塞雷布斯今天一直跟著她們，看她們梳羊毛看了一整天，貢吉拉不允許自己的兒子變成躲在媽媽裙子後的小可憐，說:“去，和他們玩。”塞雷布斯鬱悶地看了她一眼，向孩子們走去。
夜幕降臨，乾不成活了。貢吉拉和梅加娜把羊毛籃子拎回屋裡，開始張羅晚飯。早上買的橄欖還有剩的，貢吉拉拿出一個奧波勒斯來讓梅加娜去買了些麵包和麥片，用陶罐去公共火爐上煮了一罐麥片粥，算作晚飯。
晚一些時候馬庫托利斯帶著兩個男奴回來了，拎著一罐葡萄酒。他帶著兩個男奴在集市上轉悠了一下午仍然沒有找到雇主，心情更加愁悶，但剛搬到新地方，不能不交際。吃過晚餐後，到中庭和鄰居們就著爐火分享了葡萄酒。
因為鬱悶，為葡萄酒摻水時他特意少摻了些——希臘人喝葡萄酒都是要摻水的，一般摻到酒味很淡，當成飲料來喝——喝完酒回屋時已經有些失態的微醺。
為了省錢，屋裡沒有點燈。兩個男奴已經在門口睡著了，梅加娜和塞雷布斯睡在屋子的一角，貢吉拉在另一角。他走到貢吉拉身邊躺下。
貢吉拉沒有睡著，聞到他身上比平時濃重的酒味，低聲說:“不必憂愁，我和梅加娜今天賺到了兩個奧波勒斯，以後應當能每天每人都能賺到兩個奧波勒斯。”
馬庫托利斯歎息一聲，說:“怎能不愁！就算你和梅加娜每天都能賺四個奧波勒斯，兩個男奴也找到好雇主，每天能賺一個奧波勒斯，我再找些什麼活乾，每天賺一個奧波勒斯，每個月也才不過能賺到35德拉克馬（6奧波勒斯等於1德拉克馬）。每個月我們要花十五個德拉克馬吃飯，還給梅加娜、兩個男奴留下六分之一的酬金，天眼看要冷了，還得添置冬衣。到明年阿帕托利亞節，我們隻不過剛能還上麥俄西斯的利息而已。”
貢吉拉沉默了半晌，輕聲說:“難道隻能逃走嗎？”
馬庫托利斯壓低聲音說:“逃走也不是好辦法。先不說能不能逃的掉，就算逃掉了，沒有城邦的保護，到處是強盜、海盜、殖民者，殺人搶劫、掠賣奴隸。我們逃出雅典，不做麥俄西斯的奴隸，說不定要做彆人的奴隸。再說無論從陸路逃走還是從海路逃走，風浪顛簸、疾病，都危險極了，也許連命都保不住。”說著他自言自語道，“必須得想想辦法。”
貢吉拉絕對沒想到他情急之下想出了這樣的辦法。
第二天馬庫托利斯又去集市上轉了一天，還是沒給兩個男奴找到雇主，但晚上回來好像反而沒那麼急了。第三天上午，他領回了一個穿著華貴羊毛希瑪純的鷹鉤鼻男子。
他把兩個男奴叫去讓那人看，誇讚道:“謝尼達斯，你看，就是這兩個奴隸，特彆能吃苦耐勞，絕對是好奴隸。”
男子打量了一番，沒什麼表示，反倒是看到塞雷布斯時眼睛一亮，驚喜地說:“好漂亮的男孩！馬庫托利斯，那是誰的兒子？”
見過塞雷布斯的人沒有不誇讚的，馬庫托利斯不在意地說:“我的兒子，塞雷布斯。”
謝尼達斯說:“讓你兒子過來給我看看。”
馬庫托利斯極想把兩個男奴租賃給他，討好地把塞雷布斯叫到跟前。
謝尼達斯蹲下從頭到腳仔細打量塞雷布斯，眼神幾乎是貪婪地，像在看一座金光閃閃的寶藏，由衷讚歎道:“馬庫托利斯，你兒子真是太漂亮了，簡直是個小厄洛斯！”同時伸出手想去摸他的臉頰。
塞雷布斯皺著眉頭，後退了一步，還是被他指尖擦過下巴。
馬庫托利斯的笑容因為謝尼達斯的舉動變的有些勉強，說:“謝尼達斯，他才隻有五歲。怎麼樣，你要租賃我的奴隸嗎？”
兩個男奴也挺期待地看著謝尼達斯。
奴隸給主人乾活是沒有報酬的，但雅典城裡慣例，被租借出去的奴隸乾活得到的報酬，除交給主人之外自己還能留下六分之一，所以大部分奴隸都很樂意被租借出去。
謝尼達斯看看中庭裡人很多，站起來不置可否地說:“我們出去談。”
兩人出門走到一個僻靜地街角。
謝尼達斯說:“馬庫托利斯，你想好了，勞裡姆的礦工很多都活不過一年。你把那兩個奴隸送去當礦工，雖然每天能掙一個奧波勒斯，但誰知道他們在礦上能活多久。你也許會蝕本，連他們得身價都賺不到。”
他是一個奴隸販子，專職販賣奴隸，同時也幫人租賃奴隸，收取報酬。為國營銀礦勞裡姆銀礦購買、租賃奴隸是他新近爭取到的一個大委托。馬庫托利斯不知從哪裡得到了消息，自己找上了門。
馬庫托利斯說:“我當然知道。但是他們的身契抵押在麥俄西斯那裡，我現在無權買賣，隻能多掙一個奧波勒斯是一個奧波勒斯了。”
謝尼達斯說:“以你欠款的數額，多掙這幾個德拉克馬也無濟於事啊。”
馬庫托利斯苦笑著說:“那我能怎麼辦呢，謝尼達斯？安靜地等著做奴隸嗎？”
謝尼達斯說:“也許我能給你一點幫助。”
馬庫托利斯眼光閃爍地說:“你打算怎麼幫助我？”
謝尼達斯說:“把你的兒子賣給我，我幫你還清債務。”
馬庫托利斯大吃一驚:“啊？”