第二章（修畢）
就在兩天前，馬庫托利斯還認為他能得到這300德拉克馬的貸款是非常幸運的。
十多年前他赤手空拳從優卑亞的鄉下都來到雅典，從酬金最微薄的劈柴雜工做起，和貢吉拉一個奧波勒斯一個奧波勒斯地艱難攢錢，辛勤了十幾年才開起了個賣麵包的小店。
兩個月前他到同為小商人的朋友家喝酒，認識了放高利貸的商人麥俄西斯，喝酒喝的高興，麥俄西斯喝多後承諾不要抵押，借給他一筆錢讓他擴大生意。
馬庫托利斯早有此心。
他和貢吉拉做麵包從不偷工減料，做出來的麵包分量足、味道好，又常花樣翻新，生意一直好極了，從來不愁賣。連雅典的貴族們在會飲時都時常來采買。一名很有權勢的貴族喜歡馬庫托利斯的麵包，甚至承諾，如果馬庫托利斯能做出來，以後五百人議會在市政廳每月一次的公餐，和某些節日祭神時都來他這裡訂麵包。如果能有一筆錢讓他擴大經營，他有把握能讓自家生意上一個大台階。
他早想多買幾個奴隸，再起幾眼爐子，擴大經營，隻是賣麵包的利潤微薄，一時攢不到這些錢。他沒有不動產做抵押，貸不到款，麥俄西斯的承諾可謂是及時雨。
麥俄西斯酒醒後他就急忙去找麥俄西斯兌現承諾，麥俄西斯倒也沒有反悔，隻是因為沒有抵押，要求他付借款金額30％的高息，還規定了個較為緊迫的還款期限。
這些要求原本也算合理，如果不出意外，馬庫托利斯有把握到期前絕對能還清。可是就在他用貸款和所有積蓄買下房屋、建好爐子準備開張時，雅典發生了政變。賣房屋給馬庫托利斯的貴族被從雅典趕走了，財產都被充公拍賣。馬庫托利斯和這名貴族的房屋交易還不曾在城邦登記，不被承認，一家人被拍下這幢房子的貴族蠻橫地光身趕了出來，差點流落街頭。而麥俄西斯也立刻找上了門。
馬庫托利斯這才知道麥俄西斯當初和他訂立的看似簡單的契約還另有玄機。一文不名地流落街頭並不是最糟糕的情況，他們還有可能全家都淪為奴隸。
雖然決定了要逃跑，但不是馬上就能走的。馬庫托利斯從朋友那裡借來的幾個應急的錢，付給麥俄西斯房租後已經不剩多少了，家裡這麼多張嘴都是每天要吃飯的，他們得想辦法先解決眼前的困境。
和妻子商量了一會兒，馬庫托利斯決定上午市政廣場旁邊的集市開市後，他先去看看有沒有什麼活做，另外有沒有什麼人要租用奴隸。
雅典有很多手工作坊，製陶、冶金、建築、紡織、釀酒、榨油……有些作坊生意是季節性的，平時主人不願意養很多閒人浪費口糧，隻有在需要時才租用一些奴隸乾活，付給報酬。現在麵包作坊開不成了，馬庫托利斯想把平時幫助妻子貢吉拉帶孩子的女家務奴隸梅加娜和兩名男奴租出去，先多少得一些收入。
梅加娜不知從哪裡找了個豁口的陶罐，從中庭的蓄水池裡打來了一罐水。馬庫托利斯就著水罐洗了把臉，匆匆出門去了。出門前兒子塞雷布斯要求和他同行，被他不耐煩地拒絕了。
貢吉拉和塞雷布斯也用那水洗了臉，梅加娜與兩個男奴用殘水和不知哪裡折來的幾根樹枝清理起房間。
這間房屋的前任租客不知是什麼人，把房屋折騰的十分肮臟，即使光線黯淡也能看出牆壁上到處是深色的汙跡，地麵上雜物堆積，屋裡甚至能聞到一股刺鼻的尿騷味。
梅加娜手腳麻利地專心清理著，兩個男奴隸一邊有一下沒一下地打掃，一邊偷偷向中庭裡瞄。
這幢宅子裡的其他住戶此時都起床了，男主人們陸續到中庭公用的、徹夜不熄的火爐邊晨禱，用一些葡萄酒和麵包片向家庭的守護女神赫斯提敬獻，敬獻完畢後女人們圍著爐火開始做起早餐。而後各家分彆占一個角落，在中庭裡吃起早餐來。宅子裡漸漸熱鬨起來。
馬庫托利斯一家人昨天晚上就沒吃飯了。兩個男奴隸羨慕地看看外麵正在吃飯的人，又偷偷瞟貢吉拉。
他們今天總不能早餐還不吃。
貢吉拉對他們目光得含義心知肚明，叮囑梅加娜照看塞雷布斯，也出門去了。臨走前塞雷布斯再次要求跟隨，也被拒絕了。
兩個男奴隸有些騷動，在她走後就扔下樹枝不乾活了，坐在門口向中庭裡閒看。雅典人飲食本來就簡單，這幢宅子裡住的又都是窮人，早餐隻不過是些麥粥、橄欖之類，他們卻像八輩子沒吃飯似得看得垂涎三尺。
吃過早餐後男人們都出門工作去了，女人們收拾了東西，各從屋裡拎出羊毛籃子，聚在一起，有的用梳子梳羊毛；有的把梳好的乾淨蓬鬆得羊毛均勻地鋪在地上，打成幼兒手腕粗細的長卷，邊乾活邊說笑。她們的孩子們就在旁邊玩耍。
雅典男女之防很嚴厲，在男主人們離開前，梅加娜就把兩個男奴隸喝斥進了屋裡，拘束著不讓他們再出去。
梅加娜是貢吉拉生塞雷布斯時馬庫托利斯買來的，深得貢吉拉信任，兩個男奴被買來沒多長時間，不敢違拗她的話。她自己站在門口望著婦女們的羊毛籃子若有所思。
在她身邊，塞雷布斯也睜大眼睛望著那些婦女勞動，仿佛在仔細觀察著什麼。
貢吉拉去了半日才回來，回來時彆外衣的銀彆針不見了，拎著一個新罐子，罐子裡盛了半罐橄欖，幾小塊麵包。經過中庭時看到婦女們都在勞動，她慢下了腳步。梅加娜迎上前去，貢吉拉把罐子交給她，讓她帶回去分配，自己去和鄰居們打招呼。