“馬庫托利斯！”
“馬庫托利斯！”
一大早，塞雷布斯被外麵粗魯地大聲呼喚父親名字的聲音驚醒，在保姆身邊睜開了眼睛。
陰暗逼仄的土屋內，母親和保姆都坐了起來，不安地看向屋外。
父親馬庫托利斯披上一件衣服匆匆走出屋去，經過門口時將睡在門外的兩個男奴隸一人一腳踹醒。
塞雷布斯聽到庭院中父親的聲音討好地說:“麥西俄斯，你來了。我昨天才搬到這裡，正打算今天去告訴你，你的消息真靈通。”
“哦？你會告訴我嗎，馬庫托利斯？我可是知道了你的事。米利斯看上了潘塔科斯那座房子，把你趕出來了，你的麵包作坊開不成了。這時候你最不想看見的就是我這個債主吧？”
塞雷布斯家買了雅典貴族潘塔科斯家的一座房子，一半開麵包作坊，一半住人。錢是高利貸借來的，可是剛付完錢搬進去，潘塔科斯家族就被指證為被詛咒者，趕出了雅典。潘塔科斯家的財產都被充公拍賣了，那座房屋的產權變更還沒來得及在城邦登記，交易不被承認，城裡另一位有權勢的貴族看上了房屋，把他們趕了出來，連他們自己的東西都沒許他們帶。馬庫托利斯投進去錢的都打了水漂。
馬庫托利斯昨晚半夜才又租到這個小屋子讓全家人住下來，今天放高利貸給他的債主就找上了門。
馬庫托利斯陪著笑，說:“說哪裡話呢！”
“我不想使你的處境更加艱難。不過我到底是生意人，我的錢也是一個奧波勒斯一個奧波勒斯攢的。我養著一大家子，也有許多難處。你能理解吧？”
“我當然理解。”
“那麼你也應當理解，我得把我借你那一筆錢收回去。”
馬庫托利斯的聲音為難地說:“可是這筆貸款還沒到約定的還款時間呢！”
麥俄西斯刻薄地說:“是還沒到時間，不過你現在什麼都沒有了，到了時間就還的起嗎？”
馬庫托利斯說:“我家夥什都在，還能把店開起來。”
麥西俄斯說:“得了，彆想騙我。我知道米利斯什麼都沒讓你拿。我借你的是一大筆錢，你現在除了那三個奴隸什麼都沒有了，萬一你跑了，我去哪裡要去？我不能毫無保障地放著不管，這道理到哪裡說人們都能理解我。”
馬庫托利斯說:“那你想怎麼樣呢？我現在確實還不起錢。”
室內，塞雷布斯的媽媽和保姆都緊張地豎起了耳朵。媽媽起身走到門口偷偷向外看。
麥西俄斯說:“你能還我多少？”
馬庫托利斯道:“我隻有那三個奴隸了。兩個男奴都能做麵包，按現在的市價，各值50德拉克馬，女家務奴隸值60德拉克馬。”
保姆貢吉拉不由自主地抱緊了塞雷布斯。黑發黑眼的四五歲小男孩仿佛能理解她的恐懼，安慰般地按住了她的手。
麥西俄斯說:“他們的身價隻夠我當初借你的一半！何況還有利息！這相差太遠了！”
馬庫托利斯說:“那你說怎麼辦呢？”
麥西俄斯說:“你和你老婆、兒子一起抵債。雖然我還是吃虧，但是也沒辦法啦。”
馬庫托利斯叫了起來:“抵債！你是說奴隸嗎，麥西俄斯！？你想叫自由的公民做債務奴隸？雅典的法律禁止你這麼做！一百年前梭倫就禁止人這樣乾啦！”
麥西俄斯說:“得了，雅典的法律是禁止雅典公民淪為債務奴隸，但你是邁提克（1），又不是雅典的公民。”
馬庫托利斯說:“我是公民！今年公民大會授予三百名邁提克公民權，我是其中之一！”
麥西俄斯說:“但是阿帕托利亞節還沒到，你的名字還沒換登記冊，就還算不得雅典公民。”
“……”