秦扶清是個坐不住的性子，拉著好友和哥哥便出門玩去了
去城外見了摒塵大師，在寺廟裡住了兩日，又是幾年不見，和尚廟越發宏大，信中也越來越多。
摒塵大師還是從前那個樣子，和藹可親，如今的他有了度牒，是個貨真價實的和尚了。
山上風景不錯，素齋飯也好吃，秦扶清幾人便在山上住了幾日。
卻不知道山下早已亂成一鍋粥了。
朝廷隻規定了閱卷放榜的期限，卻沒規定放榜的時辰，所以各省都有個不成文的規定，多選在寅辰日，這就是龍虎榜的來曆，求個吉利。
鄉試放榜的前一天，為了不出差錯考官們先要填草榜。主考官依名次填寫擬錄取試卷的“紅號”，草榜填寫完畢後，所有鄉試官員（包括監臨、提調、監試等官）在內堂集中，共同拆卷，將試卷逐一核對紅號，最後將依照錄取名次將考生姓名、籍貫填寫在草榜上。然後，將草榜交給書吏，由他向在座的所有官員宣讀考生姓名，完成這些手續後，開始填寫正榜。
填正榜時，各省都是從第六名寫起，直到完成最後一名，然後再寫前五名，由第五名倒寫至第一名。
填榜的第二天，各省在布政使司或巡撫署門前張掛。榜單張掛時，派兵士看守，三天後收繳存檔。
而秦扶清在山上待著這一日，恰巧官府派人張貼榜單。
而在第一名的位置，正是安溪人士秦扶清的名字。
“又是秦扶清！他上次中了頭名，這回又是頭名！”
“安溪人士，不就是安溪小報的那個安溪嗎？”
報喜的報子敲鑼打鼓，滿大街找秦扶清，酒樓裡找不到，聽人說他住在錢府之中，又敲鑼打鼓找了去。
看宅院的下人嚇得不敢開門，隔著門問門外是何人。
有人急道：“你家中可是有個姓秦的讀書人！快去報喜！他中舉了，是解元！蠢貨還不快去報喜討個頭彩！”
誰中舉了？
安排在這處宅院的下人年紀大了，腦子也有些不靈光，道家裡確實有幾個讀書人住著，好像是有個姓秦的，可人好像出城遊玩去了，都好幾日沒回來，他們也不知去哪了。
報喜的報子在家中等著，滿城熱心人出城去找秦扶清。
出城後見到一個讀書人模樣的就上去問：“你是秦扶清嗎？你認得秦扶清嗎？”
就這樣神通廣大地找到山上和尚廟，一看秦扶清還在那吃剛出鍋的菊花糕呢。
有熱心人急得要命，拉著他就要往山下走，“秦解元，快彆吃了，官府給你報喜的探子還在家裡等著呢！”
秦扶義就聽清解元倆字，人都傻在原地了，內心像是千瘡百孔的石頭塊，有點想哭。
他既替弟弟高興，又替自己傷心。
努力努力再努力，最終還是比不過弟弟。
一行人簇擁著秦扶清，將他護送下山，又請上馬車，緊趕慢趕地回城。
待回到錢府，賞了探子，又謝過各位好心人，關上大門，秦扶清才有心思樂嗬。
殷傑中了舉，排名第二十七，擦邊過線。
秦扶義連邊都沒挨著，兩眼一紅，差點哭出來，嘴裡念叨著：“我要是沒生病就好了。”
秦扶清安慰哥哥，殷傑也安慰秦扶義，“沒什麼大不了的，三年後再考一次，好好養身體才是正事！”
可誰知秦扶義就跟陷進去似的，嘴裡一直念叨著要是沒生病就好了，兩眼還有些發直，就連二人的話都聽不進去了。
秦扶清原本想著趁夜回家，可見二哥如此模樣，隻能在此停留，伺候秦扶義吃飯喝水上床休息，到半夜，還是出事了。
秦扶義嘔出一口血來，紅著眼珠子拉著秦扶清的衣袖，眉目苦楚道：“怎麼就是比不過你！”
說罷，人便暈了過去。
這可把秦扶清給嚇壞了，他此前從未想過，自己竟然成了二哥的心魔，考不過他，就這麼重要嗎？
急得他半夜又找大夫來，給秦扶義紮的跟刺蝟似的。
到了第二天晌午，秦扶義才幽幽轉醒，有所好轉。
秦扶清怕自己再刺激到他，便讓殷傑進去照看，再好好勸一勸他。
殷傑對秦扶義道：“你說你，這又是何必呢。鬨這麼一出，把扶清嚇得都不敢見你了。”
要說誰最了解秦扶義的心思，當然非殷傑莫屬。
若是他沒有擦邊中舉，他會不會因為不甘心吐血呢？
他明白，秦扶義絕不是因為嫉妒或是怨恨，他隻是不甘心。
為什麼日複一日的努力，就是比不過那個人呢。
好像往日的努力都成了笑話。
偏偏他們還怨不得，隻能自怨。
秦扶義不言語，也不知他怎麼想的，他身體一日不好，秦扶清也不敢貿然回家。
他耽誤在平陽府的時間裡，中舉稱為解元一事，正在火速飛往安溪縣城。
“好！這可是天大的喜事啊！”
當喜報傳回安溪縣衙時，柳祥貴激動地差點拍斷桌子。
恨不得抱著秦扶清親上兩口！