三姑奶奶今年四十又九，比秦木橋小了六歲。她爹是個更夫，不也沒什麼本事，她長到十四歲，就說給了同村的王保。
二人成親後，陸續生了六個孩子，就養大了三個，她男人不到四十歲就走了，留她拉扯著兩兒一女長大。
唯一的女兒嫁給一個商人，嫁雞隨雞，也不知去哪做生意，斷了聯係，多少年不曾見過麵。
倆兒子都是老實本分的人，沒什麼心眼，隻有一身氣力，兄弟倆拉家裡的田，積攢些糧食銀錢，前後腳娶了媳婦，家中添丁，到如今，倆兒子兒媳都三十多歲，最大的孫子也已經娶親生子，足足四代人同堂。
家裡人口一多，柴米油鹽衣食住行，樣樣都要錢，全靠幾畝地養活，三姑奶奶沒什麼本事，從小窮苦人家長大，擅長把日子過得精細，全靠她把持家中財政，一家子才沒餓肚子。
三姑奶奶倆兒子，一個叫王強，一個叫王壯，王強有兩兒一女，王壯有兩女一兒，最大的孫子叫王亮，去年娶妻，今年生子，小娃娃才六個月大。
除了王家人，那個王更夫的表侄女，名叫碗娘，今年十九歲。
上次秦木橋回去是為了給母親遷墳，兄妹二人不曾有時間詳細敘舊，如今見了麵，從晌午敘到吃晚飯。
秦家的女人們在廚房裡忙著張羅晚飯，王家的媳婦也都過來幫忙，本就熱鬨的秦家更加喧嘩，廚房都快擠不下人了。
冬日天寒，炒了菜也很快會涼，王麗梅便煮了鍋子。
這可不是秦扶清的主意，國人吃鍋自古以來就有，畢竟在炒鍋發明出來之前，人類也就蒸煮烤之類的烹飪手段。
不過秦扶清出了點主意，讓鍋子變得更豐富了些。
王麗梅在灶台前忙活，給她燒火的是那位叫碗娘的姑娘，其他人在外頭洗洗刷刷，偶爾進廚房放東西又拿東西。
“按照輩分，我該叫你一身妹子嘞！既然來了這兒，就彆拘謹，當成自己家一樣！”
王麗梅爽快地勸慰碗娘，見這姑娘長的眉清目秀，條盤亮順，看著喜歡。
碗娘羞澀地笑笑，挽起耳邊發絲，輕柔地道謝，“給您添麻煩了。”
“說的這叫什麼話？哎，都是老百姓，要是能在自家過安穩日子，誰想逃難來？你呀，就彆多想，把這段日子熬過去就成！”
碗娘在笑，可嚴厲卻浮現出一抹憂愁來，王麗梅看出她似乎有難言之隱，便問道：“妹子，你十九了，可曾許配人家？”
碗娘道：“不瞞大姐，我嫁過人，夫君身患頑疾，我剛進門沒三天，他人便沒了。”
說著，碗娘垂淚當場。
王麗梅啞口無言，心疼安慰道：“是我多嘴問了，你快彆哭，好好的姑娘，怎麼就被人騙了？你嫁過去之前，可有知道他患病了？”
碗娘麵露哀愁，先是點頭，後又搖頭。
她命苦，爹不疼娘不愛的，知道未來夫婿是個從小喝藥的病秧子，收了錢也要不管不顧地將她嫁過去衝喜。
誰知道她嫁過去沒三天，還沒圓房，夫君病死，她成了寡婦，被婆母關在家中，隻讓她紡線，吃的是給豬煮的潲水，一口喝的都不舍得給，成天還在村裡罵她是個喪門星。
就連村裡鬨起災來，都能怪罪到她頭上。
婆母嫌她晦氣，綁了她要把她帶到鎮上賣了換錢，正好遇到遠房嬸娘，也就是三姑奶奶。
她小時候見過自己做更夫的表叔，後來他續弦時，她也曾去吃過筵席，若是換了彆時，興許她不認得表嬸娘，誰知那天走投無路，她死馬當成活馬醫，叫了聲嬸娘，二人認了親，見碗娘落魄地落淚，便又替她做主。
說來也巧，那日三姑奶奶帶著倆兒子是去鎮上繳糧稅的，看見碗娘被人捆著，穿的破破爛爛，渾身散著臭氣，問清因果後，便把碗娘的婆母當成拍花子叫罵起來。
最後仗著人多勢眾，胡攪蠻纏過後，花了兩鬥糧食把碗娘給救了回來。
碗娘被三姑奶奶帶回家，便成日地伺候三姑奶奶，王家自身難保，本想把她送回去，可碗娘跪地苦苦哀求，說自己就算回去，隻怕也是要被爹娘再賣掉。
她被王家人救了，寧死也要跟著王家人，現在天災人禍不斷，到了危急時刻，哪怕被王家人賣掉救急，她也心甘情願。
同樣是被賣，她寧願幫到王家人，也不願讓她那狠心爹娘再嘗到甜頭。
三姑奶奶見她主意堅決，相處出感情也不舍得送她走，左右添一雙筷子的事情，做主留她在家。
可若是平日裡，留個姑娘，添個幫手，少吃些飯也能熬過去，可睢縣輪番鬨災，王家自己都熬不過去，無奈之下，才求助秦木橋。
要是秦木橋沒伸出援手，說不定碗娘又要被賣了呢。
碗娘說起這些時，眼睛亮晶晶的，“大姐，多謝你們好心搭救，不然嬸娘一家都不知怎麼過冬，我給您磕個頭！”
她說著，竟然跪在灶台前，結實地給王麗梅磕了個頭。
王麗梅正在往鍋裡下丸子，一時沒反應過，受這一磕，連忙叫道：“哎呀！你這是做什麼，快快起來，我受不起，受不起！你這孩子，怎麼這麼實誠？”
她手臟著，用手臂把碗娘拉扶起來，憐惜地道：“好姑娘，來了我們家就不要多說這些，都是沾親帶故的，能幫我們也就幫了。算不得什麼，你那狠心爹娘真是夠狠的，多好的姑娘啊，他們也舍得往火坑裡推！呸！災秧貨！早晚有報應！我也有倆閨女，跟你年紀差不多大，要不是差了輩分，我真想把你當閨女一樣疼！”
碗娘聽出她話裡的真心，心頭一暖，其實來的路上她還很是忐忑，畢竟和王家人比起來，她與秦家人關係差的更多！
萬一遭人嫌棄了，誰知道要過什麼苦日子呢。
嬸娘路上向那個秦行打聽，也從鏢局口中得知了秦家的事情，才知道秦家出了個舉人。
年紀還很輕！
“大姐，你教我怎麼做你們這邊的菜，以後我來做飯吧！”碗娘一心討好王麗梅，二人按照輩分來以姐妹相稱，實際上碗娘比王麗梅大兒子還要小兩歲。
女人間一旦打開話匣子，那簡直收不住，沒多久，碗娘就知道王麗梅的煩心事，才知道她兒子都二十一了，還沒成親，相親相看了好幾個女子，都不滿意，這樣拖延下去，還不知道何時能成親呢！
王麗梅煮的鍋子更像後世的燴菜，裡頭有肉有菜，自家做的饅頭，個個有碗大，怕不夠吃，米稀飯燒的稠糊糊的。
飯菜一做好，一人拿個海大的碗，裝一碗菜，蒸好的饅頭用竹籮筐裝著端到主屋裡去，誰不夠吃誰自己夾。
這也是怕王家人初來乍到不好意思吃飯，如今一人一碗菜，肯定不會又不好意思吃的情況。
秦家十幾口人，王家十幾口人，兩大家子往屋裡一湊，寒冷的天氣都沒那麼冷了，愣是營造出趕集的氛圍來。