“家裡都還好吧？”
秦扶清問弟弟道。
鎖頭點頭，把家裡情況大致說了一下。
哥哥考中解元的消息傳回鄉裡，十裡八鄉有點名氣的都想上門拜訪，就連縣令大人也在翹首以盼，盼著秦扶清幾人趕緊回去。
誰知道他一直沒有回去的音信。
秦扶清道：“我昨日已經托人送書信回去，想來還沒到家。二哥生病在床，萬事要以他的身體為先，既然家中應對過來，那我且再等等。”
殷傑中舉人的好消息也已經傳回家中，他家中人和秦家人一樣，都在等著他們回去。
秦扶清本想讓殷傑先回家，可殷傑卻道：“來是一同來的，我真好一個人先回去，把你們落在平陽府。無礙，我回去也沒什麼正事，不如先陪二哥把身子養好，到時候三人一同風風光光地回去。”
秦扶義聽到二人都要留下等他康複，心中愧疚，積極配合大夫治療，每日按時吃藥，就這樣養了三五日，身子大大好轉，能下地走動了，便叫弟弟去找馬車，幾人好趕回家中去。
秦扶清有些擔心，怕他經受不住路上的顛簸。
這又不是後世的柏油路，就算是官道，馬車行駛在上麵也顛的要命，都能把人腦子給搖勻咯。
可秦扶義堅持如此，想著回家能讓他接受更好的照顧，秦扶清這才同意。
找了護送的鏢師，又買厚被子鋪在馬車裡減震，一行人這才踏上回鄉的路。
被這麼一耽擱，時間都到九月中旬了。
鎖頭沒和他們一同坐在馬車裡，他騎馬來的，便要騎馬回去，幾日下來，他騎術越發精湛。
比起在鄉下困在私塾裡讀書，鎖頭更喜歡在外遊覽，他每日看著路兩邊的景色，怎麼也看不夠，跟著護送他們的鏢師請教學習不少趕路的知識，這些都讓他受益匪淺。
馬車駛入白石官道上時，就意味著一行人離家不遠了。
路口，有幾個鄉間盲流蹲在草叢裡，聽到馬蹄聲便警覺地起身張望，遠遠看見一匹棕馬跑在隊列前方，上頭坐著一個半大少年。
那少年年紀看起來不大，臉蛋稚嫩，可一身強健的身材卻和年紀有些不符合，再看他身後跟著馬車，還有一隊鏢師護送。
馬二推了推兄弟，道：“你快看那，會不會是秦解元呐？”
王五眯起眼睛，透過馬蹄濺起的煙塵仔細看去，看見馬背上的少年時大喜過望，“可不就是秦家的鎖頭嗎？彆看他年紀小，去年就能推動兩個石碾子，力氣大的很！他肯定是去平陽府接考上解元的哥哥去了！快去彙報秦老爺和錢老爺，就說人回來了！”
說罷，二人忙不迭從草叢裡跑出來，馬車從二人身邊駛過時，王五大聲問：“可是秦解元的馬車？”
鎖頭坦然回道：“車內坐的正是我兩位哥哥和殷舉人，你們是誰派來的？”
王五點頭哈腰道：“小的二人是錢老爺派來等您的，盼星星盼月亮，總算把解元大人給盼回來了。”
“那你就去回稟錢老爺，就說我順利把哥哥接回來了。”
一個照麵，鎖頭就把事情交待好。秦扶清掀開車簾看見弟弟意氣風發的背影，滿臉笑容，當年光著屁股蛋整天跟他後麵拾柴火的小家夥，長成了可靠的模樣啊。
還沒到村裡，就有人認出鎖頭，得知馬車裡坐著的是秦扶清，新進的解元，一個個自發地跟在後麵，就想看一看解元公的模樣，好沾沾喜氣。
許多鄉下孩子追在馬車後麵跑，跑著笑著。
到了村口，秦扶清從馬車上下來，主動和鄉裡百姓打招呼，看清他們臉上的神情，有崇拜，有敬仰，有羨慕，才更深地意識到自己考中解元意味著什麼。
就像迅哥和閏土一樣，他們之間，已經有了一層厚厚的可悲屏障。
就算秦扶清還沒從心理上轉變過念頭，可在實際上，他早就和鄉親們不一樣了。
“這就是解元公呐！真是年輕有為！我聽算命的說，他可是天上文曲星下凡，落到秦家報恩來了！”
“今日中解元，他日就能中狀元，可不就是文曲星嗎？”
鄉裡百姓嘴裡不斷冒出恭維的話，他們不像地主豪紳，還能送些金銀寶貝來和秦家加深感情，他們家中那三瓜倆棗，再送到秦家來，不過是鬨笑話。
秦扶清一下馬車，就有人想跑過來想扶著攙著，可惜被鎖頭搶了先。
鎖頭一瞪眼，上趕著拍馬屁的人就被嚇走了。
秦扶清製止弟弟，說實話，他理解鄉裡百姓的心裡，有些無奈，又無可奈何。
趨利避害，人之本性而已。
“扶清在此多謝各位鄉親們相送，今日家中還有些事，不便叨擾，改日無事，大家再來拜訪可好？”
秦扶清拱手和氣地對圍觀鄉親如此道。
他有禮有據，旁人也不少說什麼，隻見人群中有幾個會來事的道：“對對對，解元公舟車勞頓，肯定累了，咱們都快些走吧，彆打擾他了，都是鄉親，有的是機會呢。”
饒是如此，還有些百姓走遠了些不願意徹底離開。
秦家人聞訊到村口來迎接，趙草兒一見到病怏怏臉色蒼白的兒子，心疼之情溢於言表。
“娘，兒子無事，隻是受了些風寒，可惜未能中舉，讓爹和娘麵上無光了。”貓娃子早比他爹娘長的都要高了，誰能想到他當初出生時隻有四斤二兩呢。
小的就跟個剛出生的貓崽子一樣，就連產婆都說，這孩子太小，估計保不住。
秦阿爺蹲在院子裡半宿，聽到剛生產的二兒媳哭啼，道鄉下人慣給孩子起賤命，免得叫閻王給收走，拍板給孩子起名叫貓娃子。
趙草兒懷孕時累著，哺乳時沒奶水，得虧王麗梅與她產期沒差多久，還給貓娃子喂過奶。
王麗梅有娘家擔待，三天兩頭送雞鴨來，趙草兒沒這命，婆家就那些雞鴨，沒舍得給王麗梅吃太多，反倒落她肚子裡了。
趙草兒好似個沒心肝的惡鬼，瞅見什麼好處都往自己懷裡摟，就為了把貓崽子似的兒子養大。
她泣不成聲道：“娘不盼著你有天大的出息，我隻要我兒健康無憂，老了做個白頭阿翁就好！”
秦扶清在一旁聽著，神色動容，想到那句惟願我兒愚且魯，無憂無病到公卿。
天下父母愛子之心，估計就是這樣了吧。