年關越近，年味越濃。
鄉裡有小販推著獨輪車，上麵擺滿各式小玩意，有女子用的頭花、針線頂針還有孩童的玩具。此時許多玩具都是用木頭做的，有木風車，小提燈，最受歡迎的是臘鼓。
紙做的鼓麵，上麵塗厚厚一層臘，不容易破損，十幾文錢一個，不算便宜，隻有家中孩子少，又或者哪個孩子受寵些，才有可能得到一個臘鼓。
買回去後家裡人搓麻繩，穿過鼓兩邊的鼻子，固定在小孩腰間，孩子們邦邦地用手敲著臘鼓，在村裡跑來跑去，很是熱鬨。
秦扶清瞧見這副熱鬨情形，想著給家裡弟妹買兩個回去，待拿著臘鼓回到家中，才發覺家裡最小的驢娃子都過十歲了。
哪裡還稀罕玩這些呢。
幸好三姑奶奶有幾個小重孫子孫女，秦扶清又讓秦行多買幾個回來，小孩子們一人綁一個鼓，能在家裡從早敲到晚。
小時候都盼著過年，因為小孩子過年不用乾活，隻需要儘情享受過年的歡樂。
家中閒置房屋用來放各種炸貨，炸的金黃酥脆的小魚，是從隔壁村買來的。隔壁村裡有幾個水塘，有人養了魚，年前不怎麼下雨，河溝乾了小半，便乾脆把水放乾，裡頭的魚貨撈出來，趁著過年賣一筆。
秋天打過一次魚，大魚幾乎都沒了，隻剩下小魚，大多是不過中指長的小白條。
以前秦家窮的時候，秦家男人總是會下河溝摸小魚，刺多肉少，若是用油煎炸一遍，便酥脆可口，對農家來說也是難得的美食。
現在日子好了，家裡吃得起大魚，可鄭氏還是買回來小半筐拇指長的白條，擠出內臟，無需去鱗，醃製過後用油炸一遍。裝炸小魚的竹筐洗曬乾淨，上，省得有貓鼠貪吃糟蹋東西。
秦木橋喜歡吃炸小魚，閒著沒事打點酒來，光是吃小魚他都能喝二兩。
除了炸小魚，還有各種丸子，蘿卜丸子，肉丸子，炸大肉。
炸大肉，誰家殺豬了，秦家就去買上好的五花肉回來，用蜂蜜醃製，放油鍋裡炸出酥皮來，吃的時候就紅燜，做出來的肉沒牙的老人家也能吃不少。
家中除了沒有牛肉，其他水裡遊的天上飛得，肉實在太多了。
就算是對平時不斷肉的秦家孩子來說，過年也是難得一見品嘗美食的機會。更彆說成日吃粗糧野菜的王家孩子，三姑奶奶夫家姓王。
每次廚房裡炸東西，外頭都能圍一圈小饞貓。
為了分散他們注意力，秦扶清用炸好的丸子引誘他們讀書，誰認字多認字快，就能優先吃到丸子。
秦家孩子在智商這方麵，沒有特彆差的，就算是小時候沒讀過書的大哥虎頭，長大後也能學會讀書寫字。
奈何家中有個名副其實的學渣，那就是驢娃子。
此子心性不定，屁股長釘，鎖頭小時候也調皮，不過他聽秦扶清的話呀，也知道幫家中分擔家務，是個難得的乖巧孩子。
可有驢娃子的時候，秦家條件已經不算差了，秦家其他孩子也都長大了。
隻有驢娃子這麼一個幺兒，被大人當成眼珠子一樣疼著，也不要他乾活，隻一個勁催著叫他像哥哥姐姐們一樣好好讀書。
這孩子的叛逆心就被催出來了。