馬庫托利斯頓了一下，說：“不過幾十個人而已，讓你母親和梅加娜看著女奴們，我看著染工，有什麼看不過來的？”
塞雷布斯說：“父親，染料的價格你是知道的，染工們乾活時稍微做些手腳，我們損失的就不止發給他們的那點錢。地毯織起來有多慢你也清楚，織工們如果心中不情願，乾活時磨蹭些，再浪費點東西，或者故意出些差錯，我們一季還能出幾張毯子？何必在這些小處節省呢，厚待他們一些，讓他們心甘情願乾活不更好？”
馬庫托利斯不同意這個說法：“塞雷布斯，你想的太好了。奴隸們個個都是懶坯子，不用鞭子趕著，他們才不會為主人家用心做事呢，就算你待他們再好也沒用！”
塞雷布斯說：“所以，我想用獎勵的辦法讓他們把主人家的活計當成自己的活計。我打算從這一季開始為染工們製定一個標準，多少染料要染出多少彩紗。做到的奴隸能拿酬勞，做的比要求還好給獎勵，做的差的扣酬勞。哪個染工染出新顏色也給獎勵。織工們織地毯也是如此，按時間定下一個量，沒織夠的有罰，織的快的有賞。這樣他們等於是在為自己乾活，必定不會再不用心。你和母親能省不少心力，活計還能完成得又快又好，不是很好嗎？”
馬庫托利斯一想這樣確實不會再有奴隸偷懶了，但又實在舍不得這個錢，內心掙紮了半天，還是說道：“讓我再想想。”
塞雷布斯也不逼他，微微一笑，說：“那你再想想，父親。”
讓馬庫托利斯短時間內降低一下奴隸們的待遇並不是壞事，這樣一來那些在馬庫托利斯退役後心思浮動，想要靠過去的奴隸們腦袋該清醒一點了。這能幫助他們認清這個男主人到底是個什麼樣的人，值不值得投靠。
他不擔心馬庫托利斯最後會不同意他的建議，因為如果那樣的話他很快就會發現，家裡麵沒有幾個奴隸願意再為他所用。
天剛破曉，能容納六千名觀眾的巨大露天劇場內已座無虛席。
底比斯人歐弗裡昂坐在最後一排的某個位置上，擦著額頭上的汗對同伴說：“擠死了，高價買來的票位置還這麼差，等會兒我們彆什麼也聽不見。”
同伴回答道：“彆抱怨了，我們能買到票進來就不錯了。你沒看見外邊多少人想買也買不著。多虧你那個奴隸機靈，知道去從買到的人手裡買，不然我們從那麼遠的地方趕到雅典，連一場悲劇也沒看上，不是太虧了。”
歐裡弗昂道：“真沒想到雅典酒神節會有這麼多人來參加，這幾天從柯林斯往這裡來的船一艘挨著一艘，這熱鬨勁頭趕得上地峽運動會了。幸虧我們來的早，還訂到了旅館，要是再晚點，也得像有些人那樣找地方搭帳篷，或者露天住在街邊了。”
他同伴搖頭道：“雅典還是不夠繁盛，像我們底比斯，或者是柯林斯，哪裡會出現這種情況。”
歐裡弗昂驕傲道：“這種小地方怎麼能和我們底比斯相比？有這種氣象已經算得上不錯了。”
同伴讚同道：“說得也是。我們底比斯，武力能與我們抗衡的隻有斯巴達，商貿能和我們比一比的隻有柯林斯，讓這鄉下小地方和我們比也不合理。”
兩人說話用的不是阿提卡語，否則周圍的雅典人聽懂了，一定會和他們打起來。
就在兩人自矜的時候，有一些人走上了舞台。