騎師吧？是哪位？”
市力川腦門上瞬間見汗，猶豫了一下說道：“抱歉，霧原桑，騎手還沒到……”
麗華愣了愣，不滿地插嘴道：“不是說已經約好了嗎？”
“這個……已經在打電話催了。”
麗華揮了揮小扇子，感覺有點丟麵子，不高興道：“怎麼這點小事都做不好？要快一些，我們時間很緊張的！”
“是，是，請大小姐您和霧原桑先到休息室休息一下吧！”
麗華哼了哼，轉頭望向了霧原秋。霧原秋今天請了假，有一整天時間，絲毫不急，當先跟著市力川往休息室而去，順便詢問一下參賽準備的事兒。
大半個小時很快過去了，大崎山匆匆進了休息室，麵帶為難地向市力川低語了兩句，讓市力川的臉色瞬間也難看起來。
霧原秋瞧了瞧，奇怪問道：“發生什麼事了，市桑？”
市力川望了望麗華，猶豫著向霧原秋說道：“抱歉，霧原桑，原來約定好的騎手說不過來了，簽約的事也準備廢止。”
“為什麼？”霧原秋不解道。
市力川臉色更難看了，低聲道：“似乎是騎手聽到了一些不好的傳言，認為‘深水烏賊’已經被養廢了。”
麗華本來就等得有些無聊了，一聽這話更不痛快了，晃著一頭卷毛怒道：“誰造的謠？”
“這個……”市力川能猜到是誰，但他沒證據，不敢亂說。
霧原秋也猜出來了，望向了大崎玉，詢問道：“大崎桑，是不是長尾次郎？”
大崎山尷尬的笑了笑。
“深水烏賊”原本的訓馬師是長尾次郎，但訓練還沒完成就被霧原秋帶走了，他理所當然十分不爽，而訓馬師和騎師其實是一個圈子的人，很多騎師在退役後都會選擇成為訓馬師，兩者交流十分頻繁，長尾次郎要是想在騎手圈子裡詆毀“深水烏賊”十分容易，有時撒撒酒瘋就行。
而從騎師這方麵來說，要是某匹馬的訓馬師都認為這匹馬被養廢了，那要想再騎這匹馬參賽，肯定要好好考慮一下——賽馬由本賞和累賞來決定價值，騎師也有“勝場通算數”要求，這關係到騎師的身價，要是絲毫沒有奪冠希望，那隻會拉低騎師的勝率，嚴重影響騎師以後找工作和簽約金數額。
大崎山其實就在不止一次的私下聚會裡聽到過相關流言，說是“深水烏賊”成了白癡大小姐和小白臉的玩物，十有八九已經養成了一匹廢馬——原本就表現平平，現在又被亂養亂訓，墊底基本肯定了，搞不好性子還會變野，誰騎誰倒黴，小心搭上整個職業生涯。
但他是聽過流言，用屁股也能猜到這些話是誰在散布，不過同樣沒證據，就算有證據也不可能這麼出賣長尾次郎，畢竟以後他還要在這個圈子裡混，也就隻能尷尬的笑。
他這表情已經說明一切了，九成九是長尾次郎乾的，就連麗華都看出來了，憤怒一拍桌子，氣道：“馬上開除了他！”
“啊，這個……長尾桑不是馬場員工，我們和他是合作關係。”
“那就解除合作關係！”
市力川表情更尷尬了，之前麗華和霧原秋搶了人家訓了一年多的馬，這已經相當不地道了，現在再直接和長尾次郎解除合約，馬場的名聲就徹底臭了——長尾次郎在背後說怪話又沒證據，這種事根本不能當成解約理由的。
當然，這裡麗華說了算，哪怕不顧名場受損非要解約也不是不行，但那樣仍然要付出一大筆違約金，並不劃算。
霧原秋看出了他的為難，直接擺了擺手：“這件事先不急。市桑，這位騎手不願意，還有其他備選嗎？我記得馬場裡應該還有一位正在參賽的賽馬，那位騎手願不願意試試？”
“我馬上去問問他。”市力川也想趕緊解決這件事，立刻道，“竹村桑最近就有比賽，現在一直待在馬場裡。”
霧原秋也起身道：“一起去吧！”
“好，這邊請！”
…………
竹村彰紀就是目前黃金馬場中正參賽的那匹四歲馬的騎師，現在正站在木欄前看著“深水烏賊”溜達，而他身邊則站著訓馬師長尾次郎。
兩個人正衝著“深水烏賊”指指點點，說說笑笑，沒想到市力川帶著霧原秋和麗華找上了門。
竹村彰紀表情有些玩味的看了看市力川、麗華，又瞧了瞧霧原秋，笑問道：“市桑，犬金院小姐，還有這位小朋友，找我有什麼事？”
市力川正要說話，霧原秋沒想到長尾次郎也在，已經覺得沒戲了，伸手攔住了他，指著“深水烏賊”問道：“本來想請竹村桑看看馬的，沒想到你已經在了，那你覺得這匹馬怎麼樣？”
竹村彰紀看不上霧原秋這小白臉，臉上的表情似譏似笑，不答反問：“這位小朋友還懂馬？”
霧原秋搖了搖頭：“我是不太懂馬，但我有養馬的好辦法，竹村桑想不想試騎一下？”
他不是看不出竹村彰紀態度不好，而是希望可以快點把“深水烏賊”送去賺錢，為此願意忍耐一二。再者說，竹村彰紀八成是被長尾次郎灌了迷魂湯，給誤導了，要是他能試騎一下“深水烏賊”，想來就能改變主意——“深水烏賊”現在單獨待在一塊草場裡，很無聊的在甩尾巴，也看不出深淺，似乎沒什麼變化。
可惜竹村彰紀體會不到他的想法，更對“深水烏賊”沒興趣。相比於霧原秋這個“小白臉+外行”，他還是更相信長尾次郎的判斷。